Skydiving a Queenstown

Dopo una notte praticamente insonne, la mattina del 26.03. ci siamo diretti di nuovo verso la civiltà. La prima tappa sarebbe stata di nuovo la città turistica di Te Anau. Il ritorno attraverso le valli verso Milford Sound era altrettanto spettacolare quanto l'andata. Numerose cascate scendevano ancora giù dai ripidi monti, persino alcuni tratti di strada erano allagati e sotto sorveglianza. Abbiamo quindi avuto fortuna a partire così presto. Se un tratto della strada fosse stato completamente sommerso, saremmo rimasti bloccati. Come già accennato, infatti, c'era solo un'unica strada per Milford Sound.

Arrivati a Te Anau, avevamo entrambi un enorme bisogno di andare in bagno. Tuttavia, il bagno che conoscevamo era chiuso. Ci siamo quindi diretti verso un cespuglio, e per fortuna Krissi ha notato che un uomo anziano ci stava osservando da una casa. Quindi abbiamo abbandonato l'idea. Quando siamo tornati all'auto, abbiamo notato che l'uomo ci stava fotografando. Così lo abbiamo affrontato, dicendogli che non avevamo fatto nulla di illegale. Ma lui non voleva sentire ragioni e ha solo detto che avrebbe postato la nostra foto su Facebook. La nostra atmosfera quindi non era così buona, dovevamo ancora andare in bagno e anch'io iniziava a piovere. Così abbiamo usato i bagni della biblioteca di Te Anau.

Poi il nostro camper a noleggio ha iniziato a darci problemi. In qualche modo, il portellone si apriva solo parzialmente. Così abbiamo chiamato LuckyRentals e ci hanno fissato un appuntamento in officina a Queenstown per lo stesso giorno. Il problema era che avevamo assolutamente bisogno di aprire il bagagliaio per cucinare. Quindi la riparazione era piuttosto urgente. Ma Queenstown era ancora a diverse ore di distanza.

Nel nostro tragitto ci siamo fermati in alcuni punti panoramici e finalmente dopo molti giorni la pioggia ha smesso di cadere. :D Una volta arrivati a Queenstown, la riparazione in officina è stata relativamente veloce e così abbiamo avuto tutto il pomeriggio e la sera a disposizione. Abbiamo esplorato un po' la città, assaggiato il gelato della Patagonia Choclaterie e prenotato il nostro salto con il paracadute con Sky Dive Southern Alps. Era previsto per il 28.03.

Ci siamo poi trovati un bel posto sulla riva del lago e c'erano come al solito fette di pane :D quindi toast, giusto il vero pane non si trova da nessuna parte qui in Nuova Zelanda. Abbiamo poi concluso la serata sorseggiando in un bar. Abbiamo giocato per ore a Exploding Kittens. E Krissi ha vinto quasi ogni partita. :D

Mentre eravamo a Queenstown, abbiamo pernottato ogni notte al campeggio Twelve Mile Delta. Ci è costato 26$ a notte, ma era il campeggio più vicino alla città.

Mercoledì non avevamo davvero molto da fare. Non avevamo pianificato di rimanere così a lungo a Queenstown. Quindi abbiamo iniziato con alcune cose organizzative, come fare il pieno, fare acquisti e visitare il Centro Medico. Volevamo fare alcune vaccinazioni per l'Asia. A Melbourne avevamo fatto solo le prime dosi. Ma in Nuova Zelanda c'era il problema della carenza di vaccini nazionali? Cosa? :D Ci mancavano ancora due vaccinazioni, per l'ultima vaccinazione contro l'encefalite giapponese abbiamo ricevuto un appuntamento per venerdì. Purtroppo, ecco, il vaccino per la rabbia non era più disponibile. :( E ora? I medici volevano provare a ordinare il vaccino. Ma volevamo assolutamente partire, al più tardi venerdì. Rimanere a Queenstown quasi un'intera settimana ci convinceva davvero poco. Dopo la visita poco soddisfacente dal dottore, cercammo di nuovo un bel posto per pranzare. Con vista sul lago e sulle montagne, abbiamo cucinato riso al latte e abbiamo fatto lo streaming di GNTM sotto un cielo solare splendido.

Rinfrancati, ci siamo diretti verso il Tiki Trail. In 2 ore abbiamo camminato sulla montagna, che di solito si raggiunge anche in gondola per molto denaro. Una volta arrivati in cima, è stato un piccolo scioccamento culturale. C'era da una parte la stazione della gondola, poi un enorme ristorante, poi c'era una sorta di kartodromo, si poteva anche partire per un volo in parapendio, e c'erano anche percorsi per mountain bike. Insomma, tutto ciò che il cuore del turista desidera. Per il nostro gusto, c'era abbastanza folla, ma la vista sul lago, Queenstown e le alte catene montuose era naturalmente impressionante. La discesa è stata quindi molto più veloce. Abbiamo persino corso ogni tanto, finché le ginocchia lo hanno permesso.

