Isola Little Corn - una settimana in paradiso

Come già accennato nell'ultimo post, il viaggio verso le Corn Islands richiede molta pazienza, sia per quanto riguarda la pianificazione (ed è per questo che la maggior parte delle persone che abbiamo incontrato in viaggio ha deciso di non andarci) - sapevamo già che il traghetto per le isole, che si trovano a circa 70 km dalla terraferma, parte solo due volte a settimana, ma scoprire quali giorni era piuttosto difficile (ci sono troppe informazioni diverse su internet). Alla fine non ci è rimasto altro che affidarci alle informazioni più recenti che siamo riusciti a trovare da altri viaggiatori e intraprendere il viaggio con un leggero senso di inquietudine :)

La mattina ci siamo diretti prima da Estelí a Managua (circa 4 ore di viaggio), dove abbiamo dovuto prendere un taxi per la giusta stazione degli autobus e attendere per il resto della giornata il nostro autobus, che partiva alle 21. Dopo che l’autobus è partito con un’ora e mezza di anticipo rispetto al previsto, abbiamo attraversato il Nicaragua per 8 ore verso la costa caraibica, dove siamo arrivati a Bluefields intorno alle 5 del mattino. Alle 9 siamo ripartiti - 6 ore su una barca completamente sovraffollata (oltre all'enorme numero di persone, venivano trasportate anche alcune lavatrici, frigoriferi e galline, ecc.) attraverso il mare caraibico. Una volta arrivati a Big Corn Island, abbiamo aspettato circa 1 ora per l'ultimo traghetto che ci ha portato a Little Corn Island. A San Juan del Sur avevamo già ricevuto una raccomandazione per un alloggio: una piccola capanna di legno direttamente sulla spiaggia per 10 dollari a notte, di proprietà di una gentile e un po' confusa signora anziana di nome Elsa. Per fortuna, per pura coincidenza, il figlio di Elsa era al molo di Little Corn con un carrello per accogliere alcuni ospiti, quindi non abbiamo nemmeno dovuto portare i bagagli fino all’alloggio.

Eravamo così felici di essere finalmente arrivati! Ad essere onesti, Paddy ed io abbiamo avuto un livello di stress piuttosto alto alcuni giorni prima del nostro arrivo a Little Corn, perché eravamo semplicemente irritati dal dover essere costantemente implorati di soldi, da essere fissati in modo sgradevole e dal dover trattare in modo assurdo e, sfortunatamente, ci siamo sentiti sempre meno benvenuti e maltrattati (cosa che, ovviamente, non era così con tutte le persone che abbiamo incontrato!). Certo, il Nicaragua è un paese piuttosto povero con molti problemi politici, ma dopo un certo tempo semplicemente ci è mancata la comprensione e il contesto su perché noi, come turisti, dovessimo essere trattati in modo così sgradevole. Soprattutto dopo la giornata a Managua (dove eravamo era semplicemente incredibilmente sporco e rumoroso, puzzava e ci si sentiva come se non si dovesse staccare mai gli occhi dai bagagli) la prima sera sulle Corn Islands è stata davvero un balsamo per l’anima. Le Corn Islands (Big Corn e Little Corn) ci sono sembrate come se fossimo in un altro paese: le persone erano sempre molto gentili e disponibili, ci si salutava per strada e improvvisamente non si parlava più solo spagnolo, ma una divertente miscela di inglese e spagnolo con un netto accento.

