Atene - la nascita della democrazia (19. Tappa)

Partiamo alle 9:17 con un treno da Litochoro a Larissa, dove vogliamo cambiare per il treno per Atene. Abbiamo circa 40 minuti di tempo di cambio - perfetto, perché dobbiamo ancora riservare dei posti a sedere. Si rivela che abbiamo anche più tempo del previsto: infatti il treno è completo. Esaurito. Con la conoscenza di oggi possiamo già spoilerare: ci succederà ancora...
Il prossimo treno per Atene parte solo tre ore dopo. Va bene. Aspettare fa parte del viaggio. Inoltre, abbiamo abbastanza tempo per gustare un chai latte o un cappuccino con latte di soia alla vaniglia e scrivere il post sul blog riguardo l'Olimpo. Così anche le tre ore passano piuttosto in fretta. Durante il viaggio notiamo i paesaggi molto spogli, che a volte vengono interrotti da pezzetti verdi di campi agricoli. Passiamo anche davanti a catene montuose, soprattutto dopo che ci allontaniamo un po' dal mare. Così, dopo tre ore di viaggio, arriviamo ad Atene. È stato il primo treno greco del nostro viaggio in ritardo. Per fortuna sembra che prendere la metropolitana non sia così difficile. Compriamo un biglietto singolo per 1,20€ (vale per 90 minuti) e saliamo sulla linea verso l'ostello. Scendiamo due fermate dopo l'Acropoli e ci dirigiamo verso il Bedways Hostel. Davanti alla porta notiamo: il nostro ostello si chiama Bedbox. UPS. Siamo andati troppo oltre di 4 fermate. Bene che il biglietto sia ancora valido, e possiamo scendere nuovamente due fermate dopo l'Acropoli (questa volta nella direzione opposta) per arrivare all'ostello giusto. L'ostello ha un aspetto molto moderno, ha anche un balcone e una terrazza sul tetto da cui si può vedere l'Acropoli e il Filopapo. Poiché siamo arrivati molto più tardi di quanto previsto, dobbiamo prima di tutto occuparci di dove andremo dopodomani. Mentre ci dirigiamo verso l'ufficio turistico, passiamo casualmente da piazza Adriana, attraverso le belle e strette stradine del mercato e nel quartiere Plaka, che è pieno di bar e tavernas. Wow, che bel primo impatto! All'ufficio turistico non sembrano molto propensi ad aiutarci. Con il nostro biglietto Interrail otteniamo sconti presso Blueferries. Pertanto scriviamo una email a queste, speriamo che ci dicano dove potremmo andare. Per il giorno successivo, Veronika ha nuovamente pensato di prenotare un Free Walking Tour. Comincia questa volta già alle 9:15, e siamo comunque abbastanza stanchi. Così compriamo al supermercato tutto il necessario per un delizioso curry di verdure con ceci, cuciniamo e ci godiamo la cena sulla terrazza del tetto dell'ostello. Dopo aver un po' sognato dell'Olimpo con casa nostra, cadiamo a letto.