Cena al Queenspark lungo un fiume "Frankston Arm". Il giorno successivo ci sarebbe stato il salto con il paracadute. Quindi siamo andati a letto presto, volevamo essere in forma.

Giovedì, 28.03, la sveglia suonò alle 7.00, poiché alle 08.00 dovevamo essere a Queenstown al punto d'incontro per il bus. Krissi era così emozionata che faceva fatica a mangiare. Siamo arrivati puntuali al negozio, abbiamo dovuto compilare alcuni moduli e naturalmente di nuovo firmare che se ci fosse successo qualcosa non avremmo potuto far causa a nessuno. Siamo già abituati da quando siamo andati a sub. ;) Krissi si è concessa anche il pacchetto fotografico per 179$. Questo significava che il suo partner tandem avrebbe portato una GoPro al polso e Filmato e fotografato. Un souvenir costoso, ma davvero unico e bello. Non si poteva portare la propria GoPro. Dopo 45 minuti di bus per il centro di paracadutismo a Glenorchy, c'è stata prima una spiegazione. Non dovevamo fare molto, solo prestare attenzione alla nostra postura del corpo durante il decollo e allungare le braccia al segnale del nostro istruttore. Dovrebbe essere fattibile. In totale eravamo 16 persone e siamo stati divisi in 4 gruppi. Ogni gruppo è poi stato volato separatamente in un piccolo aereo arancione e quindi si saltava. Eravamo nel secondo gruppo. Quando il primo gruppo era decollato, toccava a noi vestirci.

Un vestito intero per il vento, un divertente berretto da pilota, occhiali protettivi e naturalmente la cintura a cui ci saremmo appesi al nostro istruttore e al paracadute. Alla fine si è andati in aereo e al suo interno potevamo inizialmente goderci il panorama. Sotto di noi c'era un enorme lago blu e intorno a noi i tanti alti monti. Una combinazione di cui ci stavamo innamorando sempre di più. Anche se eravamo emozionati, tutto andava bene, ormai era troppo tardi. Krissi è saltata come 2ª e Kenny come 4° dal nostro aereo. Con noi sono saltate due donne dagli Stati Uniti, che però vivevano in Nuova Zelanda da tempo. Una delle due continuava a tormentare il suo istruttore con domande, tanto era emozionata.

L'unico momento veramente spaventoso è stato quando la porta dell'aereo si è aperta e Krissi è scivolata verso la porta aperta con il suo istruttore. In quel momento si è resa conto di quanto fosse alta 12.000 piedi (4.000 m) e che ora sarebbe saltata da un aereo. Ma poi è andato tutto molto veloce. Si è appesi all'apertura dell'aereo e si è tenuta solo alla propria cintura. A partire da quel momento, è davvero troppo tardi. L'istruttore ha il controllo completo da quel momento in poi e si pende solo da lui. Poi, come imparato in precedenza, si appoggia la testa indietro sulla spalla dell'istruttore, si piegano le gambe all'indietro e si aspetta che l'istruttore salti. Ma ovviamente tutto questo accade in un batter d'occhio. I primi secondi dall'aereo, probabilmente non eravamo proprio nella posizione giusta, ma si nota solo nel video e non ci si rende conto affatto. Quando poi l'istruttore trova l'equilibrio e la posizione corretta in volo, ti tocca e poi allunghi le braccia. I 45 secondi di caduta libera sono semplicemente da sogno. Una sensazione incredibile di libertà. 45 secondi ora non suonano nemmeno così tanto e temevamo che passasse troppo in fretta. Ma non era troppo breve, era semplicemente fantastico.

Ad un certo punto l'istruttore tira la corda, il paracadute si apre, frena notevolmente e si passa dalla posizione orizzontale a quella verticale e poi ci si trova praticamente seduti nella propria cintura. Dopo ci sono circa 5 minuti di volo. Mentre scrivo questo, sono di nuovo emozionato, perché ci si sente così tanto in quella situazione incredibilmente impressionante. È davvero solo una sensazione incredibile di libertà, che non ho mai provato prima. In questi 5 minuti di volo si ha anche tempo di ammirare il bellissimo paesaggio. In caduta libera, almeno nella mia mente c'era solo spazio per "figo, figo, figo".

