13/05/2018 - Fino a qui e non oltre

Tre giorni fa siamo scomparsi dalla civiltà. Siamo tornati nel "Parco Nazionale Abel Tasman".

Abbiamo lasciato il campeggio sulla "Pohara Beach" e cercato la "Grotta Rawhiti". Questa grotta si trova su terreni privati. Durante il viaggio, dovevamo aprire e attraversare un cancello per utilizzare il sentiero stretto verso il parcheggio.
Il sentiero iniziò piano e innocuo. Siamo saliti su un letto di fiume prosciugato e abbiamo passeggiato lungo di esso. Anche lì ci hanno accompagnato molte curiose "Fantail". Improvvisamente, il percorso è diventato ripido in salita. Ci siamo arrampicati su gradini non asfaltati e radici di alberi scivolose. Con delle piccole pause, abbiamo raggiunto l'ingresso della grotta dopo circa 40 minuti. Davanti a noi si apriva la vista su una grotta straordinaria, grande e aperta! Il sentiero si concludeva su una piccola piattaforma di legno. Dal soffitto pendevano migliaia di stalattiti. Alcune erano più lunghe, altre ancora più lunghe. Non si poteva guardare troppo in basso - molti stalagmiti si ergevano in alto. Ci mancavano le parole. A lungo abbiamo semplicemente fissato, girandoci continuamente. Secondo le informazioni, l'età della Grotta Rawhiti è stimata incredibilmente in 1 milione di anni! Abbiamo dato il massimo per catturare questo miracolo della natura con le fotografie.

Ancora una volta siamo rimasti colpiti dal fatto che tali "attrazioni" in Nuova Zelanda siano visitabili gratuitamente. - A parte il doverle trovare e arrivarci, ovviamente. ;)

Dopo mezz'ora, la cui fascinazione e entusiasmo non si erano ancora affievoliti, abbiamo iniziato la discesa.
La nostra prossima sosta è stata a una cascata. La "Cascata Waunui" alta 21 metri è raggiungibile con una passeggiata tranquilla. Questa si snodava per due chilometri attraverso la macchia neozelandese e oltrepassava diversi ponti. Negli ultimi metri, i suoni sono diventati notevolmente più forti. In mezzo a un'oasi verde, le masse d'acqua precipitavano a valle. Un leggero velo d'acqua ci è venuto incontro. Un posto meraviglioso.
Grazie alla nostra lungimiranza avevamo portato il treppiede e abbiamo esposto la cascata per un periodo prolungato. Quando siamo stati soddisfatti delle foto, siamo tornati all'auto.
Per arrivare alla nostra ultima meta di giornata, ci attendeva una strada sterrata. Eventi passati facevano temere il peggio. Ma ben presto si è rivelato che il percorso di ghiaia era in ottime condizioni e il viaggio verso "Totaranui", dove si trovava il nostro prossimo campeggio DOC, è stato rilassante. Siamo arrivati intorno alle 15:00 e ci trovavamo proprio sul "Abel Tasman Coast Track".
Per concludere la giornata, abbiamo allestito il fornello da campeggio e ci siamo cucinati una cena sotto il cielo aperto, circondati da uccelli autoctoni. Quando è giunto il momento di andare a letto, ci ha assalito una leggera ansia. Infatti, a parte noi, non si vedeva nient'altro nei paraggi.

Il campeggio è gestito dal Dipartimento della Conservazione. Non ci sono attrezzature da cucina e acqua calda. Tuttavia, ci sono servizi igienici e un piccolo riparo con lavandini a disposizione. Il costo era di $13/7,50€ a persona.

