18/03/2018 - Monte Cook

Arrivederci Wanaka - il giorno della partenza era già chiaro, torneremo. Quindi questo addio non sarà eterno.

Per il giorno della partenza, abbiamo riservato un'ultima meta a Wanaka. Abbiamo preso biglietti scontati per il "Puzzling World". In questo mondo tutto si basa su illusioni, enigmi e abilità mentali. All'inizio si entra in una sala d'ingresso, dove ci sono numerosi giochi di logica sparsi su diversi tavoli. Ma prima abbiamo ritirato il nostro timbro d'ingresso per la parte a pagamento e abbiamo iniziato a esplorare. Dopo che all'inizio la nostra testa è stata confusa da ologrammi 3D, diventava davvero strano. Infatti, la parte successiva del museo conduceva attraverso la "Tilted House". La stanza inclinata offriva diverse stazioni dove la comprensione della vera orizzontalità veniva persa. Inoltre, il senso dell'equilibrio aveva molto da lavorare. Ciò che abbiamo sentito e visto ci ha davvero fatto impazzire. Così, la palla da golf non rotolava giù per il tavolo, nonostante fosse inclinata?!
Quando il pavimento sotto ai nostri piedi era di nuovo dritto, abbiamo visitato la "Hall of following faces". 168 volti famosi ci guardavano. Ci seguivano passo dopo passo. Ovunque andassimo, gli sguardi si attaccavano a noi. Inquietante.
Abbiamo riservato il momento clou del Puzzling World per la fine. Qui si trova il primo "3D Maze" al mondo! Un labirinto che, oltre ai normali corridoi, offre anche alcuni ponti da attraversare per raggiungere il proprio obiettivo. Questo non solo è molto più divertente, ma anche folle. ;)
Dopo alcuni ultimi giochi di logica nella sala d'ingresso, abbiamo acceso il motore e ci siamo diretti nell'entroterra. L'autostrada ci ha portato oltre alte montagne e verdi valli. Dopo circa 90 minuti abbiamo raggiunto la prima meta per la notte. "Twizel" è un piccolo villaggio che è un ottimo punto di partenza per diverse escursioni nella regione. Ad esempio, non è lontano dalla montagna più alta della Nuova Zelanda - il "Monte Cook".
Il giorno dell'arrivo abbiamo avuto un tempo meraviglioso. Perciò ci siamo diretti di nuovo fuori dal villaggio verso il Mt Cook. Prima abbiamo raggiunto il "Lago Pukaki". Il lago ha un incredibile, quasi irreale colore - un bellissimo turchese intenso. Abbiamo proseguito lungo lo State Highway 80. Questa è decisamente una delle strade più belle della Nuova Zelanda. Abbiamo avuto continuamente panorami mozzafiato sulla montagna maestosa.
Al "Peters Lookout" abbiamo potuto godere tranquillamente della scena. Nessuna nuvola in cielo e la vista libera sulla montagna, sul lago e attorno era semplicemente fenomenale. Poche parole possono descrivere la sensazione che provavamo lì - eravamo felici.
Quando il crepuscolo serale si è fatto avanti, abbiamo percorso la stessa strada di ritorno verso Twizel.

