24/05/2018 - Due notti al French Pass

Dopo una notte piuttosto scomoda, ci siamo svegliati stanchi a "Elaine Bay". Le raffiche di vento che avevano già scosso la nostra auto durante la notte non accennavano a smettere all'alba. Il vento era così forte che anche aprire la porta dell'auto diventava una lotta. Pertanto, non abbiamo fatto colazione all'aperto. Quando tutto era finalmente sistemato e riposto, senza cuscini o zaini volati via dall'auto, non c'era più niente che ostacolasse il nostro viaggio verso il "French Pass". La strada per arrivarci alternava tratti asfaltati e strade sterrate, con quest'ultime che costituivano la maggior parte del percorso. Abbiamo percorso quasi 20 chilometri a 30 km/h lungo il dirupo. Questo tratto è noto per le sue belle vedute. Purtroppo, però, non le abbiamo potute vedere. Quando abbiamo preso la strada attraverso le montagne, la visibilità era molto limitata. Le nuvole ci circondarono completamente. Fortunatamente abbiamo riconosciuto gli abitanti di questa regione remota in tempo! Poiché molte volte le pecore attraversavano la strada.
Dopo 45 minuti siamo arrivati al French Pass. Il piccolo paese di 15 case si affaccia direttamente sul mare e dispone di un campeggio DOC. Abbiamo parcheggiato l'auto intorno alle 11:00 e abbiamo pagato per le prossime due notti.

La maggior parte dei campeggi di questo tipo non ha una reception classica. In un contenitore ci sono sacchetti che contengono un foglio. Su questo si indicano i propri dati personali, si aggiunge la relativa tassa di soggiorno e si getta in una sorta di cassetta delle lettere.
Di solito viene controllato quotidianamente dal ranger competente.

Abbiamo dato un primo sguardo - c'era un altro camper lì e diversi barche erano ancorate in baia.
Tobi era impegnato a fotografare e io scrivevo sul blog, quando improvvisamente qualcuno bussò alla finestra. Una coppia di anziani ci ha invitato all'improvviso a fare una passeggiata. Siamo saliti sulla vicina montagna. Ci hanno mostrato una grande manta che si trovava nell'acqua bassa e ci hanno guidato su una proprietà privata. Si è scoperto che i due si prendono cura del campeggio temporaneamente e rappresentano il ranger. Inoltre, accudiscono per due mesi la casa dell'ex custode del faro, verso cui eravamo andati a passeggiare. Una ripida scala portava al piccolo faro, che un tempo veniva attivato ogni sera - oggi è completamente automatizzato e necessita solo di una manutenzione regolare.
La coppia continuò a camminare velocemente! Ci mostrarono un antico pontile. Da qui si vedeva bene il French Pass.

Il passaggio o lo stretto è stato attraversato per la prima volta da un francese, da cui deriva il nome. È considerata una delle acque più difficili del mondo. A causa di numerose correnti sottomarine, scogli e un passaggio molto stretto, è ancora oggi nota tra i navigatori.

Durante il viaggio di ritorno al campeggio, abbiamo parlato del nostro viaggio fino ad ora e siamo stati d'accordo sulla bellezza della regione. Il ranger supplente ci ha raccontato tra l'altro della sua grave malattia che aveva recentemente superato. Anche se la sua operazione d'emergenza risale a poco tempo fa, lui avanzava in pantaloni corti - con una temperatura esterna di 5°C - davanti a noi. Dopo averci dato vari consigli per escursioni, ognuno è tornato nel proprio camper.
Per cena cercavamo riparo sotto una tettoia per cucinare. Una volta che il cibo era stato mangiato in auto e le stoviglie lavate con acqua fredda, ci siamo ritirati nell'auto. Appena ci siamo sistemati lì dentro, sembrava che il mondo volesse crollare su di noi. Abbiamo vissuto il primo temporale più intenso in Nuova Zelanda. Soffiava così forte che la sabbia della spiaggia veniva sbattuta contro i nostri vetri... In queste condizioni climatiche ci sono decisamente posti migliori di quelli che si trovano direttamente sul mare...

