30/12/2017 - Benvenuti a Wellington

Il sole sorgeva su Johnsonville. Oggi dovevamo andare nella capitale della Nuova Zelanda. Wellington è solo la terza città più grande del paese. Auckland, con 1,5 milioni di abitanti, è indiscutibilmente al primo posto - seguita da Christchurch con 342.000 abitanti. Wellington ha solo 204.000 abitanti - ma la città emana comunque il fascino di una capitale. Per noi, questo sabato, è stato un viaggio in auto verso la città. Durante la settimana i prezzi dei parcheggi sono scandalosamente alti, quindi si consiglia di utilizzare i mezzi pubblici. Nel fine settimana, invece, parcheggiare è decisamente più conveniente. (Durante la settimana si paga $6 per mezz'ora di parcheggio - proprio quanto abbiamo pagato nel fine settimana per 5 ore!) Quindi abbiamo parcheggiato il nostro furgone in un parcheggio e siamo stati in città nel quartiere governativo in pochi minuti. La prima cosa che ci ha accolto è stata il “Beehive”. Questo edificio architettonicamente molto interessante è la sede del Primo Ministro e di tutti gli altri ministri del gabinetto. Crediamo che la forma di un alveare sia stata realizzata molto bene. Proprio accanto si trova il “Parliament House” - qui si riunisce il Parlamento della Nuova Zelanda. Entrambi i complessi edilizi sono molto piacevoli da vedere, ma un po' difficili da fotografare, poiché si trovano nel centro città.
Dopo la visita al quartiere governativo, ci siamo imbattuti in una chiesa più antica. Quando siamo entrati, una gentile collaboratrice ci ha subito accolti e ci ha fornito una quantità di materiale informativo, anche in tedesco.

La chiesa “Old St Paul's” è stata utilizzata come chiesa parrocchiale del quartiere Thorndon di Wellington dal 1866 al 1964. Il 10 maggio 1964 le sue porte sono state chiuse e il vescovado ha tentato di demolire la chiesa poiché un nuovo duomo era già in costruzione nelle vicinanze. Da ciò è scaturito un grande movimento di protesta, che fortunatamente nel 1967 ha dato i suoi frutti e ha persuaso il governo neozelandese a conferire alla piccola chiesa un vincolo di protezione. Oggi è possibile visitare la chiesa Old St Paul's e si celebrano ancora feste come matrimoni o battesimi. Si deve ammettere che la chiesa dall'interno appare davvero elegante. È interamente in legno ed è famosa per le sue colorate vetrate. Invece di una normale donazione, abbiamo deciso di acquistare un piccolo oggetto dal negozio di Natale della chiesa - un ornamento in legno a forma di albero di Natale; vi è raffigurato un uccello Kiwi. Questo è il nostro primo souvenir dalla Nuova Zelanda. :)

Dopo questa visita, ci siamo diretti direttamente verso la prossima attrazione. Dal 1902, il “Wellington Cable Car” trasporta residenti e visitatori dal centro città al quartiere Kelburn, situato a 120 metri di altezza. Il viaggio di 5 minuti con la funicolare non è stato particolarmente emozionante, ma fa parte dell'esperienza. Una volta arrivati alla stazione di vetta, si ha una bella vista sulla capitale e sui suoi grattacieli. Abbiamo deciso di tornare a piedi, poiché il percorso attraversa il giardino botanico. Così abbiamo potuto goderci la passeggiata sotto il sole splendente. In questa giornata, “Windy Welly”, come viene comunemente chiamata la città, non ha reso omaggio al suo soprannome, poiché c'era solo una leggera brezza e non come al solito il vento soffiava per le strade. Il giardino botanico vale sicuramente una visita. È ben curato e si è guidati attraverso diversi tipi di giardini. Quando siamo tornati in centro, ci siamo diretti verso la passeggiata del porto. C'era molta animazione - simile a quella dei moli di Amburgo. Molti battelli entravano ed uscivano, e c'era molto movimento sulla passeggiata. Abbiamo trovato un bel posticino vicino al mare e ci siamo gustati il momento.

Dopo che il nostro tempo di parcheggio è scaduto, siamo tornati a Johnsonville. Domani ci attende già il capodanno. Vogliamo festeggiarlo in modo appropriato all'altra estremità del mondo.