Anche l'atterraggio è poi molto veloce e semplice. Qui si deve solo prestare attenzione a distendere bene le gambe e tirarle il più in alto possibile (si possono anche utilizzare le cinghie sul proprio vestito sulle gambe), in modo da non incastrarsi in modo scomodo con la spinta a terra, e poi atterrare sul fondoschiena.

Ci saremmo voluti imbarcare di nuovo sul volo e saltare di nuovo. 100% raccomandato. Per fortuna non abbiamo avuto problemi con l'equilibrio della pressione. Alcuni altri sono tornati dal salto e avevano ad esempio forti dolori all'orecchio. Diciamo che siamo stati fortunati o che abbiamo ricevuto un buon allenamento grazie alle immersioni. Infatti durante il salto non abbiamo prestato molta attenzione a questo, almeno non consapevolmente.

Dopo il nostro salto abbiamo potuto osservare le altre 2 gruppi. Ci siamo seduti al sole sulla pista di decollo e atterraggio e abbiamo osservato l'intero processo con attenzione. Dopo di noi è persino saltata una famiglia con un ragazzo di 15 anni e una ragazza di 13. Rispetto.

Intorno alle 13.30 siamo tornati in autobus a Queenstown. Krissi stava già tenendo in mano la sua chiavetta USB con i video e le foto.

Tornati in città, ci siamo cercati un bel posto ai piedi di Queenstown Hill per pranzare. Significa che eravamo in una piccola strada tranquilla, in montagna, all'inizio di un'escursione e abbiamo goduto della vista sul lago di Queenstown. Naturalmente ci siamo subito guardati le foto e i video del salto e non è mancato nemmeno il "Heute Show". Dopo di che ci siamo messi in cammino per circa 1,5-2 ore su Queenstown Hill. C'era abbastanza affollamento, perché l'escursione era ripida ma non particolarmente difficile. Abbiamo di nuovo apprezzato la vista già conosciuta su Queenstown, il lago e le montagne. Oggi però eravamo più in alto rispetto al giorno precedente. Grazie alla strada non abbiamo dovuto salire così in alto.

La sera volevamo darci un po' di lusso. Siamo riusciti a trovare qualcosa alla Pizzeria Fat Badges. Abbiamo diviso una gigantesca pizza da 20" e non siamo riusciti a mangiarla tutta. In totale abbiamo mangiato la pizza per 3 volte. In realtà quei 42$ avevano quasi senso.

Dopo andammo in un bar super vuoto, il TGR Blue. Eravamo gli unici clienti. Per Kenny è stato fantastico, perché poteva scegliere la musica tramite un tablet. In realtà quella sera volevamo tornare nello stesso bar dove eravamo stati due notti fa, ma non lo abbiamo trovato più. :D

Per dormire, siamo stati di nuovo al nostro campeggio Twelve Mile Delta.

Venerdì abbiamo iniziato la giornata con calma. A parte l'appuntamento per il vaccino e il nostro spostamento verso nord non c'era nulla in programma. Alle 12:45 abbiamo ricevuto la nostra 2ª e ultima dose di vaccinazione contro l'encefalite giapponese. Purtroppo non abbiamo ricevuto una 3ª dose per la rabbia. Dopo siamo andati a Frankton a Wakatipu, nelle vicinanze di Queenstown, a provare la nostra fortuna. Purtroppo non siamo riusciti a trovare alcun Centro Medico che avesse il vaccino disponibile. In una clinica ci hanno detto che la clinica partner a Queenstown aveva il vaccino. Quindi abbiamo preso appuntamento per il pomeriggio e siamo tornati a Queenstown. Invano, perché la clinica non aveva il vaccino. La cosa divertente è che alcuni giorni prima eravamo già stati nella clinica e ci era stato detto che non avevano vaccini disponibili, poi ci hanno detto che ce l'avevano, e alla fine non lo avevano di nuovo. Beh.. peccato per il tempo e la benzina sprecata, ma almeno il dottore ci ha chiarito che, con due vaccinazioni per la rabbia, saremmo stati piuttosto ben protetti per i prossimi 3 mesi. Su questo ci siamo fidati. Dovrebbe bastarci per il tempo e noi non volevamo andare nella giungla delle scimmie a Bali. Lì sarebbe stato piuttosto critico. Molti turisti danno da mangiare alle scimmie o posano con loro per le foto e poi ricevono brutti graffi o morsi. Le scimmie in quella foresta sono probabilmente piuttosto aggressive.

Eravamo comunque ancora a corto di tempo e stavamo davvero lasciando Queenstown. Prima ci siamo fermati al Kawaran Gorge Suspension Bridge e abbiamo osservato alcune persone fare Bungee Jumping. Abbiamo persino pensato di farlo anche noi. Ma abbiamo pensato che il nostro salto con il paracadute fosse difficile da superare.

