Rapa Nui - completamente estasiati

Ora lo abbiamo trovato, il nostro paradiso sull’isola. Rapa Nui ci ha più che compensato per la delusione alle Seychelles: la piccola isola con i suoi 5.000 abitanti sembra essere stata creata appositamente per noi. In uno spazio così ridotto non ci sono spesso attrazioni eccellenti, una storia affascinante, una meravigliosa spiaggia, un paesaggio attraente, buon cibo e persone simpatiche.

Le grandi statue di pietra con i tratti distintivi del viso - chiamate Moai a Rapa Nui - sono il principale motivo per cui le persone visitano l’Isola di Pasqua, e sono state ovviamente anche decisive per noi nel considerare questa meta difficile da raggiungere (e con costi considerevoli) come un punto fisso nel nostro viaggio intorno al mondo. Posso svelarvi: ne vale ogni sforzo. Ora devo fare una piccola digressione nella storia affascinante e per niente decifrata dell’Isla de Pascua - come la chiamano i colonizzatori cileni.

Ormai si sa con certezza che l'isola è stata colonizzata tra l'VIII e il XII secolo proveniente dalla Polinesia - e non dall'America del Sud, come si credeva a lungo. Così, una cultura dell'età della pietra è giunta su quel tratto di terra, un tempo fittamente ricoperto da palme, poiché agli esploratori e quindi logicamente anche agli abitanti dell’isola era sconosciuto il metallo fino ai primi contatti con gli europei nel XVIII secolo. Ma chi tra di voi ha ora l’associazione con creature che siedono su palme e lanciano cocchi, si sbaglia completamente. I polinesiani erano navigatori provetti. Potevano leggere il cielo stellato senza strumenti, come li conosciamo, e dedurre da indizi come le correnti marine, la presenza di insetti o il volo degli uccelli verso la terra, mentre attraversavano l'immensità del Pacifico. Il loro più grande talento era la costruzione navale. Il loro segreto per coprire migliaia di chilometri tra isole in modo veloce e completamente carichi (con molte persone e l'attrezzatura per una colonizzazione dell’isola, ad esempio polli, ratti, semi di piante e persino insetti che avrebbero dovuto impollinare le piante in futuro) erano le canoe simili a catamarani moderni.

Molto della storia di Rapa Nui rimane nell'oscurità, prima di tutto perché il loro sistema di scrittura non è ancora stato decifrato, in secondo luogo perché la scrittura in generale probabilmente non ha mai avuto un grande ruolo (esistono poche fonti scritte) e in terzo luogo perché i portatori della tradizione orale nella seconda metà del XIX secolo sono quasi completamente scomparsi (uccisi da schiavisti peruviani e da agenti patogeni europei).

Quindi non si sa che fine abbia fatto la fitta vegetazione di palme, di cui non è rimasto nulla all'inizio del XVI secolo. Perché queste persone lungimiranti si sono private della loro principale risorsa, il legno, hanno tolto l’ombra delle foglie di palma dai loro campi e hanno esposto l’isola all'erosione provocata dal vento e dall'acqua?

Si può solo supporre che i Moai servissero a un culto degli antenati, poiché in grandi piattaforme, su cui sono sempre in piedi, sono stati trovati resti umani e cenere - ma non si ha idea del perché le statue, ad eccezione di una, voltino sempre le spalle al mare. (Sulla schiena dei pochi giganti ben conservati si può ancora vedere il delicato motivo scolpito del perizoma.)

Come sono stati trasportati su tutta l'isola i statue pesanti fino a 80 tonnellate?

Nel XVIII e XIX secolo tutte (!!!) le statue Moai che si trovavano su piattaforme sono state brutalmente abbattute. Per quale motivo? Solo i grandi esemplari, che si trovano sul piccolo vulcano che serviva come cava e laboratorio per la lavorazione dei Moai, sono rimasti in piedi - e offrono oggi uno scenario mozzafiato sia all'esterno che all’interno del cratere, il cui fondo è coperto da un lago.

Ci sono quindi molte domande su questioni fondamentali, ma anche risposte sorprendentemente precise a indovinelli minori, poiché da decenni un numero considerevole di ricercatori di tutte le possibili discipline scientifiche (ad esempio geologia, biologia, antropologia, speleologia o linguistica) si dedicano con passione a Rapa Nui.

Il nostro indovinare è stato anche molto divertente - non sempre troviamo le attuali spiegazioni davvero convincenti. Si può anche riflettere autonomamente - e dopo aver fatto il giro di visite discutere, con la vista dei crani degli otto Moai di Anakena, per di più (già per questo è forse la spiaggia più bella che abbiamo mai visto).

Le nostre paure che Rapa Nui sarebbe stata molto turistica, in realtà non si sono avverate. È vero che l'isola ora vive di turismo, ma 5.000 persone non hanno bisogno di molti visitatori per poter vivere con la modestia che stanno attualmente vivendo. Solo il film di Hollywood Rapa Nui, per il quale nel 1993 è stato stabilito un grande team di produzione per sei mesi, ha portato così tanti soldi sull’isola che per la prima volta è stato possibile acquistare delle auto. Non è quindi passato molto tempo da quando la popolazione era davvero povera - e questo si nota ancora oggi. Gli alloggi, ad esempio, sono (a parte alcune rare eccezioni molto costose) molto basilari, decisamente più semplici che in Europa, ma altrettanto costosi. Anche i locali non vivono meglio. Si comportano, peraltro, molto astutamente quando si tratta di mantenere basso il numero di turisti (prezzi elevati, pochissimi voli, nessun grande hotel, nessuna nuova concessione per le strutture ricettive, nessuna possibilità per i non-Rapanui di comprare terreni). Finora, sono riusciti a mantenere la loro isola vivibile e amabile. Ci sarebbe piaciuto rimanere più a lungo di una settimana.