29/03/2018 - Greenstone, sì o no?

Non c'era praticamente nessuna nuvola nel cielo e non vedevamo l'ora di esplorare la regione di "Hokitika". Abbiamo iniziato con un'escursione alla "Hokitika Gorge". La gola si trova appena fuori città ed è molto apprezzata in molte guide turistiche. Durante il viaggio di 30 minuti attraverso il deserto, le aspettative erano molto alte. Quando siamo arrivati al parcheggio, siamo stati subito attaccati da innumerevoli "sandflys" (= zanzare neozelandesi)! Fortunatamente, siamo riusciti a mettere rapidamente uno spray anti-zanzare che ci ha fornito almeno un po' di protezione. Abbiamo intrapreso il sentiero di 15 minuti attraverso la gola. Questo è progettato per molti turisti ed è quindi molto ben sviluppato. Dopo poco tempo abbiamo raggiunto la prima piattaforma panoramica, da dove avevamo una bella vista sulla gola. Poco dopo abbiamo attraversato un ponte sospeso e siamo arrivati brevemente alla riva del fiume, quindi alla fine del sentiero. Il fiume può avere un bellissimo turchese, ma noi abbiamo visto un grigio smorto a causa delle piogge quotidiane. Pertanto, ci siamo trattenuti solo il tempo strettamente necessario - anche per il fatto che l'effetto dello spray anti-zanzare stava lentamente svanendo, attirando le piccole zanzare.
Quando siamo tornati all'auto, siamo tornati a Hokitika. Infatti, la nostra prossima destinazione era la spiaggia. Tuttavia, non per rilassarci. Perché proprio lì, non lontano da un estuario, dovrebbe essere possibile trovare il raro "Greenstone"! Dato che la nostra ultima ricerca era stata piuttosto poco fruttuosa, volevamo provare la nostra fortuna ancora una volta. Tuttavia, non eravamo soli. Altri dieci locali erano alla ricerca della grande scoperta. Una signora ha persino perso il suo telefono nella sabbia. Siamo riusciti a raccoglierlo giusto in tempo, prima che le onde lo inghiottissero.
Un altro uomo ci ha colpito fin dall'inizio. Sembrava affrontare la ricerca in modo professionale. Continuamente sentivamo e vedevamo come schiacciava le pietre e apparentemente controllava la qualità direttamente sul posto?! Abbiamo gentilmente chiesto come potesse decidere così rapidamente quale pietra fosse speciale e quale no? "Anni di esperienza." Non ha esitato a lungo e ha estratto dalla tasca dei pantaloni un enorme, lucido Greenstone. Questo, ci ha raccontato, era stato trovato cinque giorni prima proprio su questa spiaggia. Wow! I nostri occhi hanno iniziato a brillare. Nuova ambizione si era risvegliata. Alla fine della ricerca avevamo raccolto circa 15 pietre. Chissà se c'era anche il grande ritrovamento? Almeno alcune di esse brillavano leggermente di verde.
Dopo la ricerca, abbiamo continuato il nostro viaggio. Abbiamo lasciato la piccola cittadina costiera e ci siamo diretti a nord. Volevamo anche immergerci un po' più nel bush e fare escursioni più piccole. La prima è iniziata con buone promesse. Siamo stati accolti da due "Wekas" (= uccello corridore neozelandese) molto curiosi. Questi sono corsi verso di noi. Ma così rapidamente sono arrivati, così rapidamente sono andati via. Abbiamo iniziato il sentiero circolare per un'antica colonia di cercatori d'oro cinesi. Il sentiero avventuroso portava inizialmente su un corso d'acqua e poi terminava bruscamente di fronte a un albero caduto. Da lì in poi non era più possibile proseguire. Il sentiero era completamente bloccato, costringendoci a tornare indietro.