Proseguendo siamo arrivati al Roaring Meg Lookout. Come suggerisce il nome, un fiume che scorre velocemente. Qui l'attenzione era principalmente sull'adiacente centrale idroelettrica, alla quale, onestamente, non prestavamo molta attenzione.

Nonostante ciò, quel giorno siamo stati attivi. Abbiamo deciso per un'escursione di circa 1,25 ore lungo il Bannockburn Walking Track. Era una vecchia zona mineraria. Lungo il cammino crescevano timo e profumava meravigliosamente. Altrimenti, il sentiero era abbastanza okay. Abbastanza secco e la vista era piuttosto mediocre. Ma un bel modo per concludere la nostra giornata. Abbiamo addirittura colto alcune pere, che abbiamo portato con noi per l'auto e abbiamo preso un piccolo rametto di timo. Questo è stato appeso al nostro specchietto retrovisore e ha portato un bel profumo.

Abbiamo pernottato al Free Camp Bendigo. Ci siamo seduti comodamente vicino all'acqua, abbiamo guardato GNTM, ci siamo coccolati con gattini e abbiamo osservato una bellissima volta stellata di notte.

Sabato, 30.03.2019, siamo passati da Wanaka e un enorme lago. Durante il tragitto ci siamo fermati a un punto panoramico sul lago e abbiamo fatto un pranzo veloce.

È seguita una delle escursioni più difficili per noi della nostra esperienza di viaggio. In circa 5,5 ore abbiamo scalato l'Isthmus Peak e siamo tornati al nostro veicolo solo nel tardo pomeriggio. Abbiamo affrontato 8 km ripidi e poi 8 km ripidi in discesa. Le nostre ginocchia si sono lamentate un po'. Abbiamo affrontato circa 1000 metri di dislivello e abbiamo raggiunto un totale di 1.386 m di altezza. Una volta arrivati in cima, faceva piuttosto freddo e siamo stati felici di avere i vestiti lunghi con noi. Con uno spuntino di toast abbiamo goduto della vista sulle montagne e due laghi, uno a sinistra e l'altro a destra di noi. Purtroppo, si è un po' coperto mentre eravamo in cima, ma la vista era comunque fantastica e ovviamente eravamo anche orgogliosi. :D Kenny non ne aveva ancora abbastanza e ha quasi corrotto un po' più in alto su un'altra vetta, mentre Krissi stava già iniziando la discesa. Arrivati in auto, abbiamo iniziato a mangiare alcuni toast alla Nutella per riprenderci, è stato affaticante.

In realtà il nostro piano era di continuare verso nord attraverso la costa ovest. Tuttavia, a causa delle terribili piogge intorno al 25.03, l'unica strada sulla costa ovest vicino al Fox Glacier era chiusa. Quindi siamo tornati all'interno. Era un po' frustrante, poiché eravamo già passati per Lake Tekapo e Co. all'andata e quindi questo percorso sarebbe stato una ripetizione. Ma non sapevamo davvero e la strada sarebbe rimasta chiusa per almeno un'altra settimana. Purtroppo non avevamo tempo per questo.

Siamo poi pernottati al Lake Poake gratuitamente.

Domenica eravamo di nuovo a Mt. Cook. Pensavamo che per rendere il percorso valido, avremmo fatto l'escursione lungo il Mt. Cook. Quella dovrebbe essere abbastanza impressionante dal punto di vista naturale. Quindi abbiamo pianificato un'escursione di 10 km per 3 ore. Ma già dopo il primo chilometro non siamo riusciti ad andare oltre, poiché un ponte era chiuso. Grazie mille piogge. Ma almeno la vista è stata già molto impressionante.

Abbiamo pranzato nel nostro già familiare Lake Tekapo all'Old Homestead Picnic Area. Dopo e alcuni chilometri più avanti, ci siamo concessi una doccia per 6$ al Grumpys Camp Ground.

Nel tardo pomeriggio ci siamo fermati al Rakaia Gorge. In parole povere un fiume e un ponte. Ci siamo divertiti a lanciare sassi e a fotografare con la nostra GoPro. Il sole stava tramontando e prometteva belle foto. Probabilmente anche altre persone avevano pensato a questo, dato che hanno allestito le loro grandi fotocamere e cavalletti. Kenny è persino diventato modella per un attimo.

Principalmente questa giornata è stata caratterizzata da lunghe e noiose ore di guida. Di tanto in tanto ci siamo fermati a vari punti panoramici. Infine, abbiamo pernottato nel Whitecliffs Domain Official Campground.