Il Monte Taranaki

Quando si oltrepassa il cartello *150 km senza benzina* a Taumarunui, ci si trova sulla Forgotten World Highway. E il nome si adatta perfettamente: La strada inizia attraverso la Terra di Mezzo, e stavolta è davvero così. Prima pensavamo sempre che *qui è tutto verde* - ma adesso tutto sembrava finto. Intorno a noi solo colline di un verde erboso. Di tanto in tanto una fattoria ai lati della strada e un sacco di pecore, mucche e cavalli. Una volta due felici pecore saltano davanti all'auto (grazie ai limiti di velocità non c'è da temere di investirne una). La strada diventa improvvisamente una pista di ghiaia e per un bel pezzo. Bisogna sperare che nessuno venga in senso contrario, altrimenti diventa davvero stretto. Ma qui non c'è praticamente nulla. Per tutta la strada sono forse passate 5-6 auto in direzione opposta. Il prossimo punto saliente è un vecchio tunnel - su un fondo di argilla si attraversa la volta oscura. Ci fermiamo a causa di un gregge di pecore che viene portato a un altro pascolo. Dopo oltre 2 ore raggiungiamo Stratford e il nostro obiettivo: il Monte Taranaki. Inizialmente non ci rendiamo conto del gigante. Davanti a noi si staglia un vulcano perfettamente formato. Purtroppo avevamo intenzione di fare foto il giorno successivo. Passiamo poi la notte a New Plymouth. Quando ci svegliamo al mattino, purtroppo è molto nuvoloso e del monte non si vede niente. Anche l'esplorazione del Surf Highway non è così entusiasta. Fa semplicemente troppo freddo e triste per guardare le spiagge. Così facciamo una sosta alle Dawson Falls. Qui c'è un piccolo sentiero attraverso una foresta da favola. Il Wilkie Pools Loop Trek conduce a piccole piscine d'acqua, dove si può (se fosse più caldo) fare il bagno. Il Monte Taranaki dietro di noi si nasconde in fitte nuvole. Purtroppo dobbiamo rinunciare alla speranza di scattare una bella foto e proseguiamo. A una certa distanza si ha comunque una bella vista sul vulcano (solo la vetta è nelle nuvole).