La mattina dopo ci rendiamo subito conto del motivo per cui il tour inizia così presto: fa già decisamente abbastanza caldo. Siamo nuovamente in ritardo per rispettare lo stereotipo dei tedeschi (haha no) e abbiamo quindi un passo da stazione. Non siamo da soli. Sono così tanti che il gruppo viene persino diviso in due. Il tour inizia al Portico di Adriano. Fu costruito in onore di Adriano ed inaugurato per la sua visita nel 132 d.C. È composto da una base romana e da un'architettura greca con scrittura greca sopra. Il portico segnava l'entrata nella città, davanti al quale si possono vedere le rovine del tempio di Zeus. La sua costruzione iniziò nel VI secolo a.C., ma Adriano completò il lavoro solo nel II secolo d.C. e si contraddistinse per la sua grandezza e il suo splendore. Oggi si vedono solo 16 colonne, una delle quali è anche crollata. Il materiale delle altre colonne è stato utilizzato per altri edifici o addirittura rubato. Proseguiamo verso le statue di due importanti personalità: Alessandro Magno e Lord Byron. Dopo Alessandro Magno, c'è stato il matrimonio dei Greci: il periodo ellenistico. Lord Byron è meno conosciuto, ma come poeta britannico ha perso il cuore per la Grecia, giocando un ruolo importante nella lotta per la libertà contro l'occupazione ottomana. Riceviamo un breve riepilogo della storia del paese. Nell'antica Grecia, il paese era composto da molte singole città-Stato indipendenti. Dopo l'occupazione di Alessandro Magno seguì un periodo nel impero bizantino, poi occupazione turca, dopo la liberazione molti anni di monarchia, poi ancora diversi anni di dittatura, fino a che non sono riusciti a liberarsi nel 1974. La Grecia esiste come stato indipendente riconosciuto solo dal 1830. La nostra guida dice: avevano bisogno di qualcosa per rendere la Grecia famosa a livello internazionale, e in modo positivo. L'idea: facciamo rivivere i giochi olimpici! Nell'antichità, atleti nudi, coperti di olio d'oliva, si sfidavano. Solo i Greci potevano partecipare. Con la conquista di Alessandro Magno arrivò anche il cristianesimo nel paese, e i giochi vennero proibiti. Evangelos Zappas si è particolarmente impegnato per questo e fece costruire il Zappeion, originariamente usato come sala sportiva e congressuale, ma che oggi svolge molteplici funzioni in relazione ai giochi olimpici. Non lontano da lì possiamo visitare lo Stadio Panathinaiko. Può ospitare fino a 60.000 spettatori ed è uno stadio a pianta semicircolare, la cui architettura si ispira all'antico stadio, che è stato trovato lì tramite scavi. Sembra enorme, ma 60.000 spettatori sono davvero difficili da immaginare...
Proseguiamo passando accanto all'abitazione della Presidentessa della Repubblica e vediamo le guardie in uniforme tradizionale che stanno in piedi e sudano. Tutto nell'uniforme sembra avere un significato profondo. Troviamo particolarmente strano che la gonna debba avere esattamente 40 pieghe, e che debbano indossare due collant uno sopra l'altro. Ma è un onore per loro poter svolgere questo servizio. In Grecia c'è il servizio militare obbligatorio, tuttavia la guida sottolinea che solo pochissimi ottengono l'opportunità di far parte di questa guardia. Un po' più avanti, passiamo praticamente per caso a una parata della guardia, che si svolge per la prima volta dalla pandemia. I soldati devono fare un passo in avanti extra con un piede, in modo che faccia un rumore abbastanza alto quando batte a terra. A noi sembra piuttosto strano. La parata, con la sua banda musicale, si svolge lungo la strada verso il Parlamento, dove si svolge il cambio della guardia al rallentatore. Grandi folle di turisti e curiosi sono radunati lì e filmavano e scattavano foto con entusiasmo; noi sfruttiamo il blocco stradale per continuare oltre a piazza Syntagma. Dall'altra parte infatti si trova la zona commerciale della città, con tutto ciò che il cuore desidera. Attraversiamo a piedi il Monastiraki, dove si possono vedere edifici di epoche diverse: l'Acropoli dall'antica Grecia, la Biblioteca di Adriano dall'occupazione romana, la chiesa dell'Assunzione di Maria dal periodo bizantino, una moschea del periodo ottomano (e baklava e lokum) e la nuova stazione della metropolitana. Passiamo davanti alla Biblioteca di Adriano, proseguendo attraverso belle e piccole vie fino all'Agorà, dove nell'antichità si svolgevano i mercati. Una volta fatto il giro, si arriva alla Torre dei Venti, dalla quale già nell'antichità si facevano previsioni meteorologiche tramite statistiche e misurazioni. Non possiamo visitare la cattedrale, poiché la polizia blocca l'ingresso. Da fuori, comunque, è già imponente. Accanto si trova la chiesetta più piccola e meno appariscente di Gorgoepikoos, che viene ancora raramente utilizzata per i servizi religiosi e fu costruita già nell'impero bizantino. Alla fine del Free Tour riceviamo anche importanti consigli su dove mangiare e bere. Inoltre, una piccola lezione di greco.

