18/01/2018 - I Glowworms di Jacksons e il Passo di Arthur

Da est a ovest - da ovest a est. Prima di attraversare il "Passo di Arthur" (920 m di altezza), abbiamo fatto una sosta a Jacksons. Questo ci ha offerto la possibilità di godere del prossimo passo di montagna con le sue stupende vedute in buone condizioni meteorologiche e in totale calma.

Jacksons si trova a soli 60 chilometri da Greymouth, nell'entroterra. La mattina prima della partenza per la nostra sosta è iniziata con una visita alla biblioteca per caricare un blog. Poi ci siamo messi in moto. Ancora una volta la pioggia ci ha raggiunto e non ha fatto pause durante tutto il viaggio. Così abbiamo fatto solo una breve sosta al "Lago Brunner". Armati di un ombrello, siamo partiti. Abbiamo visitato un ponte sospeso che si trova molto vicino alla riva del lago e nel breve sentiero forestale abbiamo persino avvistato un "Weka". (Questi piccoli e curiosi uccelli corridori si vedono relativamente raramente). Abbiamo deciso di attraversare il ponte sospeso. A causa della nebbia, il paesaggio assomigliava a una foresta pluviale. Ma la pioggia diventò sempre più sgradevole - così siamo corsi di nuovo in macchina e siamo ripartiti.
Il campeggio a Jacksons era un piccolo paradiso. Si trova nel bel mezzo di una collina, circondato da cespugli nativi. Le sue strutture sono nuovissime e ben curate. Anche nella cucina e nell'area lounge tutti i campeggiatori si toglievano le scarpe - fosse sempre così rilassante e accogliente. Per cena abbiamo mangiato riso al latte. Dopo averlo bruciato un po' l'ultima volta, questa volta è venuto benissimo - nonostante il riso italiano Arborio. ;) Proprio mentre stavamo finendo di mangiare, la proprietaria portò insalata fresca e verdure dall'orto in cucina ... che sfortuna! Poiché i campeggiatori sono gentilmente invitati a utilizzarle.
Poiché volevamo fare una piccola escursione durante la notte, ci siamo riposati un po' in auto. Come detto, il campeggio si trova nel bel mezzo del nulla. Pertanto, la varietà di uccelli nella foresta circostante è molto grande. Con un po' di fortuna si possono anche sentire e vedere i kiwi. La proprietaria fornisce quindi filtri rossi per le torce. In questo modo, gli animali non vengono accecati dalla luce brillante delle torce. Crepuscolo. Poiché non volevamo vagare nel buio della foresta, ci siamo preparati per partire intorno alle 21:00 - e pioveva ancora. Ci siamo coperti bene con sciarpa, berretto e giacca impermeabile. I primi metri li abbiamo percorsi seguendo un sentiero che dovrebbe portare a una cascata partendo dal campeggio. Nel farlo, ci siamo fermati regolarmente per osservare l'ambiente e percepire i suoni. Il sentiero divenne sempre più fangoso. Poiché nei giorni precedenti era piovuto molto, dovevamo attraversare piccoli torrenti e pozzanghere più grandi. Dopo circa 25 minuti ci siamo chiesti se ne valesse davvero la pena e dove portasse quel sentiero? Da soli, nella foresta buia, in un ambiente sconosciuto, che non avevamo nemmeno visto in pieno giorno... Abbiamo scoperto un segnale che diceva "Glowworms". Abbiamo deciso di seguire quel segnale. All'improvviso abbiamo sentito voci forti. Un gruppo di quattro backpacker tedeschi, che avevamo già incontrato a cena, ci aveva raggiunto. Abbiamo discusso brevemente della situazione e deciso di proseguire insieme - e per essere onesti, ci si sente sicuramente un po' più al sicuro in un gruppo più grande. Poiché i quattro non avevano ancora visto i glowworms nel loro viaggio, era chiaro che dovevamo andare avanti - da qualche parte dovevano pur esserci? I suoni di un altro torrente si facevano sempre più forti ed ecco che finalmente erano lì. A destra di noi, su una parete di roccia, si trovavano diversi glowworms. I glowworms non possono volare e non sono parenti della versione tedesca. Sono larve di mosca che brillano di blu e cercano, grazie alla loro luce, di attirare la preda nelle loro ragnatele appiccicose. Dopo aver provato a scattare alcune foto con la macchina fotografica, abbiamo ripreso il viaggio. Dopo un altro guado, siamo arrivati dall'altra parte, dove c'erano ancora molti più glowworms. Abbiamo spento tutte le torce e abbiamo lasciato che lo spettacolo naturale ci colpisse - innumerevoli glowworms che sembravano un chiaro cielo stellato! Nessuno pensava più alla pioggia, alle scarpe fangose o a cosa potesse strisciare intorno. Per un po' abbiamo goduto insieme di questa meravigliosa vista.
Quando abbiamo ripreso il cammino di ritorno, per un breve momento non era chiaro da dove fossimo venuti esattamente. All'inizio abbiamo oltrepassato il punto di discesa, ma uno del gruppo ha avvistato un riflettore che aiuta a mantenere l'orientamento di notte. Così, dopo una passeggiata di 25 minuti, siamo arrivati al cancello del campeggio.
Sfortunatamente non abbiamo sentito né visto alcun kiwi quella notte.

