Deserto di Atacama

Ieri alle 4:30 siamo stati portati dal nostro tassista Fabrizio all'aeroporto di Santiago. Alle 7:01 il nostro aereo è decollato verso Calama, nel deserto di Atacama. Il volo è stato molto piacevole e non è durato nemmeno 2 ore. All'aeroporto abbiamo ritirato la nostra auto a noleggio. La signora di Europcar ci ha dovuto prima spiegare come accendere l'auto. Ha spiegato tutti i dettagli con calma e, per concludere in bellezza, ha mostrato un foglio A4. Su di esso c'era scritto che deve sempre rimanere una persona nel parcheggio davanti al supermercato. C'era il rischio di furto. Ah! Ci siamo scambiati uno sguardo e abbiamo dovuto sorridere un po'.

La prima cosa da fare era trovare un supermercato. Volevamo rifornirci di bevande. Siamo entrati a Calama e siamo rimasti un po' scioccati: è piuttosto brutta lì. Ok, ci è subito chiaro perché deve sempre rimanere una persona in auto. Daniela è andata in un piccolo supermercato mentre io ho pazientemente aspettato in auto. Con abbastanza liquidi a bordo, abbiamo puntato verso la nostra prima meta: il piccolo villaggio montano di Chiu Chiu.

Uscendo da Calama, a destra, a sinistra, dietro e davanti a noi c'era solo una superficie marrone rossiccia, in lontananza si vedevano le Ande. Daniela ha detto, beh, sono curioso di vedere se qui c'è qualcosa da vedere. Per quanto riguarda le strade, ce ne sono alcune asfaltate e poi seguono delle piste sterrate, ma di questo parlerò più tardi ;-)!

Durante il tragitto verso Chiu Chiu abbiamo visto lungo la strada un'immensa area con croci. Era un cimitero nel nulla. Non sappiamo cosa ci fosse dietro, ma sospettiamo che lì siano sepolti minatori sfollati (su diverse croci erano appesi caschi protettivi).

Un cartello stradale ci ha indicato la via per il villaggio di Chui Chui. Poco prima del villaggio, la strada asfaltata finì e seguì una pista sterrata. Incredibile, ma andava bene. Questo piccolo villaggio montano è così carino. Ci sono piccole costruzioni in stile cileno e una bellissima chiesa antica. Nella piccola piazza sedeva un uomo anziano che vendeva frutta. Abbiamo scelto un grosso pezzo di anguria - era super succosa e deliziosa :-)!

Continuiamo il viaggio verso la Laguna Inka Coya. Eravamo completamente soli sulla strada. Anche per raggiungere la laguna si accedeva di nuovo tramite una pista sterrata e bisognava pagare un piccolo biglietto d'ingresso. L'acqua della laguna era cristallina e rinfrescante, purtroppo era vietato nuotare. Il mostro della laguna non aveva ancora fatto colazione ;-). Accanto alla laguna si ergeva una collina, ci siamo arrampicati e ho chiesto a Daniela, 'quelli là dietro che animali sono'? Sono cavalli o bovini?' Daniela mi ha guardato e ha detto: 'guarda solo il loro lungo collo, sono alpaca!'

Era un'intera mandria che pascolava nell'erba verde e nelle pozze d'acqua. È stato incredibile, soprattutto perché dalla strada avevamo visto solo questo paesaggio bruno e arido. Ora queste aree verdi, pazzesco. Siamo scesi dalla collina e ci siamo avvicinati agli animali. Non avevano affatto paura, così abbiamo potuto fare delle splendide riprese ravvicinate. Faceva diventando molto caldo e siamo tornati verso l'auto.