Alla fine del tour è più o meno ora di pranzo, troppo caldo per visitare l'Acropoli adesso. C'è una navetta gratuita da piazza Syntagma al SNFCC (Centro culturale della Fondazione Stavros Niarchos). Lì c'è un'area verde un po' più ampia intorno e anche una fontana. Si trova anche vicino al mare, che si può ammirare dall'alto. Inoltre, c'è una vista impressionante sulla città - wow, è davvero grande (5 milioni di abitanti)! Passeggiamo un po' per l'area e poi vogliamo sfruttare il tempo per telefonare ai Blueferries. Sulla nave per Naxos ci sono ancora 2 posti disponibili. Li prendiamo! Sfortunatamente, la connessione si interrompe all'improvviso e la prenotazione non è andata a buon fine. Ma poiché abbiamo comunque bisogno dei nostri biglietti Interrail, chiamiamo di nuovo più tardi (ci volevano riservare i posti). Dopo aver atteso un po' più a lungo la navetta per tornare, andiamo subito all'ostello per completare la nostra prenotazione per telefono. Beh, i nostri posti non sono stati effettivamente riservati, il traghetto è ora esaurito. Chiediamo dell'isola di Syros, di cui abbiamo letto essere un consiglio segreto. Infatti ci sono ancora posti disponibili qui - uff, allora la prima isola è decisa! La ricerca di un alloggio lì si rivela piuttosto difficile. Ci rendiamo conto che non possiamo essere così spontanei come avevamo pensato qui nelle isole. Dopo aver prenotato qualcosa, finalmente ci dirigiamo verso l'Acropoli. In Grecia quasi tutti i musei e le mostre sono gratuiti per i cittadini dell'UE sotto i 25 anni - anche l'Acropoli, che altrimenti costerebbe 20€. Dobbiamo aspettare un po', ma non paragonabile ai 'normali' tempi di attesa all'ingresso, come ci è stato raccontato. Entriamo dall'ingresso sud accanto al Museo dell'Acropoli, che temporeggiamo purtroppo non siamo più riusciti a visitare, ma che ci è comunque stato molto raccomandato. Ospita statue e altri reperti dall'Acropoli. Acropoli si riferisce in generale alle cittadelle dell'antica Grecia, di cui quella di Atene è la più famosa. Sulla piattaforma piatta, alta 165 m, si trovano i Propilei, l'Eretteo, il Tempio di Nike e il Partenone. Furono costruiti tra il 467 e il 406 a.C. Theodor Heuss ha designato l'Acropoli come una delle colline su cui l'Europa è fondata. Lo stato greco ha dato all'Acropoli lo stesso motivo il marchio dell'eredità culturale europea e dal 1987 è parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questo è naturalmente un'area impressionante! Cerchiamo di informarci ulteriormente e utilizziamo l'app gratuita 'Rick Steves Audio Europe'. Tuttavia, poiché fa troppo caldo, non riusciamo a concentrarci e assimilare le informazioni. Quindi lasciamo semplicemente che le strutture e la storicità del luogo ci impressionino. Effettivamente, abbiamo trascorso meno tempo sull'Acropoli di quanto pensassimo, quindi rimane tempo per fare un giro di shopping nel mercato delle pulci. Qui si trova tutto ciò che il cuore desidera. Dopo, ci siamo davvero guadagnati la cena. Cerchiamo una bella taverna nel centro storico. Lì godiamo non solo delle excellent olive Kalamata, ma anche di una grande porzione di Gemista (pomodori e peperoni grigliati ripieni di riso). Molto delizioso!

Così si conclude un soggiorno riuscito nella capitale della Grecia. Atene è sicuramente per noi un Must See in Grecia. Avremmo potuto tranquillamente trascorrere altri 1-2 giorni in questa bella città.
La mattina seguente partiamo di nuovo presto: prendiamo un traghetto per l'isola cicladica di Syros. Siamo curiosi e felici!