La mattina seguente è iniziata in modo molto routine. Sveglia, doccia, colazione e check-out al campeggio alle 10:00. Eravamo entusiasti del viaggio di oggi verso Christchurch. Questo si svolgeva attraverso il Passo di Arthur. La grande preoccupazione che avrebbe piovuto molto anche quel giorno si è rapidamente dissolta. Infatti, il sole è riuscito a farsi strada attraverso la copertura nuvolosa puntualmente alle 10:00 e più ci allontanavamo, migliore diventava il tempo. All'inizio, il paesaggio ci ricordava la Foresta Nera. Ovunque c'erano alberi e solo in lontananza si intravedevano le alte montagne. La prima sosta avvenne dopo una ripida salita. Anche i camion lottavano accanto alla nostra auto, ronzando rumorosamente in salita. Dopo altri due minuti di guida, passando sopra un grande ponte ("Otira Viaduct"), si presentava il prossimo belvedere con il nome affascinante di "Death's Corner". Già in precedenza sapevamo che qui occasionalmente si vedevano "Keas" - e infatti un camper un po' più grande con un portabici venne ispezionato da questi curiosi pappagalli delle montagne. Ma dopo pochi minuti lo spettacolo era finito e volarono via. Abbiamo scattato alcune foto della vista stupenda prima di andare anche noi verso l'orizzonte. Progressivamente siamo arrivati al paesino di montagna chiamato "Passo di Arthur". È il villaggio più alto dell'intero paese. Volevamo sgranchirci un po' le gambe e abbiamo fatto un'escursione verso la "Cascata del Diavolo". Dopo circa 40 minuti abbiamo raggiunto questa imponente e molto alta cascata. Sfortunatamente, il vento quel giorno soffiava in modo poco favorevole, così tanta acqua spruzzava su di noi e sulla macchina fotografica che non siamo riusciti a fare belle foto.
Dopo la piccola sosta abbiamo ripreso il viaggio e il paesaggio diventava sempre più bello. Per fortuna, non c'era molta gente quel giorno e abbiamo potuto fermarci più volte lungo la strada per scattare alcune foto dell'ambiente. Dai pascoli verdi con le pecore alle cime delle montagne innevate, c'era davvero di tutto.
La prossima grande sosta l'abbiamo fatta a "Castle Hill". Questa collina è cosparsa di massi di diverse dimensioni di calcare. Poiché le rocce sono meravigliose per arrampicarsi, l'area è un luogo popolare per gli scalatori. Siamo saliti al punto più alto e abbiamo goduto della vista ampia. Anche se le rocce non si integrano perfettamente con il resto del paesaggio, questo luogo appariva semplicemente mistico e impressionante. Come abbiamo scoperto più tardi dalle nostre ricerche, alcune di queste pietre sono state usate per la costruzione della cattedrale di Christchurch. Inoltre, in questo luogo sono state girate scene del primo film della serie "Le Cronache di Narnia".
Il tempo continuava a passare e Christchurch non era ancora raggiunto. Ma dovevamo fare ancora un'ultima sosta. A Springfield, in Nuova Zelanda, non c'è molto che ricordi la serie cult americana "I Simpson". Tuttavia, nel centro città c'è un enorme donut. Questo doveva essere fotografato per qualche scatto.
Dopo un totale di sei ore di viaggio, comprese le soste, siamo arrivati a Christchurch. Non ci volle molto prima che ci rendessimo conto che eravamo in una grande città. Molte auto, lunghe code e tanto rumore del traffico. Ci siamo registrati al campeggio e, per concludere la giornata, ci siamo concessi una visita al ristorante. Abbiamo mangiato curry indiano con pane fatto in casa - davvero delizioso!
Dopo una breve esplorazione del campeggio, siamo crollati a letto soddisfatti e stanchi per tutte le emozioni.