Valle de Elqui

In mezzo al paesaggio desertico montano scorre il Rio Elqui attraverso una valle, portando con sé molta vegetazione, rendendo così il Valle Elqui praticamente un lungo oasi lungo il fiume. Il fiume è principalmente alimentato dalle Ande, poiché qui piove praticamente mai (60 mm all'anno) e il sole splende per 335 giorni all'anno.

Questi fattori favoriscono la coltivazione dell'uva, e ce n'è abbastanza. Vengono utilizzate meno per fare vino, ma per produrre il leggendario Pisco. Così, la coltivazione dell'uva si affianca alla distilleria, che è possibile visitare anche attraverso una visita guidata. Abbiamo visitato una piccola distilleria (principalmente perché la visita guidata è gratuita ;-)) e il proprietario ha pazientemente spiegato il processo di produzione del Pisco. Prima l'uva viene trasformata in vino, poi viene aggiunta un sacco di zucchero e il tutto viene lasciato fermentare. Successivamente, la miscela viene riscaldata durante un processo di distillazione, dove l'alcol evapora, si condensa nella parte superiore e viene convogliato in un serbatoio separato. Durante questo processo vengono raccolti tre distillati: il capo (El Cabeza), il cuore (El Corazon) e la coda (La Cola). Il capo e la coda vengono poi invecchiati in botti di rovere per 6 mesi; questo Pisco viene utilizzato per miscelare il famoso Pisco Sour.

Il cuore è il 'buon' Pisco che si può bere anche puro. Questo invecchia per 18 mesi in botti di rovere, quindi è molto simile alla maggior parte dei processi di distillazione.

Tra l'altro, il Cile sta lottando con il Perù per il titolo di paese d'origine del Pisco.

Il secondo monumento del valle sono gli osservatori. Il cielo qui è sempre molto chiaro, grazie al mare freddo del Cile. Il mare lava le particelle di polvere dall'aria. Così, su ogni montagna si trova un osservatorio, che spesso è possibile visitare. Difendendo il motto 'chi ce l'ha più lungo', il Cile compete con Sudafrica, Australia e Nuova Zelanda per il dominio sulle stelle.

Quando abbiamo visitato l'osservatorio, la notte seguente alla luna piena ha impedito al nostro guida di mostrarci le galassie. Tuttavia, abbiamo potuto osservare Marte, la luna e alcuni ammassi di stelle. Abbiamo davvero potuto guardare attraverso il telescopio e fare foto con il nostro cellulare attraverso l'obiettivo. Incredibile!

Analogamente all'Isla Chiloé, qui nel valle praticamente ogni proprietà lungo il fiume è di proprietà privata, il che ha reso la ricerca di un luogo per dormire piuttosto complicata.