Kiwi Giorno 2 - Hot Water Beach a Waitomo / 27.01.2019

Abbiamo iniziato presto oggi - alle 7:30 siamo risaliti sul bus. Ho sentito però che alcuni si sono svegliati addirittura alle 4 per vedere l'alba, poiché c'era bassa marea, quindi era perfetto per rilassarsi negli hot pool sulla spiaggia mentre il giorno iniziava. Forse avrei dovuto farlo anche io - ma ero già abbastanza stanco.

Poi siamo partiti per Waitomo, un luogo particolarmente famoso per le sue Grotte di Lucciole, dove avremmo fatto il Black Water Rafting nel pomeriggio, cosa che tutti noi non vedevamo l'ora di fare. Il viaggio non era particolarmente spettacolare, a parte che durante la prima parte mi è venuto leggermente male a causa della strada tortuosa tra gli alberi, abbiamo visto un sacco di mucche (pensavo ci sarebbero state più pecore?) e in un certo momento ci siamo fermati per una breve passeggiata a Karangahake. Lì, il nostro autista Greg ci ha fatto scendere e ci ha detto di rimanere sempre insieme, altrimenti ci saremmo persi per sempre.

Mentre camminavamo ci è diventato sempre più chiaro il perché: anche se il sentiero iniziava con un ponte dondolante e molto cool sopra un fiume simile a quello della Corsica, a un certo punto abbiamo scoperto vecchie rotaie nel prato, che conducevano in seguito a un sistema di tunnel piuttosto impressionante. Il sentiero passava anche attraverso il tunnel principale, dove a volte era buio pesto e a destra e sinistra si diramavano sempre altri tunnel, nei quali per fortuna nessuno di noi si è perso.

Si potevano anche vedere continuamente panorami sul fiume roccioso, la fitta vegetazione e bellissimi fiori arancioni che crescevano lungo il sentiero.

Dopo circa mezz'ora buona, il sentiero circolare ci ha riportato sullo stesso ponte sospeso verso il bus e ci siamo riposati un po' sull'erba lì, abbiamo tolto i nostri maglioni poiché stava iniziando a fare un po' più caldo e poco dopo le 11 siamo risaliti tutti sul bus.

Dopo che alcuni fogli organizzativi erano stati distribuiti e ho prenotato Hobbiton e un'avventura Maori per domani, ci siamo fermati in un (per fortuna economico) supermercato in una piccola città chiamata Paeroa. Iris, Talea, Lukas ed io avevamo deciso di cucinare qualcosa insieme stasera, motivo per cui abbiamo comprato pasta, salsa e vari tipi di verdure. Inoltre, a Paeroa è stata prodotta la prima bevanda analcolica neozelandese, poiché qui hanno scoperto anidride carbonica nell'acqua - una dolce limonata chiamata L&P (Lemon & Paeroa), che è venduta solo in Nuova Zelanda, di cui qui in città ci sono molte grandi statue, e che naturalmente dovevamo anche assaporare. Aveva un sapore di una miscela di Sprite particolarmente zuccherina, ma era davvero deliziosa.

A questo punto mancavamo solo mezz'ora dall'edificio per il check-in del Black Water Rafting e quando siamo arrivati lì, ciascuno ha pagato, e poi ci siamo diretti verso l'ostello, da cui siamo stati poi ripresi in gruppi più piccoli.

Alle 16:15 il nostro gruppo si è riunito, io ero con Talea, Lukas, alcune altre persone simpatiche e tutta la banda degli inglesi. E quando dico banda degli inglesi, intendo quelle persone fastidiose e rumorose che si trovano praticamente ovunque, e che sono la ragione per cui mi rendo conto sempre di quanto alcune persone possano infastidirmi. Ma va bene, sarei riuscito a sopportarlo.

Siamo stati trasportati da un piccolo bus che ci ha portato all'edificio per le escursioni in grotta, dove dovevamo registrarci oggi - lì ci sono stati rapidamente assegnati costumi da neoprene mega grossi, giacche e cool stivali bianchi da apocalisse aliena e ci siamo costretti nei vestiti ancora bagnati. Dopodiché ci siamo sentiti strano a causa della limitata libertà di movimento e il casco stretto mi procurava rapidamente mal di testa.
Tuttavia, eravamo tutti pronti e dopo che le nostre due guide ci hanno spiegato alcune cose, siamo saliti su un altro bus verso le grotte e durante il viaggio quel ragazzo inglese un po' stupido ha fatto una battuta sorprendentemente buona: 'I'm on a seafood diet - whenever I sea food, I eat it', non ho potuto trattenere un sorriso, anche se di solito mi infastidiva con la sua incessante ricerca di attenzione.

Quando siamo arrivati al nostro primo stop - non ancora alle grotte, ma per una piccola prova - a ciascuno è stato dato un pneumatico di gomma nera e abbiamo provato una posizione importante, per non perderci più tardi al buio delle grotte. Abbiamo posizionato i nostri pneumatici uno dietro l'altro sul pavimento di ghiaia, ci siamo seduti dentro e abbiamo afferrato le gambe di chi era dietro di noi. Le nostre guide chiamavano questa posizione 'The Snake', ma i ragazzi inglesi hanno trovato 'Tamponstring' molto più divertente, motivo per cui sono nate alcune battute stupide (ma in effetti piuttosto divertenti).
Dopo, ognuno di noi ha fatto un salto di prova in un piccolo fiume tranquillo, a questo punto ci siamo girati, abbiamo tenuto il pneumatico dietro il nostro sedere e siamo saltati all'indietro nell'acqua gelida - così dovevamo fare in seguito anche nelle vere grotte.