Dopo di che, abbiamo visitato il "Tunnel Terrace Walk". Questo sentiero inizia con l'attraversamento di un tunnel mistico. Dall'altra parte del tunnel, il sentiero si è rivelato un vero e proprio consiglio segreto! Ad ogni passo la vegetazione cambiava. Tutto attorno, si mescolavano diverse tonalità di verde. Il canto degli uccelli ci ha offerto un concerto come raramente avevamo sentito. Le scale di pietra ci hanno permesso di salire le colline e i ponti di legno ci hanno fatto attraversare le aree aperte e canutte. Semplicemente fantastico. :)
Dopo questa meravigliosa visita, nulla ci impediva di continuare. Dopo circa un'ora abbiamo raggiunto il "cuore della West Coast": Greymouth.
Dopo la spesa al supermercato, siamo andati al negozio di bricolage. Lì abbiamo acquistato un po' di carta vetrata ...
Per concludere la giornata, ci siamo registrati al campeggio e ci siamo addormentati con il rumore del mare in sottofondo.

Subito la mattina successiva, abbiamo iniziato a valutare le pietre che avevamo trovato ieri a Hokitika. Abbiamo steso tutti i nostri ritrovamenti sul tavolo e abbiamo analizzato ognuno di essi. Tuttavia, durante la notte la maggior parte delle pietre è diventata grigia. Solo bagnandole di nuovo, sono tornate a essere verdi. Ciò significa: niente Greenstone! Pertanto, queste sono finite direttamente nella siepe. Altre, invece, hanno mantenuto il loro colore. Proprio come l'uomo di ieri, volevamo provare a tagliarle per vedere all'interno. Anche qui, molte si sono rivelate inutili. Quindi, via nella siepe! Su Internet cercavamo consigli e trucchi su come lavorare con i materiali domestici le rare pietre. Le poche pietre rimaste sono state trattate con la carta vetrata acquistata. Alla fine della sessione, una delle pietre si è rivelata particolarmente scintillante. Con la pietra unta di olio di cocco, ci siamo recati in centro a Greymouth. Qui ci sono diversi negozi di gioielli che offrono Greenstone. Siamo entrati in uno di questi negozi e siamo stati accolti gentilmente dalla proprietaria. Ci ha mostrato alcuni dei suoi pezzi particolari. Prima o poi, abbiamo trovato il coraggio di mostrarle il nostro portafortuna. Ha preso la pietra in mano e ha mostrato grande meraviglia. Subito ha trovato la pietra bellissima e dopo una breve valutazione ha potuto affermare con certezza che si trattava di un Greenstone! Siamo rimasti un po' sorpresi, perché non ce lo aspettavamo - e molto felici. Su un tavolo ci ha mostrato le differenze tra i tipi e in quale gruppo rientrava la nostra pietra. Siamo diventati orgogliosi possessori di un "Tangiwai"! La qualità, infatti, non si avvicina a quella della "Giada", ma ce ne importa niente! Siamo super felici di aver trovato un Greenstone da soli sulla spiaggia!
Abbiamo parlato a lungo con lei sulla fascinazione di questi pezzi di gioielleria e su come si formano realmente. È emerso che avevamo condizioni ottimali per trovare una di queste rare pietre. Infatti, i molti giorni di pioggia hanno fatto scivolare pezzi di Greenstone giù per le alte montagne, portandoli a finire nel mare. Continuava a prenderci la pietra dalla mano e non smetteva di raccontare le meraviglie.
Un altro piccolo gruppo di backpackers era entrato nel negozio. Abbiamo potuto sentire come i tre chiedevano alla proprietaria se fosse possibile trovare Greenstone da soli? A quel punto, si è riferita a noi, dicendo che eravamo già fortunati a trovarne uno sulla spiaggia. :)
Per festeggiare la giornata, abbiamo deciso di prepararci una cena un po' più elaborata. Abbiamo colto l'occasione di utilizzare gratuitamente il barbecue del campeggio. È stato rapidamente riempito con tutte le verdure. Abbiamo preparato anche bistecche e insalata. Con la pancia piena, si è conclusa una giornata di successo!