29/01/2018 - Bellissima Edoras

Due giorni fa ci siamo salutati dalla bellissima penisola 2Banks Peninsula2 e ci siamo diretti verso 2Mount Somers2. Il viaggio in quella direzione ha mostrato ancora una volta quanto agricoltura ci sia qui in Nuova Zelanda. Da entrambi i lati della strada si potevano vedere enormi mandrie di mucche e i campi venivano irrigati con l'aiuto di grandi irrigatori mobili. Non siamo ecologisti, ma una tale quantità di allevamento di bestiame non può essere sana per l'ambiente. Inoltre, il numero di bovini rispetto al 1989 è aumentato incredibilmente del 75%. Sarà interessante vedere dove porterà questo sviluppo.

Mount Somers si trova sull'omonimo monte. Gi durante la prenotazione telefonica, la proprietaria ci aveva avvertiti che la sera potrebbe essere un po' più rumoroso. Il motivo era il campo estivo di una squadra di rugby. Hanno utilizzato le capanne anteriori del campeggio come sistemazione. Per cena abbiamo avuto hot dog con salsicce originali di Francoforte dal Caf Berlin2 di Christchurch. Dopo abbiamo giocato un po' a frisbee. La sera e durante la notte, non si sentiva quasi nulla dai grandi ragazzi.

Il giorno successivo ci ha accolti con una fitta copertura nuvolosa e una pioggia leggera. Avevamo programmato per oggi un'escursione nella Rakaia Gorge2. Dopo che la pioggia si fece più leggera, ci siamo messi in cammino. La gola era raggiungibile in auto in 20 minuti. Dal parcheggio parte un sentiero che conduce a vari punti panoramici. Fin dall'inizio, la salita è stata relativamente ripida. Siamo stati premiati con belle viste sulla gola. Inoltre, abbiamo visto il vecchio ponte che dovevamo attraversare per arrivare al parcheggio. Dopo circa 30 minuti abbiamo raggiunto il primo punto panoramico. La vista era grandiosa e abbiamo persino visto due barche a motore risalire il fiume. Poiché fino a quel momento non eravamo stati particolarmente provati, abbiamo proseguito verso il prossimo punto saliente del percorso. Qui il sentiero diventava sempre più fangoso. Siamo stati molto contenti di avere indossato le nostre scarpe da trekking. Abbiamo seguito la segnaletica verso le miniere di carbone. Queste sono state raggiunte dopo ulteriori 45 minuti e purtroppo erano un po' deludenti. Sul posto abbiamo visto solo due grotte chiuse con cancelli di ferro.
Dovevamo prendere una nuova decisione. Ci sarebbe voluto un altro 45 minuti per arrivare al prossimo e ultimo punto panoramico. Dopo una breve riflessione, abbiamo deciso di proseguire. Inizialmente non faceva particolarmente caldo quel giorno, il che ci ha permesso di affrontare bene la continua saliscendi. Ma l'ultima salita verso il Upper Gorge Lookout2 era impegnativa. Non solo perché il sentiero era molto ripido, ma anche perché quasi non c'era più un sentiero battuto. I cespugli bloccavano quasi completamente il sentiero, rendendo difficile passare. Inoltre, le spine rendevano la situazione ancora più scomoda. Ma la via è il traguardo e quando finalmente arrivammo al punto panoramico, siamo stati premiati con una vista splendida.
Per tornare al parcheggio, abbiamo deciso di prendere un percorso alternativo che attraversava un pascolo di pecore. Anche se non era meno ripido, non era così incolto come l'altro sentiero. Una volta arrivati alle miniere, abbiamo fatto ritorno per lo stesso cammino. Il sole stava sempre più squarciando la copertura nuvolosa e brillava sempre di più attraverso i cespugli folti. Cominciavamo a sentire il caldo. Dopo più di nove chilometri, per i quali abbiamo impiegato circa quattro ore, siamo tornati all'auto. Ora non ci restava che andarci a rinfrescare ai piedi del fiume. Dopo un delizioso Äppelsche e una barretta di muesli ci siamo sentiti di nuovo in forma. Tornati a Mount Somers, abbiamo fatto una passeggiata serale nel piccolo e sonnolento villaggio.

