1. settimana - Scuola, Township e Kenton-on-Sea

È lunedì..., dobbiamo alzarci alle 6 per essere in tempo a scuola - esattamente questa è una frase che dopo il diploma si vorrebbe non dover più dire, ma che ora, a pochi mesi di distanza, è già tornata a essere quotidiana.

Questa settimana è stato il nostro primo giorno di scuola e quindi di lavoro. L' 'Alexandria Christian Academy' si trova a circa 1 km dalla nostra casa e conta circa 100 studenti, così gli insegnanti conoscono quasi tutti gli studenti per nome e anche il loro comportamento. È una scuola privata in cui gli studenti svolgono i propri compiti in modo indipendente, ognuno al proprio ritmo, e acquisiscono conoscenze attraverso quaderni di esercizio. Noi volontari lavoriamo come 'Monitors' e controlliamo insieme al 'Supervisor', che è l'insegnante, i compiti o chiediamo testi che gli studenti devono memorizzare.

Anche a scuola ci hanno accolto con grande calore, ma anche curiosità, soprattutto gli studenti più giovani si avvicinano, ci abbracciano e ci offrono un pezzo di cioccolato o anche una mezza nocciolina. Gli studenti più grandi, inizialmente, tendono a mantenere un po' di distanza, anche se hanno molte domande, soprattutto sulla Germania, aspettano che siamo noi a avvicinarci, prima di aprirsi completamente. Ma una volta che questo primo passo è fatto, è facile conversare con loro e instaurare un rapporto informale, anche se a scuola veniamo trattati come insegnanti.

Ogni lunedì gli studenti devono recitare il Pledge of Allegiance e cantare l'inno scolastico e quello nazionale. Incontro il Supervisor e i Monitors ogni giorno prima delle lezioni per pregare. Durante la settimana torniamo a casa solo alle 16 e non possiamo più uscire, poiché fa buio già alle 18.

Giovedì ho dovuto accompagnare tre studenti dell'ultimo anno a Port Elizabeth all'università, dove hanno seguito lezioni frontali e svolto compiti pratici nelle scienze naturali. Mentre gli studenti si godono la loro formazione all'università all'interno di edifici in pietra, a 100 metri di distanza ci sono capanne di lamiera una accanto all'altra. Un township, come si vedono nelle immagini che si mostrano in Germania riguardo al Sudafrica. Persone che possono permettersi un costoso percorso di studi, direttamente accanto a persone che non possono nemmeno permettersi 4 muri fissi, un luogo dove le capre girano liberamente e che si estende per diversi chilometri lungo la strada, separato solo da una recinzione di legno un po' fragile. Anche se si arriva in Sudafrica con l'aspettativa di vedere una grande disparità tra ricchi e poveri, non ci si aspetta di trovarlo. Anche se si sono già lette certe cose sul Sudafrica, quando si inizia a studiare un po' il paese, è diverso viverlo direttamente; si inizia a comprendere e realizzare quali privilegi si possiedono. Anche i miei coinquilini non hanno reagito in modo eccessivamente scioccante dopo le mie descrizioni, anche se si trovano in questo paese e quindi in mezzo a questa distinzione tra ricchi e poveri. Anche Alexandria ha due townships, ma la maggior parte delle case ha muri solidi e molti dei nostri studenti vivono lì e riescono comunque a permettersi una scuola privata.

Venerdì sera siamo stati invitati dai nostri mentori a mangiare Vetkoek & Mince, una pagnotta fritta che si riempie con carne macinata, formaggio e pomodori.

Domenica siamo andati per la prima volta in chiesa. Andiamo in una Life Church, dove si canta molto e la comunità è coinvolta nella messa. I testi delle canzoni vengono proiettati su schermi mentre il pastore canta nel microfono e viene accompagnato da cantanti di supporto, batteria, chitarra e basso.

In chiesa abbiamo anche conosciuto per la prima volta la direttrice, poiché è spesso in viaggio per motivi di lavoro. Ci ha poi portato lo stesso giorno a Kenton-on-Sea, dove abbiamo trascorso tutta la giornata in bella compagnia sulla spiaggia e brevemente in acqua.