Arrivo in Sudafrica - primo weekend

Un anno fa mi sono candidato a Volunta per un FSJ di un anno e ora sono atterrato in Sudafrica.

Prima del mio arrivo, avevo poche idee su cosa sarebbe stato il Sudafrica. Anche dopo il seminario preparatorio per tutti i volontari che viaggiano con Volunta in Africa, ci si trova a volare verso un paese sconosciuto, di cui in Germania si sente parlare poco. Quando si parla di Africa in Germania, si immaginano generalmente persone più povere che vivono ancora nelle loro tribù nella giungla o nella steppa, e che pur nella povertà sono felici. E anche se ho appreso più sul Sudafrica rispetto ad altri in Europa, sia a scuola che durante il seminario preparatorio, non riuscivo ancora a immaginare esattamente dove sarebbero atterrati i miei 3 compagni volontari e io. Per questa ragione, prima della mia partenza ho preso tutte le possibili precauzioni per proteggermi da potenziali reati e altre criminalità - ad esempio, portando una borsa a tracolla sotto i vestiti. Inoltre, mia madre mi ha dato alcuni consigli un po' esagerati e mi ha parlato di misure che adotterebbe al mio posto.

L'11 agosto ci siamo incontrati all'aeroporto di Francoforte i volontari i cui luoghi di impiego sono in Namibia e Sudafrica, per volare insieme a Johannesburg, dove 8 volontari del Sudafrica sono proseguiti verso Port Elizabeth (PE), che raggiungemmo nel pomeriggio del 12 agosto. Lì, il nostro gruppo di 4 per il luogo di impiego ad Alessandria fu accolto calorosamente e affettuosamente e fu subito fornito delle necessarie informazioni come il nuovo numero di cellulare e la valuta.

Un po' lontano dall'aeroporto, siamo andati a un ristorante in città e mi sono sorpreso a notare quanto le persone qui avessero un aspetto 'normale'. Le persone qui indossano vestiti simili a quelli che si vedono in Europa, e tutto appare molto influenzato dall'occidente; non come il Sudafrica delle immagini mentali, ma piuttosto come una meta turistica, un ristorante direttamente sull'oceano con una vista stupenda, buon cibo e alcune palme lungo il lungomare.

Dopo il pranzo, siamo andati in un supermercato poco fuori da PE per acquistare l'indispensabile per la mattina successiva, e anche il supermercato, almeno dall'esterno, ricordava molto un negozio statunitense.

Arrivati ad Alexandria, i nostri mentori ci hanno mostrato i luoghi principali, il supermercato e la scuola (Alexandria Christian Academy), e ci hanno poi portato nella nostra nuova casa. Ora viviamo da un anno in quattro in una grande casa con giardino proprio accanto al 'Quin Sculpture Garden'.

Il resto della giornata l'abbiamo trascorso disimpacchettando le valigie e ognuno di noi si è sistemato nella propria stanza, dove ci sono trovatto un cartellino con il nome per la scuola e un asciugamano ricamato con il nome.

Man mano che si faceva sempre più tardi e che fuori si raffreddava, ci siamo resi conto che, anche se durante il giorno splende il sole e si può girare in camicetta, la sera fa freddo e si gela anche dentro casa, tanto che bisogna indossare una o due giacche, poiché le case qui sono poco isolate. Anche se abbiamo dei termosifoni portatili in casa, non li usiamo poiché abbiamo energia elettrica prepagata che deve bastare per tutto il mese.

Il giorno successivo siamo stati liberati dalla chiesa e abbiamo avuto tempo per sistemarci. Abbiamo subito fatto un grande acquisto e siamo tornati dal supermercato con 10 kg di riso e patate a testa, poiché questi alimenti sono economici qui, a differenza dei prodotti lattiero-caseari.

Il resto del weekend l'abbiamo trascorso molto tempo insieme nella nostra nuova casa, dato che ci eravamo conosciuti a vicenda solo al seminario preparatorio, due settimane prima della partenza.