Dopo due notti tranquille nonostante una vivace squadra di rugby, oggi siamo tornati verso la costa. Ma prima di dirigerci verso la città costiera di Timaru, dovevamo visitare un altro set de Il Signore degli Anelli2. Questo era, a ben vedere, il vero motivo per cui siamo venuti a Mount Somers. Subito dopo colazione, siamo partiti. Dopo pochi chilometri, la strada asfaltata terminava e iniziava la strada sterrata. Poiché negli ultimi giorni non aveva piovuto molto, la strada era polverosa. Potevamo riconoscere i veicoli che avanzavano grazie alla nube di polvere. Dopo circa 20 minuti raggiungemmo una piccola oasi verde - il Lake Clearwater2. Altrimenti, il paesaggio intorno a noi era piuttosto triste - ma in qualche modo si adattava alla scena. Dopo altri 20 minuti di viaggio, la meta era in vista. Stavamo quasi per disperarci per le condizioni stradali. La nostra auto non è davvero adatta per strade sterrate, quindi ci sono stati momenti in cui abbiamo dovuto trattenere il respiro. Attraversare un ford2 con un'auto che ha un muso molto, molto abbassato non è proprio divertente. (I neozelandesi definiscono un ford2 come un letto di fiume che attraversa la strada e porta più o meno acqua a seconda delle condizioni meteorologiche.)
Ci stavamo avvicinando sempre più a Mount Sunday. Questa collina isolata è il luogo perfetto per girare una città come Edoras.

Edoras è la capitale di Rohan. La troupe cinematografica ha lavorato per ben undici mesi alla location per il secondo film della trilogia. Durante questo sono state costruite la sala dorata2 e parti minori della città sulla montagna. Oggi però non si vede più nulla di tutto questo. Ma quando si rivedono le scene del film, si riconosce chiaramente la montagna.

Dopo aver parcheggiato la nostra auto completamente impolverata, indossammo le nostre scarpe da trekking e ci spalammo generosamente di crema solare. Ancora una volta, abbiamo avuto molta fortuna con il tempo - cielo blu e sole splendente hanno reso l'ambiente splendida. Iniziammo l'escursione e all'inizio attraversammo un piccolo fiume. Segui una passerella fino a quando finalmente non arrivammo ai piedi della montagna. Seguimmo ancora il sentiero e ben presto ci venne offerta una vista fenomenale. Infatti, Mount Sunday si trova nel mezzo di una valle ed è circondata da alte montagne. Ci godemmo per un po' la vista a 360 gradi. Accanto a noi c'era solo un'altra coppia tedesca sulla vetta. Continuamente si sentivano le mucche, poiché l'intera area si trova all'interno di un pascolo di mucche. Dopo un'ora circa, ci dirigemmo nuovamente verso l'auto. Tuttavia, non volevamo seguire la stessa rotta, ma scendere dall'altro lato della montagna. Seguimmo quindi un piccolo sentiero e scendemmo abbastanza rapidamente dalla montagna. Continuamente scoprivamo mucche davanti a noi. Le prime scapparono spaventate indietro e correrono via. Dopo che il nostro sentiero divenne più piccolo e meno definito, ci assalì gradualmente una strana sensazione. Raggiungemmo un punto da cui avevamo una buona visibilità del campo. Diverse mucche ci guardavano. All'improvviso, una di esse emise un forte Muuuh. Dopodiché, la situazione divenne molto frenetica e incontrollata. Ovunque sentivamo un forte rumore di zoccoli. Da tutti i cespugli intorno a noi, le mucche correvano in direzione della mucca guida. Tentammo di mantenere la visibilità, per non trovarci nel cammino di una mucca. Alla fine, ci siamo salvati oltre una recinzione e abbiamo visto con quale fervore il resto della mandria seguiva la mucca guida. Almeno 25 mucche correvano agitati verso di loro. Dovemmo fare un respiro profondo e discutere il da farsi. Dopo che non sentimmo più altre mucche, tornammo sopra il recinto, nel pascolo delle mucche, e tornammo sullo stesso cammino. Raggiungemmo nuovamente la vetta. L'emozione era ancora profonda. Non che la salita a 30 gradi fosse già di per sé faticosa, ma ora c'era anche molta paura in gioco. Seguimmo la vecchia strada collaudata e arrivammo indenni all'auto. - Le mucche nel frattempo si erano calmate. :)
Ora ci attendevano ancora 24 chilometri di strada sterrata. Ma al Lake Clearwater ci fermammo e passammo il nostro pranzo lì. Mentre io stavo in acqua fino alle ginocchia, Tobi si stava godendo il caldo e ando a fare un bagno. - Il nome del lago ripaga le aspettative. Dopo questo bel rinfresco, proseguimmo. Avevamo infatti ancora un bel tratto di strada da fare.
Timaru fu raggiunta dopo altre due ore di viaggio in auto e qui passeremo le prossime due notti.