11/04/2018 - Gioiello della Costa Ovest

Come al solito, siamo partiti presto nella giornata. Intorno alle 09:00 eravamo pronti per partire e abbiamo finalmente lasciato alle spalle la regione dei ghiacciai. Per l'addio, la zona si è presentata con un cielo blu limpido - una vera rarità.
Grazie alle condizioni meteorologiche, eravamo di ottimo umore e non vedevamo l'ora di intraprendere il viaggio odierno. Dopo i primi chilometri, abbiamo avuto un'idea di quanto possa essere bella la Costa Ovest sotto il sole. Le colline verdi boscose e la foresta pluviale non così mistica ci hanno entusiasmato. Abbiamo quindi fatto diverse soste più piccole durante il tragitto - su tratti di spiaggia pieni di legname, presso un lago con il canto in sottofondo di innumerevoli uccelli e in un meraviglioso belvedere con vista sulla lunga costa. La nostra prima pausa più lunga l'abbiamo fatta presso il “Ship Creek Walkway”. Questo sentiero passa sopra passerelle, dune di sabbia e successivamente attraverso la boscaglia neozelandese. Per tornare all'auto, abbiamo camminato lungo la spiaggia sassosa. Era semplicemente meraviglioso sentire il sole e muoversi all'aperto.
Proseguendo, abbiamo attraversato “Haast”. Questo piccolo paese è l'ultima traccia di civiltà prima di imbattersi, ulteriormente a sud, solo in case sparse lungo la costa. Dopo aver visitato la spiaggia locale, abbiamo continuato lungo il mare. Ma le condizioni delle strade erano ancora una volta piuttosto problematiche. Nonostante la carreggiata asfaltata, il percorso era così irregolare che venivamo scossi notevolmente in auto. A metà di questa avventura selvaggia, ci siamo presi una pausa. Qui è iniziato il “Hapuka Estuary Walkway”. Il breve percorso ad anello ci ha guidati attraverso una zona paludosa che non avevamo ancora visto. Sotto le passerelle di legno era umido e fangoso, cresceva ovunque il “flax” neozelandese e ciò che si trovava dietro la siepe successiva era ogni volta una sorpresa.

Gli Maori utilizzavano il flax in diversi modi. La pianta è molto robusta e facile da lavorare. È usata ad esempio per utensili, borse o capi di abbigliamento.

Ma il punto culminante dell'intera passeggiata è stata la varietà di uccelli. Oltre al canto melodioso, ci hanno fatto visita occasionalmente i piccoli abitanti. Gli uccelli mostravano grande interesse per gli esseri umani e non temevano la loro vicinanza. Improvvisamente, si è fatto rumore e una tortora neozelandese ha attraversato il nostro cammino. Non solo è colorata ed elegante, ma è anche decisamente più corpulenta dei suoi parenti europei.
Dopo la meravigliosa sosta, abbiamo continuato fino alla “Jackson Bay”. In questa baia ci sono circa dieci case, compresa una pescheria per pesce e frutti di mare. Inoltre, nella zona si trova ben poco. Tuttavia, c'è un piccolo chiosco. Su Internet “The Cray Pot” è raccomandato come un consiglio assoluto. Dopo che Tobi ha esaminato il menu, ha ordinato i gamberi locali con insalata e patatine e io ho scelto il classico Fish & Chips. A parte un gruppo di ciclisti, eravamo soli a Jackson Bay. Quando i laboriosi sportivi hanno ricevuto il loro cibo, è stata anche la nostra volta. Non solo sembrava magnifico, ma sapeva anche delizioso. Durante il pasto, abbiamo goduto di una vista mozzafiato. La baia è circondata da montagne - davanti a noi si apriva una vasta vista sul mare e sulle Alpi del Sud neozelandesi. Persino il “Mount Cook” era visibile grazie al cielo senza nuvole. Semplicemente straordinario!
Durante la breve passeggiata digerente, eravamo senza parole. Ancora una volta, la Nuova Zelanda è riuscita a incantarci. Abbiamo apprezzato il tempo e la tranquillità e abbiamo scattato alcune foto su un ponte del porto. Ci sarebbe piaciuto rimanere di più in questo meraviglioso posto, ma non avevamo ancora un posto dove dormire per la notte a venire. Così, verso le 16:30, abbiamo scattato un'ultima foto della baia da cartolina e siamo partiti.
Dopo un'ora, abbiamo raggiunto il primo obiettivo di tappa: Haast. Da qui inizia il “Haast Pass”, che porta fino a “Wanaka”. Poiché avevamo già percorso il tragitto, potevamo stimare circa la distanza. Tuttavia, questo ci ha aiutato solo parzialmente, infatti non avanzavamo più velocemente. Inoltre, il passo montano era ancora infarcito di cantieri. Quando poi, gradualmente, il crepuscolo serale si fece sentire, ci sentivamo sempre più tesi. Evitiamo di viaggiare al buio in Nuova Zelanda. Le strade sono in parte poco curate e gli animali attraversano regolarmente la carreggiata. Ma quel giorno non c'era altra scelta.
Abbiamo fatto un'ultima sosta per fotografare una bella valle. Poiché la vista era oscurata da siepi, sono salito rapidamente sulle spalle di Tobi per scattare una foto. Dopo questo piccolo esercizio ginnico, siamo proceduti senza ulteriori soste fino a Wanaka. Si stava facendo sempre più scuro - alle 20:30 finalmente siamo arrivati al collaudato campeggio. Così si è conclusa una lunga, bellissima giornata.