Già la mattina successiva abbiamo lasciato il villaggio di Twizel per continuare verso nord. Questa volta ci siamo fermati inizialmente presso il centro informazioni sulle rive del Lago Pukaki. Qui si possono trovare vari volantini e souvenir, oltre che salmone fresco dalla fattoria di salmone più alta di tutta la Nuova Zelanda. I pesci vengono tenuti in acqua di fiume e venduti a ottimo prezzo. Ci siamo concessi 100g di sashimi per $10. Con la delizia in mano, siamo ripartiti di nuovo lungo lo State Highway 80 in direzione del Monte Cook. Il nostro prossimo campeggio si trovava a metà strada. Così, ci siamo diretti lì per il check-in. Dopo l'arrivo ci siamo goduti il salmone - o piuttosto Tobi, poiché il buon pesce (purtroppo) non incontrava il mio gusto.
Sfortunatamente, il tempo peggiorava costantemente e la montagna più alta della Nuova Zelanda con i suoi 3.724m scompariva dietro nuvole basse. Quindi abbiamo approfittato del tempo per caricare la nostra elettronica per i giorni successivi. Ma intorno alle 17:00 tutte le nuvole erano scomparse. Così abbiamo intrapreso una piccola escursione. Lo State Highway 80 porta al "Monte Cook Village". Da qui partono diversi sentieri escursionistici. Decidemmo quella sera di prendere il percorso probabilmente più popolare e più semplice. Il "Hooker Valley Track" è ben costruito, scorre relativamente in piano e porta a un lago glaciale, dietro il quale si erge il "Aoraki" (come lo chiamano i Maori). Quella sera abbiamo fatto la prima metà del percorso e abbiamo visto gli ultimi raggi di sole colpire la cima della montagna. Quando il sole non era più visibile, ci siamo messi in cammino verso casa e siamo tornati al campeggio completamente al buio.

Dopo che la notte è stata serena e rischiavamo quasi di congelare, la mattina successiva ci ha accolto il sole splendente. Dalla finestra potevamo vedere chiaramente la cima del Monte Cook. Questa è un'assoluta particolarità. Infatti, la maggior parte del tempo è nascosta dietro le nuvole. Ma quando la cima è visibile, si erge su tutto ed è ben visibile da diversi angoli. Nessuna montagna nei dintorni si avvicina neppure lontanamente a tale altezza.
Dopo una ricca colazione, abbiamo ripercorso il tragitto di 20 minuti fino al Monte Cook Village. Siamo partiti subito con la prima escursione. Dal centro del villaggio parte il "Red Tarns Track" che in un'ora porta su una montagna più piccola nelle vicinanze. Innumerevoli scalini portano a un punto panoramico, da dove si gode di una bella vista sulla cittadina e dintorni. Ci siamo seduti su una panchina e abbiamo ammirato il panorama. Quando le forze sono tornate dopo la faticosa salita, abbiamo esplorato l'area sulla montagna. Durante questo abbiamo scoperto un piccolo lago. La sua superficie era così liscia che le montagne si riflettevano magnificamente in esso. Così sono venute fantastiche immagini di noi e del "Monte Sefton". Infatti, quest'ultimo è almeno metà bello quanto il Cook. ;)
Successivamente è seguita la discesa e ci aspettava la prossima escursione. Anche se il mio alluce mi faceva ancora male per i giorni precedenti, abbiamo intrapreso di nuovo il "Hooker Valley Track". La prima parte della passeggiata di tre ore ci era già nota. La seconda metà era altrettanto emozionante. Si snodava su diversi ponti sospesi e costeggiava sempre un fiume. Poiché il tempo era splendido, il percorso era affollato. Dopo un'ora e mezza e vari stop fotografici, siamo arrivati ai piedi del Monte Cook. Siamo stati accolti da un lago glaciale temibile. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi quando abbiamo visto anche un pezzo di ghiaccio galleggiare in esso.
In generale, il panorama era impressionante. Circondati da alte montagne innevate, un lago che emanava un'enorme freddezza e un silenzio profondo.
Oltre al lago glaciale, anche il resto dell'ambiente ricordava di più un paesaggio lunare. Montagne grigie, pietre grigie, lago grigio - eppure appariva fantastico con le alte cime bianche delle montagne.
Dopo una lunga pausa e uno spuntino, abbiamo raccolto tutto. Sulla via del ritorno ci siamo fermati qui e là e dopo 90 minuti abbiamo raggiunto il parcheggio.
Velocemente abbiamo riempito la bottiglia d'acqua con acqua glaciale usando il dispenser e ci siamo diretti di nuovo al campeggio per alzare i piedi.