Pertanto, il giorno successivo è iniziato con i Kiwi di Hightown sempre stanchi.
Con nostra grande sorpresa, dopo colazione la nostra riserva d'acqua potabile era finita. Quindi non ci restava niente di meglio che far bollire l'acqua di stoccaggio del campeggio. Ci sono voluti ben 45 minuti per portare a ebollizione 2,5 litri d'acqua. O il fornello da campeggio non era pronto per la giornata o il vento rendeva difficile il suo funzionamento.
Una volta che i piatti erano stati lavati, abbiamo approfittato della pausa dalla pioggia per fare piccole passeggiate nei dintorni. Come prima tappa, ci siamo diretti verso il "Collinet Point Lookout". Da qui avevamo una bella vista sulla baia e sull'"Isola di D'Urville", che non è collegata all'Isola del Sud ed è raggiungibile solo via acqua.
Inoltre, abbiamo visitato una spiaggia solitaria e il "French Pass Lookout". Lì abbiamo riconosciuto il fenomeno di cui ci aveva parlato il ranger il giorno prima. A entrambi i lati dello stretto, le acque hanno un'enorme escursione delle maree. Non appena la marea sale o scende, le masse d'acqua vengono schiacciate attraverso il stretto canale del French Pass. Ciò genera forti correnti sottomarine. I galleggianti ondeggiavano a causa delle onde. Attraverso le marcature si poteva riconoscere il passaggio stretto che le navi devono percorrere per attraversare il passaggio.
Tornati al campeggio, abbiamo goduto del sole l'ultimo pezzo della torta di compleanno di Tobi. Nel pomeriggio ci siamo diretti ancora una volta in natura. Abbiamo percorso la spiaggia e siamo arrivati in una zona forestale adiacente. Da lì, speravamo di ottenere una vista sulla baia. Purtroppo, il nostro progetto fu rapidamente interrotto. Abbiamo scavalcato una recinzione, ma poco dopo il sentiero divenne sempre meno chiaro. Così abbiamo fatto un passo indietro un po' delusi e abbiamo esaminato la zona del porto alla ricerca di razze. Da un ponte di legno abbiamo effettivamente potuto vedere i contorni di una.
Di notte, abbiamo visto attraverso il lunotto un meraviglioso cielo stellato. Tobi riuscì a motivarsi e si armò di macchina fotografica e treppiede per fotografarlo dal ponte di legno.

Oggi è iniziato freddo come il ghiaccio. Il campeggio dispone di una doccia con acqua fredda. In estate molto probabilmente sarebbe un risveglio gradito, ma in inverno rappresenta una sfida e una prova allo stesso tempo. Con 4°C di temperatura esterna e venti freddi, solo il cambiarsi è stato scomodo. Prima ho lavato i capelli e Tobi ha fatto una doccia completa. Oltre al couro capelluto bruciante, a causa dell'acqua gelida, parti del corpo erano diventate rosse. Ahi!
Dopo colazione, abbiamo lasciato il French Pass. La speranza di vedere di più sul passo di montagna svanì pochi minuti dopo la partenza. Dietro la montagna ci aspettava una grande frontale di pioggia. Passando accanto a greggi di pecore, un trasporto pesante è apparso davanti a noi inaspettatamente. Aveva appena scaricato un escavatore e ora si trovava di traverso sulla strada. Dopo che il groviglio si era sciolto, la corsa è continuata lungo la strada sterrata. Appena raggiunta la parte asfaltata, il tempo migliorò drasticamente. Cielo blu e sole ci hanno accompagnato per il resto del viaggio. Solo dove? Questo non era affatto chiaro. Quando abbiamo riacquistato la connessione internet e potuto controllare le previsioni del tempo, abbiamo scelto un campeggio di qualità superiore. Infatti, per la notte in arrivo è prevista brina.
A "Blenheim" abbiamo goduto del lusso di una cucina coperta e completamente attrezzata e di acqua calda. Con un'insalata di cavolo rosso fresco, ci siamo viziati quella sera, prima che l'avventura continuasse domani.