Dopo una notte rinfrescante, volevamo iniziare la mattinata con una passeggiata. Sfortunatamente, la forte pioggia persistente ha messo a repentaglio i nostri piani. Dunque era il "Car-Day". Dopo aver sciacquato brevemente i piatti con acqua fredda e controllato le previsioni del tempo per il giorno successivo, siamo scomparsi nell'auto per il resto della giornata. Per domani le previsioni sembravano decisamente più positive, il che ha migliorato un po' l'umore. Ebbene, che si fa per tutto il giorno quando la pioggia in Nuova Zelanda sembra non fermarsi e manca la connessione Internet? Scrivere sul blog, guardare foto, chiacchierare (forse anche imprecare) e aspettare che la pioggia smetta finalmente.
Nel pomeriggio abbiamo allestito il fornello mobile vicino ai servizi igienici, dove si trovavano anche i lavandini, per essere un po' protetti dal vento e dalla pioggia. Dopo le deliziose tagliatelle al porro che abbiamo mangiato in auto, abbiamo guardato un film dopo molto tempo. Quando è finito, abbiamo notato che la pioggia si stava diminuendo. Intorno alle 20:00 siamo scesi dall'auto e la notte era già calata su di noi. Innumerevoli stelle brillavano nel cielo. Dopo essermi lavato i denti, abbiamo scattato una o due foto del cielo notturno e ci siamo rifugiati sotto il caldo piumone.

Il giorno successivo ci ha svegliati con i raggi di sole. Rinforzati dalla colazione, oggi potevamo finalmente affrontare la passeggiata programmata. Il sentiero ci ha portato da Totaranui a "Awaroa". Questo tratto appartiene al Abel Tasman Coast Track e ha una piccola, ma importante particolarità, che richiede un buon tempismo.
Abbiamo iniziato la passeggiata in modo tranquillo. Ma è diventato subito molto ripido e inaspettato. Gettando un occhio al sentiero, ci conduceva sopra una montagna. Crediamo che questo percorso non sia in uso da molto tempo - perché abbiamo trovato vecchi cartelli che contrassegnavano il vecchio tracciato. Va bene, supponiamo - da qui in cima c'erano belle vedute su Totaranui e la sua spiaggia.
La passeggiata costiera si è svolta come previsto. Principalmente attraverso la macchia e di tanto in tanto su spiagge solitarie. La prima baia significativa è stata "Goat Bay". Anche se non c'erano capre, la baia era molto bella.
Dopo un totale di due ore abbiamo raggiunto la parte più interessante del sentiero. Abbiamo lasciato la macchia e siamo stati presto su un fondale marino. Questa traversata del sentiero è percorribile solo a bassa marea. Quando siamo arrivati, il fondale era già parzialmente scoperto. Sull'altra sponda del fiume, lontano da noi abbiamo visto un grande segnale stradale arancione e rotondo. Più ci avvicinavamo al fiume, più il terreno diventava umido e fangoso. Abbiamo osservato che dall'altra parte alcuni escursionisti si stavano preparando per la traversata. Si sono tolti le scarpe, hanno arrotolato i pantaloni il più in alto possibile e hanno attraversato il fiume. Siamo arrivati troppo presto? Un ranger in arrivo ci ha dato una risposta chiara con queste parole: "Non raggiungerete l'altra sponda del fiume a piedi asciutti." Così la nostra decisione è stata presa. Poiché stavamo solo facendo un'escursione per un giorno, non era necessario raggiungere il rifugio ad Awaroa. Ci siamo voltati e siamo arrivati all'auto dopo complessive quattro ore di leggera pioggia.
Ancora lo stesso giorno, abbiamo lasciato il campeggio di Totaranui e siamo tornati a "Motueka". Pertanto, avevamo ancora due ore di viaggio in auto. Poco dopo la partenza, abbiamo scoperto un momento saliente personale. Sul ciglio della strada sterrata c'erano "Pareti di Argilla" in cui erano stati incisi nomi da mano umana. C'era effettivamente scritto grande il nome "Sam". Non potevamo semplicemente passare! ;) Abbiamo parcheggiato il nostro fedele compagno sotto l'incisione e abbiamo scattato una delle fotografie commemorative più belle del viaggio. :)
Il resto del viaggio è stato piuttosto lento. Nel primo pomeriggio siamo arrivati a Motueka, dove abbiamo trascorso l'ultima notte.

La domenica di oggi è stata utilizzata per andare al mercato settimanale, fare due lavatrici e caricare un post sul blog. Dopo che il cibo negli ultimi giorni era stato principalmente a base di pasta, oggi ci siamo concessi qualcosa di più elaborato. Una zucca è stata cotta nel forno e poi schiacciata. Abbiamo servito con polpette e broccoli alle mandorle. Delizioso!
Il cibo e la doccia calda sono stati una vera benedizione dopo i giorni trascorsi.