Il Parco Nazionale di Taroko

Come già accennato, abbiamo approfittato del fatto che Matthias avesse un'auto e siamo partiti presto alle 8 per una delle attrazioni principali di Taiwan: il Parco Nazionale di Taroko o la Gola di Taroko. La distanza in linea d'aria è di circa 80 km, ma a causa delle montagne intermedie, il percorso è lungo 230 km verso nord e poi di nuovo verso sud lungo la costa, impiegando circa 4 ore. Solo il viaggio lungo la scogliera è stato già un'attrazione. Oggi ci sono abbastanza tunnel, ma comunque si percorrono ancora alcune parti della strada su tratti intagliati nella roccia. A destra si alza fino a circa 2000 metri e a sinistra la montagna scende ripida verso il Pacifico.

Alla fine, siamo entrati nella valle della Gola di Taroko. Qui inizia l'ex Central Cross-Island Highway. Questa era una delle prime strade di collegamento tra la costa occidentale e quella orientale. Oggi alcune parti sono chiuse, poiché terremoti e tifoni la distruggono continuamente. Tuttavia, l'inizio è abbastanza percorribile e lungo questa strada si trovano diverse attrazioni. Ci sono sentieri per escursioni, grotte, panorami mozzafiato sulla gola e alcuni templi. La strada stessa è già molto avventurosa, e come la strada costiera, attraversa molti tunnel e bordi.

La nostra prima meta si trovava abbastanza alla fine della strada pubblica: la cosiddetta Tianxiang Recreation Area e il Xiangde Temple. Qui abbiamo mangiato qualcosa e visitato il tempio, che troneggiava abbastanza in alto nella valle e offriva una buona vista in diverse direzioni. Anche alcune scimmie erano in giro.

Poi siamo andati avanti verso la Swallow Grotto. Sulla vecchia strada si poteva camminare lungo la gola. Accanto a noi scendeva di 70 metri in profondità. Il tutto prende il nome dai fori nelle pareti rocciose. Questi sono stati creati negli anni dall'acqua che scorre nel granito, ed erano sparsi in gran numero su tutta la parete rocciosa. I diversi strati di roccia e l'erosione causata dall'acqua sembravano molto impressionanti e quest'ultima mostrava la potenza con cui l'acqua può scorrere qui. Inoltre, si possono vedere nel letto del fiume molte grosse pietre e parti del manto stradale che si sono staccate nel corso degli anni.

Il nostro penultimo obiettivo era uno dei soggetti fotografici più celebri di Taiwan, il Changchun Shrine 58084. Non è più aperto al pubblico e può essere osservato solo dal parcheggio. Il santuario è stato ricostruito due volte perché è stato vittima di frane.

Poi abbiamo deciso di fare un po' di escursionismo e ci siamo diretti verso il Shakadang Trail. Questo sentiero era lungo circa 4 km e si snodava in un'altra valle. Ci troviamo nel territorio degli indigeni di Taiwan e più in là nella valle si trova anche un piccolo villaggio. Il percorso era molto bello e seguiva sempre il corso d'acqua. All'inizio si cammina su sentieri incisi nella roccia, ma alla fine la valle si allarga e ci si avvicina persino al fiume. L'acqua era blu chiaro e invitava a fare il bagno, anche se era proibito e le temperature non erano adatte. Quando siamo tornati all'auto, il sole stava già tramontando e abbiamo iniziato il viaggio di ritorno. A mezzanotte e mezza eravamo finalmente di nuovo a casa, esausti e pieni di impressioni, e ci siamo lasciati cadere nei nostri letti.