La nostra settimana a Little Corn Island l'abbiamo trascorsa principalmente a fare snorkeling, a passeggiare, a coccolare i cani e a liberare zecche (Paddy sta lentamente diventando un esperto), a leggere (come spesso accade, nel nostro alloggio c'era una libreria con opere raccolte dove entrambi abbiamo trovato il libro giusto), alla visita di un torneo di baseball (sembra essere lo sport per eccellenza in Nicaragua) e a mangiare :) poiché gran parte delle persone a Little Corn vive di pesca e probabilmente si ha poche occasioni di mangiare pesce in modo così sostenibile e comunque a buon prezzo, siamo andati due volte al ristorante e abbiamo anche cucinato del pesce da soli (che ci era stato regalato dalla proprietaria dell'ostello o da suo nipote Kennedy, che si occupava di tutto). Inoltre, abbiamo trascorso serate molto rilassanti sulla nostra piccola terrazza con del buon rum nicaraguense e con il sigaro che ci era stato regalato a Estelí, mentre ammiravamo il mare, la luna che sorgeva, un cielo stellato da sogno e molte stelle cadenti. Quasi troppo bello per essere vero!

Alcune parole sullo snorkeling a Little Corn, perché è stato semplicemente incredibilmente bello: abbiamo portato con noi tutto il viaggio le nostre attrezzature per lo snorkeling (anche se senza pinne) e abbiamo avuto la fortuna di conoscere una simpatica coppia di fratelli da Città del Capo, di cui il ragazzo ci ha offerto di prestarci le sue pinne. Così, la prima volta siamo usciti in acqua ognuno con una pinna (io con quattro calzini separati sotto la pinna, perché era troppo grande). Siamo quindi arrivati a una bellissima barriera corallina. Una volta resosi conto di quante cose si potessero vedere anche in un raggio di nuoto dalla vita sottomarina, abbiamo deciso di noleggiare entrambe alcune pinne e di partire in esplorazione prima di prenotare uno dei tanti tour di snorkeling offerti. Detto e fatto: all'altro lato dell'isola c'era un negozio di immersioni, dove abbiamo preso in prestito delle pinne e siamo entrati in mare. Lì, abbiamo effettivamente visto anche animali più grandi come razze, barracuda e stelle marine: e io ho avuto davvero la fortuna di vedere una tartaruga sott'acqua a mezzogiorno. Purtroppo Paddy era troppo lontano da me e quando ho cercato disperatamente di attirare la sua attenzione sulla tartaruga con urla sott'acqua e gesticolazioni, la tartaruga è scomparsa più velocemente di quanto potessi immaginare.

La sera prima della nostra penultima giornata, abbiamo avuto la fortuna di partecipare a un tour di snorkeling notturno in modo molto spontaneo e a metà prezzo. Abbiamo conosciuto una coppia austriaca molto simpatica (erano circa quarantenni e stavano viaggiando da un anno in totale), con cui avevamo già trascorso molto tempo. La coppia aveva prenotato il tour, ma sfortunatamente Thomas si era ammalato e i due non hanno potuto partecipare, quindi ci hanno chiesto se volevamo fare il tour in modo spontaneo un'ora più tardi. Assolutamente sì! Mentre il sole tramontava, siamo usciti in mare con la nostra guida e il marinaio. Paddy è stato poi equipaggiato con una torcia e così è iniziata l’avventura! Era tutto piuttosto folle e inizialmente un po' spaventoso fare snorkeling al buio in mezzo al mare caraibico, ma la bellissima vita sottomarina (che di notte è completamente diversa) non ha lasciato molto tempo per preoccuparsi. Abbiamo visto un sacco di aragoste, polpi (che cambiavano colore), un pesce palla, razze, un piccolo squalo, stelle marine, enormi ricci di mare... il mio personale punto culminante è stato davvero il plancton, che ha cominciato a brillare accanto a noi come stelle quando Paddy e la nostra guida hanno spento le torce. Che meraviglia!

Abbiamo passato un'altra notte a Big Corn Island, prima di tornare con il traghetto sulla terraferma. A parte il fatto che siamo finiti in un hotel che a una prima occhiata sembrava terribilmente sporco e disgustoso, ci siamo sentiti costretti a chiedere indietro i nostri soldi e a cercare un nuovo alloggio. Lì, purtroppo, abbiamo avuto una notte in cui non siamo quasi riusciti a dormire (c'era un altro blackout e faceva così caldo che non riuscivamo a dormire senza ventilatore) prima di tornare la mattina dopo in traghetto verso la terraferma.