Calama

Avevamo già sentito in precedenza che Calama dovrebbe essere una città piuttosto pericolosa e infatti, nei cinque mesi trascorsi in Sud America, non abbiamo mai visto case così barricate come qui.

Tuttavia, qui c'è qualcosa di unico: la più grande miniera di rame a cielo aperto. I tour sono iniziati solo il giorno successivo. Abbiamo poi incontrato di nuovo Benni e Bettina e siamo andati prima a fare la spesa; sfortunatamente, era necessario che qualcuno rimanesse con le auto per fare attenzione. Jonas ha tirato su le maniche per far vedere i suoi tatuaggi e siamo partiti. 

Dopo aver provato tutti i luoghi di wild camping a Calama e dopo che gli abitanti del posto ci hanno sempre detto che non era sicuro, abbiamo dovuto ricorrere alla nostra soluzione di emergenza: passare la notte in un distributore di benzina. In Sud America, i camper possono pernottare nei distributori come i camionisti, e questo ha i suoi vantaggi: 24 ore sorvegliati, docce, toilettes e WiFi (quasi come un campeggio gratuito) e se non si guarda fuori (o si aspetta che diventi buio) il brutto posto non disturba affatto, e la cosa più importante: si può dormire tranquilli. La mattina abbiamo acquistato uno spray di avviamento per il nostro camper, dato che il nostro Egon l'ultima volta ha fatto fatica ad avviarsi a causa del freddo e dell'aria rarefatta. Abbiamo anche dovuto constatare che le nostre prossime fermate (Bolivia) non sono al di sotto dei 3.500 metri di altitudine.

Nel pomeriggio siamo andati nella miniera. Prima abbiamo visitato la vecchia città dei minatori; il governo cileno fece sgomberare la città quando si accorse che con circa 25.000 abitanti era troppo vicina alla miniera, creando così rischi per la salute; questo è accaduto nel 2008 (sì, in materia di protezione ambientale/salute sono piuttosto indietro). In precedenza, i lavoratori vivevano nella loro città dove non dovevano pagare per la casa, l'elettricità e l'acqua, e semmai c'era quasi nessuna criminalità, poi hanno dovuto trasferirsi a Calama. Nessuno ne era entusiasta.

Il terreno liberato è stato semplicemente coperto con la terra estratta per il rame. Queste montagne artificiali dominano piuttosto bene il paesaggio qui. Dopo che hanno sepolto l'ospedale e metà della città, i responsabili si sono ricordati che sarebbe stato bello lasciare la città come monumento, così metà oggi è sepolta e il resto è visibile. Dopo è stato il momento eccitante della visita: la miniera. In queste situazioni amiamo gli standard di sicurezza bassi qui: il nostro autobus turistico è semplicemente entrato nel sito minerario e ha percorso tre giri. Qui abbiamo potuto anche scendere e ammirare l'attività mineraria dall'alto. I veicoli da costruzione (carichi di 450 tonnellate) si arrampicavano con i loro pneumatici da 4 metri nella miniera per trasportare il minerale di rame verso i capannoni di produzione. Poiché la miniera è ormai profonda 1,1 chilometri, l'anno prossimo si passerà alla costruzione sotterranea. È stato davvero emozionante, gli uomini hanno osservato le macchine da costruzione e noi donne il traffico caotico che si creava sulle strade che uscivano dalla miniera. Dopodiché bisognava percorrere chilometri sufficienti tra noi e la città.