La prossima destinazione erano i geiser di El Tatio. Già in anticipo: su Google Maps non abbiamo controllato l'altitudine sul percorso... :-(

Il viaggio è stato fantastico, ma eravamo completamente SOLI sulla strada nel nulla. Quante varianti di colori e diverse vegetazioni abbiamo visto lungo il percorso, semplicemente incredibile. A volte c'erano ampie zone con piccole piante verdi, poi enormi superfici pietrose. I grandi e sottili cactus ci hanno ricordato il selvaggio West. Continuava a salire dolcemente sulle Ande. A destra e a sinistra sempre più frequentemente c'erano alpaca e vigogne. Poi c'era un tratto con spaventose serpentine e una carreggiata sinistra franata. Erano visibili anche spesso grandi pozzanghere e il cielo diventava sempre più buio. Mi chiedevo, ci sarà una tempesta qui? Siamo quindi gli unici a essere in giro? Ero davvero preoccupato e ho detto a Daniela 'ho un po' di paura'. Anche Daniela lo trovava inquietante. Ma poiché non potevamo girarci lì, siamo proseguiti, sempre più in alto, e dappertutto c'erano massi sulla strada. Che cavolo! Con grande cautela ho guidato l'auto sulla pista e dopo un po' è andata meglio. La ricompensa è arrivata rapidamente. Avevamo una vista fantastica sulle montagne e le aree circostanti. Splendeva in giallo, viola e verde. Diverse erbe si muovevano col vento. Era semplicemente straordinario. Poiché per fortuna non c'era nessun altro sulla strada, potevo guidare in centro e godermi il paesaggio. Ad un certo punto, sulla nostra destra, c'erano tantissimi asini. Abbiamo riso e detto 'che tour fantastico e cosa abbiamo già visto finora'. Eravamo entusiasti.

Seguì di nuovo una pista sterrata davvero brutta e cominciai a sentire lievi mal di testa. A destra è comparsa all'improvviso una stazione di polizia e ci siamo sentiti piuttosto sollevati. Daniela ha chiesto se eravamo davvero sulla strada giusta. L'agente le ha spiegato che i geiser sono attivi solo al mattino (ecco perché non c'era nessuno qui adesso). Ma potevamo ancora vedere altre cose fino a San Pedro lungo la strada. Daniela ha colto l'opportunità e ha fatto 'pipì' presso i gentili agenti di polizia.

Abbiamo proseguito attraverso la meravigliosa catena montuosa e cosa posso dire, il mio mal di testa è diventato un incubo. Ho preso una pillola e stavo un po' meglio. Ci siamo fermati nel villaggio Machuca, che conta 10 abitanti, per mangiare finalmente qualcosa - fino ad allora ci eravamo sostenuti con snack e dolciumi. Il cibo era delizioso: empanadas e carne grigliata. Ho chiesto quanto eravamo in alto e mi hanno risposto 4.300 metri. Accidenti, ci siamo resi conto che non avevamo prestato attenzione all'altitudine. Ho subito ordinato e bevuto due infusioni di coca (tè di coca). Ci sentivamo anche un po' storditi. A questo punto il percorso sarebbe dovuto andare solo in discesa.

Così abbiamo proseguito. Poco dopo ci siamo fermati presso la laguna con i fenicotteri. Molti fenicotteri si stavano divertendo nell'acqua. Purtroppo gran parte della laguna era prosciugata.

Alla prossima fermata, ho iniziato a sentirmi male e il mio sistema circolatorio era da brividi. Volevo solo tornare in hotel e lì ho preso una seconda pillola e mi sono sdraiato un po'. Le cose sono rapidamente migliorate, tanto che la sera abbiamo potuto passeggiare per San Pedro. Questo posto è molto turistico. Da qui partono la maggior parte dei tour per tutte le attrazioni nelle vicinanze. Qui ci sono anche tanti cani di strada, e naturalmente abbiamo subito pensato alla nostra Littlefoot. Oh Littlefoot, stai così bene!!!!!!

Ora è mattina e cosa posso scrivere, sto di nuovo molto bene. Il mio mal di testa è completamente sparito. Ho di nuovo appetito e oggi andremo a un ritmo molto, ma molto lento :-).

Un caro saluto da entrambi noi da San Pedro de Atacama :-)