Prossima fermata: Granada!

Durante il nostro viaggio da Ometepe a Granada abbiamo incontrato Kalle e Sina, una coppia della zona di Osnabrück, che da 11 mesi stanno viaggiando in America Centrale. Questa volta eravamo effettivamente ben preparati e avevamo già prenotato un alloggio per Granada e, dato che andavamo molto d'accordo con i due, si sono aggiunti a noi e hanno preso una stanza nello stesso ostello. Ci eravamo persino concessi una camera privata, un vero lusso!

Dopo aver passeggiato un po' per la città nel giorno del nostro arrivo e aver trascorso la serata in modo rilassato con Kalle e Sina, con birre e stuzzichini, il giorno successivo eravamo pronti per un'escursione nella città di Masaya. Il piano era di visitare prima il mercato dell'artigianato e poi fare un'escursione sul vulcano Masaya, uno dei vulcani attivi in Nicaragua, da cui è possibile vedere la lava dal bordo del cratere. Dopo essere finiti inizialmente nel mercato sbagliato, abbiamo finalmente trovato quello giusto e, a prima vista, eravamo entusiasti dei tanti bei prodotti in vendita, ma ci siamo rapidamente resi conto che ogni stand offriva essenzialmente le stesse cose e che tutto ciò non aveva nulla a che fare con l'artigianato. Tuttavia, Paddy era soddisfatto della sua decisione di comprare un coltello ;)

Dopo un breve ma intenso acquazzone (la stagione delle piogge si fa sentire), abbiamo continuato in autobus verso il vulcano. Quando siamo arrivati all'ingresso del parco, ci è stato purtroppo detto che si poteva andare al cratere solo con un servizio navetta e che i sentieri erano chiusi a causa della pioggia della notte precedente. Non volevamo assolutamente perderci la vista della lava! Una volta arrivati in cima, siamo rimasti abbastanza sorpresi dalla grandezza di questo cratere vulcanico. Abbiamo anche visto la lava ribollire. L'ultima eruzione risale sicuramente a un po' di tempo fa, ma il nostro autista ci ha raccontato che la lava deve essere salita notevolmente in un giorno di luglio. Come avevamo già letto, le esalazioni rendono difficile respirare dopo pochi minuti, e per questo si viene allontanati dopo circa 15 minuti da una guida di sicurezza dotata di maschera. Purtroppo, a causa della pioggia, anche il breve percorso lungo il bordo del cratere era chiuso, ma siamo stati ugualmente felici di dare un'occhiata alla lava :) Sulla via del ritorno abbiamo incontrato una signora molto gentile che ci ha accompagnato fino al prossimo grande supermercato. Siamo rimasti un po' sorpresi quando ci ha raccontato che trova il Nicaragua estremamente costoso - apparentemente le persone qui guadagnano così poco che i costi della vita sono incredibilmente alti.

Il giorno successivo siamo andati alla Laguna de Apoyo, un bacino d'acqua formatosi sopra un cratere (in Nicaragua sembra che tutto ruoti attorno ai vulcani). Quando siamo arrivati alla laguna, ci siamo innervositi per non aver portato le nostre maschere da snorkeling, che abbiamo portato nel nostro zaino per tutti e 3,5 mesi - l'acqua nella laguna era così chiara che non potevamo crederci! Anche quando non si riusciva a stare in piedi, si vedeva tutto sul fondo. Inoltre, l'acqua era così calda che abbiamo trascorso tutto il tempo nella laguna e siamo usciti solo per il pranzo (c'era di nuovo riso con fagioli, platano e insalata - stranamente non ne avevamo mai abbastanza). La mattina c'erano davvero poche persone nella laguna, ma a pranzo c'erano un po' di più, ma era comunque molto tranquillo e rilassante. Dopo una piccola chiacchierata con un nicaraguense, che ci ha invitato a pescare insieme il giorno successivo, siamo tornati in autobus verso l'ostello.

Il nostro terzo giorno siamo andati in un negozio di seconda mano (o meglio, un campo di battaglia di seconda mano?) con Kalle e Sina. Le montagne di vestiti ci hanno davvero travolto; in una stanza c'erano letteralmente montagne alte metri (non sto esagerando) di vestiti. A parte una stanza che era descritta come area VIP (non proprio economica e un po' ordinata), non c'era aria condizionata ed era semplicemente incredibilmente caldo e opprimente. Paddy voleva tornare all'ostello per una partita di basket, ma in ogni caso non avremmo resistito a lungo. Eravamo comunque molto soddisfatti dei nostri acquisti :) Dopo che Paddy guardò la sua partita con una birra in mano dalla piscina (= livello di soddisfazione 2000), nel pomeriggio siamo andati in un piccolo museo della cioccolata proprio dietro l'angolo. Qui non c'era ingresso da pagare; era più orientato a far sì che i visitatori comprassero i prodotti fatti in casa o mangiassero ma bevesse nel caffè adiacente. Abbiamo trovato il museo veramente carino, anche se c'erano solo poche pannelli informativi, erano comunque ben progettati e interessanti. Abbiamo parlato a lungo con un giovane impiegato, il che ci ha permesso di assaporare un brownie realizzato da lui con cioccolato fatto a mano per la sua ragazza - giuro che era il miglior brownie che abbiamo mai assaggiato!

Tornando ai chicken bus: si tratta di vecchi autobus scolastici americani, utilizzati qui come il modo più comune di trasporto pubblico. Comodo è un'altra cosa (siamo anche semplicemente troppo alti per i sedili) e ci si muove molto lentamente, ma in qualche modo si ha la sensazione di vivere veramente la vita degli abitanti, il che rende tutto molto interessante :) sembra anche che ci sia solo parzialmente un orario, si ha la sensazione che gli autobus partano quando sono pieni. Prendere l'autobus qui è molto economico, ma si paga per l'intero viaggio, indipendentemente da quanto lontano si va. Inoltre, è assolutamente normale che persone con vari snack o altre cose (da rasoi usa e getta a giocattoli per bambini, c'è davvero di tutto) girino per i corridoi urlando. Una volta avevamo ben 7 venditori contemporaneamente in un autobus, quindi c'è davvero molto da vedere. Inoltre, accanto all'autista c'è sempre almeno una persona (di solito uomini, a volte ragazzi) che, a qualsiasi velocità, sta in piedi vicino alla porta aperta e urla la destinazione dell'autobus. Piccole cose che all'inizio ci hanno davvero scioccato, ma che ora sono in qualche modo diventate norma.