Dietro le sette montagne

La strada per Mestia è stata completata solo nel 1938. Non voglio nemmeno immaginare come si arrivasse in questo paese situato a 1.500 metri di altitudine fino ad allora. Noi due, austriaci esperti di strade di montagna, abbiamo impiegato poco meno di 3 ore per poco più di 100 km.

Chi ci conosce ora si starà sicuramente chiedendo cosa ci spinga a viaggiare così lontano e in alto tra le montagne. Semplice: qui c'è qualcosa da visitare, le torri medievali delle famiglie dei villaggi svaneti, che sono anch'esse patrimonio dell'umanità. E poiché eravamo già qui, ci siamo fermati un po' più a lungo - questa volta il testo è quindi un po' più lungo. Continuate a seguire, cari amici, è probabilmente il meglio che la Georgia ha da offrire.

Mestia è il principale paese, ma non la principale attrazione turistica, questo va detto subito. È comunque un buon punto di partenza, e non capiamo come possano esserci giudizi negativi su Internet che lamentano che Mestia sia ormai trasformata in un luogo troppo elegante. Sì, c'è un salone di bellezza che sembra completamente fuori luogo sulla strada principale e ci sono troppi locali per il piccolo paese, che tra l'altro suonano musica troppo alta. I prezzi sono elevati, ma ci sono anche moltissimi turisti: soprattutto giovani che vengono qui per fare escursioni. Sì, c'è un museo che mostra come si viveva durante il periodo delle torri famigliari fino al 19° secolo (con arredi originali impressionanti), ma al di fuori della strada principale ci sembra tutto piuttosto primitivo.

In realtà, non volevo andare a Ushguli, anche se dista solo 46 km da Mestia. Perché per questa strada tanto temuta ci vogliono, secondo Internet, 4 ore e mezza con un'auto fuoristrada (su Youtube ci sono tantissimi video horror sulla guida). Inoltre, il paese si trova a 2.200 metri di altitudine, il che è decisamente troppo, ed è coperto di neve per circa 6 mesi all'anno e isolato dal resto del mondo. Ushguli è considerato il villaggio di montagna abitato più alto d'Europa (se si vuole considerare la Georgia come parte dell'Europa). Non fa per me, sia chiaro, torri o meno. Roby, d'altra parte, era più avventuroso, e quindi ci siamo messi in cammino verso Ushguli.

Una strada deludente, questa, per niente avventurosa, è stata la nostra prima impressione. Circa 20 km sono finora asfaltati e del tutto senza problemi. Lungo la strada ci sono alcune chiese tipicamente svaneti che si dicono interessanti. Chi ha letto i precedenti post del blog non si sorprenderà: sentiamo parlare di una chiesa che dovrebbe avere qualcosa da mostrare e non ci tiriamo indietro. Saliamo su una roccia praticamente verticale per visitare la chiesa (chiusa) di Kala. Il segnale indicava un'escursione lunga 1,1 km, il che era ovviamente una bugia. Le chiese sono infatti, come regola, distanti 1,1 o 2,2 o 4,4 km dalla strada principale. Ma lo abbiamo scoperto solo più tardi. Roby viene morso da un cane pazzo al polpaccio - per fortuna siamo vaccinati contro la rabbia - mentre andiamo a vedere la chiesa (naturalmente chiusa) di Chvabiani. Quindi, in Svaneti, le chiese sono chiuse. Ovviamente, dice Roby, gli svaneti sono pagani.

Ma mi sono lasciato andare dal tema: gli ultimi 9 km della strada sono davvero emozionanti: naturalmente non asfaltati, così stretti che due auto non possono passare l'una accanto all'altra, enormi buche che si trasformano in mini laghi dopo la pioggia - e da un lato (completamente non protetto) c'è il dirupo sulla bella gola. In particolare il viaggio di ritorno dopo una forte pioggia nella notte che ha anche reso la strada fangosa ha quindi offerto l'avventura sperata / temuta (55 min per 9 km).

E Ushguli? Fantastico. Quindi, andiamo subito, adesso e subito!!! In mezzo alle alte montagne, che sovrastano chiaramente i picchi intorno al villaggio (che in realtà consiste di cinque frazioni con nomi propri), si trova quasi in modo irreale questo raggruppamento di imponenti torri famigliari. Le adoro.

E Ushguli? Intendo il villaggio. Difficile da descrivere, ma ora capiamo perché Mestia è considerata elegante. Ha un aspetto che sembra medioevale con elettricità, televisione e automobili. I percorsi tra le case sono pieni di pietre e fango, ovunque ci sono escrementi di bovini, maiali, cavalli e cani che girano liberamente. Il miglior mezzo di trasporto è decisamente il cavallo, ed è utilizzato attivamente anche dai bambini senza sella. Alla mia domanda riguardo a un bagno, la proprietaria di un caffè mi manda al gabinetto pubblico, la cui porta apro e richiudo in un attimo. L'uomo che mi ha indicato la strada ora sicuramente mi considera una viziata ragazza di città, ma un asse di legno nel pavimento con un grande buco attraverso il quale posso vedere fin troppo bene il contenuto del WC non fa per me.

Non passerà molto tempo prima che la strada per Ushguli sarà completamente asfaltata. L'accessibilità migliore porterà più turisti (già ora i taxi collettivi portano numerosi escursionisti di un giorno). La povertà scomparirà dal villaggio - ed è meglio così. Ma, a quanto pare, Ushguli perderà anche ciò che lo caratterizza: l'aspetto autentico di un villaggio remoto. Già ora ci sono incomprensibili scempi edilizi. Invece di restaurare le antiche case di pietra rinforzate con o senza verande in legno intagliate tipicamente georgiane, si stanno alzando brutti edifici in cemento. E quindi: andiamo subito, non possiamo più vedere luoghi come questo così vicino a noi.