A queste - le Grotte Ruakuri - siamo stati poi trasportati e siamo entrati nell'acqua scura, abbiamo acceso tutte le nostre lampade frontali e ci siamo arrampicati attraverso un ingresso stretto nel bosco. Da qui ci siamo mossi su rocce, sotto acqua di roccia che cresceva dal soffitto, attraverso tunnel rocciosi stretti, dove non si poteva nemmeno inginocchiarsi e poi siamo saltati giù da una cascata, che poi abbiamo dovuto risalire. Nel frattempo abbiamo visto le prime poche e sparse lucciole e ci è stata raccontata la verità su di loro: quei piccoli punti blu luminosi, che sembravano quasi stelle, erano in realtà le feci delle larve di mosca, che si sviluppavano sopra le pareti e così attiravano le loro prede per poi perforarle con la lingua e infine prosciugare le interiora. Una volta completamente sviluppate, erano gli esseri viventi più inutili di tutti, in quanto erano composti per il 95% da organi sessuali, non potevano mangiare e si accoppiavano per 24-48 ore di seguito, dopo di che il maschio sarebbe morto immediatamente e la femmina aveva giusto il tempo di deporre nuove uova nel soffitto. Inoltre, tutte le prime schiuse mangiavano i loro fratelli ancora larvali. È stato quindi molto romantico.

Ma quando abbiamo fatto il Tamponstring dopo la cascata, c'erano così tanti punti luminosi sopra di noi e abbiamo spento tutte le luci e ci siamo semplicemente lasciati galleggiare lungo l'acqua quieta, il che era così rilassante, perché potevamo allungare i nostri piedi sul pneumatico anteriore e rilassarci. A un certo punto, i ragazzi hanno iniziato a cantare canzoni medievali e uno di loro aveva anche una voce piuttosto buona. Tutto rimbombava tra le alte pareti e l'atmosfera divenne davvero mistica.
Più tardi iniziarono a cantare Can't help falling in Love, ed era davvero bello vedere quei ragazzi cantare certe canzoni.

Tuttavia, alla fine del nostro momento di relax eravamo quasi tristi, perché era stato così piacevole (a parte le mie mani ghiacciate). Avevamo ancora davanti a noi una breve passeggiata nelle grotte, fino all'uscita, dove abbiamo scattato una foto di gruppo e poi siamo tornati al punto di partenza, dove ci siamo tolti di dosso i pesanti neopreni.
Tuttavia, il super ragazzo inglese aveva fatto pipì nel suo neoprene e tutto puzzava terribilmente quando lo ha tolto e ha provato a sciacquarlo normalmente nella vasca. Quel tipo era davvero disgustoso e continuava a scoresare nel bus e ovunque.

Quando un po' di nervosismo riguardo a questo si è placato (a parte che il giorno successivo tutti nel Kiwi bus sapevano e facevano battute, perché i ragazzi inglesi infastidivano segretamente tutti), ci siamo goduti una bella doccia calda e abbiamo avuto zuppa di pomodoro (cosa di cui sono stato davvero felice) e bagel - con un'istruzione illustrata per dilettanti: 1. Prendi il bagel, 2. Taglia, 3. Tosta e 4. Imburra. Abbiamo trovato tutti questa cosa piuttosto divertente, ma quando abbiamo visto le foto assolutamente di scarsa qualità, sfocate e scattate senza talento del nostro tour, che ci volevano vendere per 35$, non riuscivamo più a ridere. Al contrario, le foto del gruppo davanti a noi sembravano opere professionali e ci siamo chiesti perché avessimo ricevuto quella stupida e a buon mercato macchina fotografica subacquea - così non ci sono state memorie di questa già piuttosto bella avventura in grotta.

Arrivati all'ostello - il Kiwi Paka - mi sono rilassato di nuovo con Iris nella nostra camera doppia (sì, una camera doppia!!! Con tranquillità dentro!!!), abbiamo chiacchierato un po' delle nostre escursioni, visto che lei ne aveva fatta una prima della mia - quella con le foto belle - e verso le 20:30 ci siamo incontrati con Talea e Lukas in cucina per preparare insieme la pasta con un sugo sano a base di salsa di pomodoro, pomodori, funghi e carote.
Il tritatura è andata bene (ho tagliato i funghi extra piccoli, così magari non avrei dovuto sentire troppo il sapore e guardavo di tanto in tanto con sospetto i grossi pezzi di pomodoro di Iris), quando però volevamo far bollire l'acqua per la pasta, ci è voluta circa un'ora a causa di quel maledetto fornello e quando finalmente siamo stati pronti, eravamo un po' infastiditi - ma almeno sapeva buono.

Più tardi, a letto, ho pianificato un po' le settimane successive, sono andato a farmi una doccia e poi purtroppo sono andato a dormire solo piuttosto tardi.

Canzone del giorno: Can't help falling in Love di Elvis Presley, a causa del canto in grotta.