Charlie’s Angels Costa Rica - 5 settimane di volontariato in un rifugio per cani

Quando abbiamo appreso in Germania che avremmo potuto lavorare nel rifugio per cani, eravamo completamente al settimo cielo. Per noi era sicuramente un sogno che si avverava, motivo per cui eravamo estremamente emozionati all'idea di arrivare finalmente dai cani. E a prima vista sembrava davvero un paradiso per noi: 20 piccoli cuccioli e 19 cani adulti, che vivevano in parte liberi e in parte in recinti, tutti potenzialmente da coccolare con tanto amore.

Charlie’s Angels è stata fondata da una donna tedesca, Tania, che però non vive nel rifugio. La stazione è gestita sul posto dalla coppia Marcos e Shannon. Quando siamo arrivati, oltre a noi c'erano anche i volontari Jamie e Ashley, con i quali siamo subito andati d’accordo. In particolare con Ashley, che ha lavorato lì durante tutto il tempo in cui siamo stati presenti, siamo diventati subito molto amici. Al contrario, ci siamo trovati in difficoltà con la successore di Jamie, che è arrivata circa nella nostra seconda settimana e che aveva gestito l'intera stazione l'anno precedente: una britannica di circa 60 anni che ha vissuto in India per 30 anni (e si era evidentemente drogata con un sacco di sostanze psichedeliche) e che fin dall'inizio è stata trattata come se fosse la regina in visita. Ashley, Paddy ed io eravamo d'accordo nel dire che non avevamo mai incontrato una persona che giudicasse le altre così rapidamente e sapesse tutto meglio di tutti noi, il che trovavamo estremamente frustrante.

Il nostro compito principale era portare a spasso i cani, che includeva un'escursione di circa un'ora al mattino presto (alle 6:15 suonava la sveglia) nelle meravigliose montagne della Costa Rica. L'ambiente attorno al piccolo villaggio in cui si trovava la stazione era davvero da sogno: un fiume attraversato da un ponte sospeso, piantagioni di banane e caffè e le già menzionate montagne. Inoltre, ci occupavamo di nutrire e lavare i cani, aiutare nelle faccende domestiche e, a seconda delle necessità, assumerci piccoli compiti come preparare guinzagli. Il tempo con i cani è stato davvero bello e vedere come i cuccioli, che alla nostra llegada non avevano nemmeno gli occhi aperti, crescessero sempre di più è stato sicuramente un momento culminante.

È diventato piuttosto emozionante quando il meticcio Husky Rio è stato quasi soppresso, perché era estremamente aggressivo verso gli esseri umani e, dopo la partenza di Jamie, nessuno oltre a Marcos ha osato avvicinarsi al suo kennel. Tania decise che un cane del genere non era sostenibile per la stazione (aveva morso Ashley piuttosto seriamente alla gamba una settimana prima del nostro arrivo), per cui Marcos aveva già scavato un buco nel giardino. Alla fine, Rio ha avuto solo un'ultima possibilità perché all'inizio non si è trovato alcun veterinario disposto a sopprimerlo. Dopo che Tania era riuscita a trovare un veterinario e si era recata già con l'auto al rifugio per prendere Rio, si è però presentata un'altra emergenza che ha salvato la vita a Rio: la mamma cane Ivy era scappata la notte precedente e aveva mangiato un sacco di sporcizia, rifiuti e ossa, e poco prima della partenza di Rio per il veterinario ha cominciato a urlare per il dolore mentre cercava di fare i suoi bisogni. Ivy quindi ha avuto la priorità e per Rio è stata trovata una soluzione lo stesso giorno: ora vive in un rifugio con circa 180 cani all'aperto, dove solo due persone sono presenti la mattina. Come ciò funzioni è un mistero per noi, ma sembra essere una buona soluzione per Rio.

Purtroppo, oltre alla storia di Rio, ci sono stati molti motivi per cui descriverei il nostro soggiorno nel rifugio per cani come un'ottovolante emotiva. Con Ashley, come già detto, andavamo super d'accordo, purtroppo la dinamica interpersonale non ha funzionato affatto. Essere molto stressati e non voler aiutare gli altri, comunicazione scadente, sfogare lo stress sugli altri, pettegolezzi senza fine, rimproverare per piccoli errori senza sosta, nessun centesimo di gratitudine, ecc... la miscela di personalità lì era estremamente esplosiva e purtroppo non ci siamo mai sentiti davvero a nostro agio. Ho pensato a lungo che potesse dipendere da noi, ma Ashley ha provato le stesse sensazioni e retrospettivamente abbiamo anche appreso che la nostra successore ha deciso di accorciare il suo soggiorno dopo soli due giorni perché era già estremamente stressata dall'atmosfera che si respirava lì. L'espressione 'bad vibes' descrive piuttosto bene cosa stava accadendo nella stazione, il che è veramente un peccato, dato che lavorare con i cani è così, così, così bello e alla fine contavamo i giorni fino alla partenza, nonostante fossimo così entusiasti del tempo che avremmo passato lì.

Un altro argomento difficile erano i giorni liberi. Paddy ed io abbiamo avuto durante le 5 settimane mezzo giorno, sufficiente per un'escursione nella città vicina, e 2 giorni interi di libertà, che però avremmo potuto sfruttare meglio. Infatti, festeggiavamo il nostro terzo anniversario (ed è stata la prima volta che lo abbiamo potuto fare insieme) e siamo andati a Uvita, una piccola città direttamente sulla costa del Pacifico, con forse la spiaggia più bella che abbiamo mai visto. Senza esagerare, posso dire con buon senso che probabilmente non si può festeggiare meglio il proprio terzo anniversario: l'ostello era fantastico così come il cibo, la spiaggia era assolutamente da sogno e come momento culminante abbiamo avuto anche la fortuna che circa 50 pappagalli ara rossi sono volati inaspettatamente proprio sopra le nostre teste. Per noi è stata la pausa perfetta per ricaricare le energie dopo il tempo trascorso nel rifugio.

Anche se le 5 settimane sono state piene di pressione e stress a causa della situazione con le persone lì, abbiamo sicuramente apprezzato il tempo trascorso con i cani e abbiamo potuto imparare tantissimo. Inoltre, ovviamente si cresce anche attraverso situazioni scomode: cerchiamo comunque di vederla in modo positivo e siamo soprattutto veramente grati di aver trovato in Ashley una così buona amica :)