25/03/2018 - Fox & Franz Josef Glacier sotto la pioggia

La giornata è iniziata in modo promettente e piuttosto fresca. Ci siamo informati alla reception se potevamo aspettarci condizioni stradali invernali. Ma Rosie ci ha rassicurati e così abbiamo iniziato il viaggio verso la costa occidentale. Dopo aver rifornito le provviste alimentari, ci siamo lasciati alle spalle "Wanaka" e conserveremo un buon ricordo del piccolo paese con l'alberello solitario.
Per raggiungere la costa occidentale, bisogna attraversare il "Haast Pass". La strada costeggia all'inizio due laghi pittoreschi. Ci siamo fermati al "Lago Hawea" per scattare alcune foto. Successivamente, la strada attraversava i prati e abbiamo fatto la nostra fermata più significativa alle "Blue Pools". Un percorso ben sviluppato conduce a un fiume cristallino in 20 minuti. Oltre al bellissimo colore dell'acqua, eravamo affascinati dalla riva rocciosa. Infatti, ovunque si guardasse, c'erano piccoli e grandi cumuli di pietre. Con l'aiuto di pietre piatte, sono state create le più varie costruzioni. Ovviamente non ci siamo tirati indietro e abbiamo costruito anche noi un esemplare stravagante.
Dopo aver terminato il lavoro, siamo tornati in auto. La strada diventava sempre più tortuosa e movimentata. Recentemente, la regione è stata colpita da forti tempeste. Parti della strada erano crollate o coperte da terra, alberi e pietre. Pertanto, il tratto stradale era pieno di cantieri. Una volta attraversato il passo, abbiamo fatto due soste intermedie per ammirare alcune cascate nelle vicinanze.
Dopo quasi due ore di viaggio, finalmente è apparsa la "Città di Tasmania". Quanto ci era mancato il mare. :)
Poiché la regione è poco popolata e gran parte è semplicemente inaccessibile, quel giorno siamo arrivati fino al "Fox Glacier". Arrivati al nuovo campeggio, la receptionist ci ha sorpresi. Ci ha davvero convinti a non rimanere per le due notti desiderate, ma solo a prenotare una notte. Il suo motivo era la chiusura della "Fox Glacier Road".

La strada di accesso al ghiacciaio è chiusa da diverse settimane a causa di inondazioni. Non è ancora prevista una data di riapertura.

Certo, eravamo già a conoscenza della chiusura. Pertanto, non eravamo troppo delusi di ricevere questa informazione da lei e di rimanere solo per una notte.

La mattina successiva pioveva. Il clima autunnale variabile stava ormai mettendo a dura prova i nostri nervi. Tuttavia, abbiamo intrapreso il viaggio quella mattina per fare il meglio della giornata. Nonostante la chiusura della strada, volevamo dare un'occhiata al Fox Glacier. Pertanto, abbiamo seguito una strada alternativa che conduce a un punto di osservazione più distante. Armati di ombrello e cappuccio, ci siamo messi in cammino e dopo circa 15 minuti siamo arrivati al punto panoramico. L'area del ghiacciaio che vedevamo da qui si trovava in alto tra le montagne. Ci sembrava relativamente piccola - anche se è difficile valutare dimensioni così grandi da una tale distanza.
Dopo la breve visita, abbiamo proseguito verso la "Franz Josef Glacier". La prima cosa che ci ha colpito di questo piccolo paese è stata la sua evidente maggiore affluenza turistica rispetto alla città vicina. Ci sono più ristoranti, motel e persino un supermercato.

Il giorno successivo, la pioggia effettivamente ha smesso.
Siamo andati al parcheggio, da dove partono diversi sentieri per il ghiacciaio di Franz Josef. Abbiamo scelto il percorso più popolare. In 90 minuti si attraversa la valle del ghiacciaio e ci si ferma circa 500 metri prima del ghiacciaio odierno. Abbiamo provato una strana sensazione nel trovarci di fronte a lui. Già durante l'escursione abbiamo letto diversi pannelli informativi che indicavano il ritiro del ghiacciaio. Abbiamo visto diverse immagini di come il ghiacciaio appariva 50, 100 e 200 anni fa. Il ritiro è preoccupante e difficile da realizzare! Non si vuole neanche immaginare come si svilupperà il ghiacciaio nei prossimi anni. Si prevede un ritiro drastico. Si può solo sperare che il disbrigo dei ghiacciai non avanzi troppo in fretta e che questo spettacolo naturale possa essere visto a lungo.

Con sentimenti misti abbiamo lasciato il punto di osservazione e abbiamo intrapreso il viaggio di ritorno. A sinistra e a destra, un dozzina di cascate trovava la propria via nella valle e si univa al fiume grigiastro che scaturisce dal ghiacciaio. Inoltre, occasionalmente si potevano vedere alcuni blocchi di ghiaccio. Durante tutto il tempo, hanno sorvolato circa 20 elicotteri al di sopra di noi, che trasportavano turisti sul ghiacciaio. Oltre al rumore assordante, ci si chiede se questo fermi il ritiro dei ghiacciai!? Probabilmente no.
Puntuali nell'arrivare all'auto, ha ricominciato a piovere, il che non ha migliorato il nostro umore. Almeno nel tardo pomeriggio è uscito il sole, così da poter lavare i vestiti.
Siamo curiosi di vedere cosa offrirà il tempo nei prossimi giorni e in che modo questo influenzerà il nostro itinerario futuro.

Inoltre: L'esploratore tedesco "Julius von Haast" ha dedicato il ghiacciaio dell'epoca all'allora imperatore austriaco "Franz Joseph I." ;)