09/04/2018 - Roberts Point Track

Dopo giorni di cambiamenti costanti nelle condizioni atmosferiche, oggi abbiamo messo insieme il nostro coraggio e siamo partiti per un'escursione che avevamo pianificato da tempo. La mattina presto eravamo di buon umore. Solo poche nuvole erano visibili nel cielo e il sole brillava di tanto in tanto. Alle 10:00 abbiamo iniziato il "Roberts Point Track", indicato per un tempo di cinque ore e venti minuti per andata e ritorno. Il sentiero conduce a un punto panoramico elevato, da cui è possibile ammirare il "Franz Josef Glacier" da una prospettiva diversa.
I primi metri del sentiero si snodano su una strada ben costruita e dopo pochi minuti si raggiunge un piccolo punto di vista. Totalmente inaspettatamente, ci siamo trovati di fronte a un lago specchiante. Sulla superficie dell'acqua del "Roberts Pool" erano riflessi i monti circostanti e persino il ghiacciaio. Grazie all'assenza di vento, abbiamo potuto fotografare la scena in tutta calma: il riflesso era fantastico. Dopo questa breve pausa, abbiamo proseguito e poco dopo abbiamo attraversato il primo ponte sospeso. Da qui è iniziato ufficialmente il Roberts Point Track. Ci hanno accolto diversi pannelli informativi e avvisi di avvertimento. Anche il fatto che lungo il percorso diversi turisti sono morti non ci ha fermato. Ormai possiamo valutare molto bene le nostre capacità e sapere fino a dove possiamo spingerci.
Da qui in avanti, la strada non era molto ben sviluppata. Era necessario prestare molta attenzione per non inciampare in profonde pozzanghere di fango. Inoltre, c'erano diverse sezioni da affrontare, che attraversavano cascate e ruscelli. È diventato un po' più emozionante su un ponte sospeso, consentito solo per una persona. Con una sensazione di vertigine, abbiamo attraversato l'antico e traballante ponte uno dopo l'altro, arrivando in sicurezza dall'altra parte. Dopo circa un'ora abbiamo raggiunto il primo punto saliente dell'escursione: un ponte sospeso inaugurato nel 2015. Questo attraversa una gola e ha una lunghezza totale di oltre 150m. Oltre al suo scopo principale, era anche molto adatto per alcuni scatti. :) Dopo aver attraversato il nuovo ponte sospeso, è diventato sempre più avventuroso. Abbiamo scalato pareti di roccia, attraversato tronchi caduti e ci siamo fatti strada attraverso profonde gole. Tutte le nostre abilità di arrampicata erano ora richieste. Ma ci stavamo divertendo molto con la sfida. Improvvisamente, abbiamo raggiunto un dirupo ripido. Da qui era necessario utilizzare una stretta scala fissata alla parete di roccia. Che capolavoro di ingegneria da parte del ranger responsabile!
Poco a poco l'aria diventava più fresca. La speranza di essere quasi alla fine si diffuse. Ma ci è voluto del tempo prima che ciò accadesse. Invece, ci siamo arrampicati su rocce scoperte coperte di muschio. Non mancava di varietà il sentiero!
Dopo alcuni metri di dislivello e dopo esattamente 2,5 ore, siamo arrivati alla piattaforma di legno e abbiamo raggiunto quindi la fine del sentiero. La vista era mozzafiato. Si aveva una vista molto migliore del ghiacciaio Franz Josef rispetto al "Standard Track" turistico, che percorreva la vallata del ghiacciaio ormai scomparso. Anche i monti circostanti e le cascate erano molto meglio visibili. Gli sforzi ne erano davvero valsa la pena. Tuttavia, c'era poco tempo per riprendere fiato. Infatti, al nostro arrivo, iniziò a piovere. Dopo aver mangiato rapidamente una mela, abbiamo coperto gli zaini con i nostri poncho impermeabili e ci siamo avviati velocemente per il ritorno. Fortunatamente, la maggior parte del percorso attraversava la foresta. Di conseguenza, non abbiamo subìto troppa pioggia. Le poche sezioni non protette sono diventate piuttosto scivolose. A volte siamo stati costretti a sederci e scivolare giù sulle rocce, poiché erano diventate semplicemente troppo lisce.
Ci siamo rapidamente resi conto che ci aspettava un lungo viaggio fino a casa. Abbiamo dovuto ridurre notevolmente la nostra velocità di camminata. Continuamente scivolavamo sulle radici degli alberi e sulle rocce muschiose. Dopo circa 45 minuti abbiamo raggiunto una coppia di pensionati. La donna aveva notevoli difficoltà a rimanere in piedi. Fortunatamente, in quel momento, le figlie sono arrivate in suo soccorso. Ma anche noi abbiamo dovuto lottare e ci siamo mossi solo lentamente oltre i posti noti. Fortunatamente, la pioggia aumentava solo gradualmente, quindi i torrenti che dovevamo attraversare non erano ancora diventati fiumi. Perché questo può accadere più velocemente di quanto ci si aspetti.
All'ultimo ponte sospeso ci siamo spaventati di nuovo. Su di esso c'era un piccolo furetto. Quando ci ha notato, ha osato un salto nel vuoto. Circa cinque metri volo giù su un prato e scomparve nella foresta.
Dopo quasi cinque ore di tempo di cammino puro, un finale era finalmente in vista. Raggiungemmo i cartelli di avviso all'inizio del sentiero e sapevamo che l'ultimo tratto fino all'auto era relativamente facile e pianeggiante - ma senza riparo dal bosco e dagli alberi. Così, negli ultimi metri, ci siamo bagnati di nuovo - senza giacca impermeabile...
Dopo esattamente 5 ore e 20 minuti e più di 16 chilometri, abbiamo raggiunto il nostro obiettivo. Con vestiti fradici arrivammo finalmente all'auto. Ma la giornata non era ancora finita. Ci siamo diretti verso il vicino paese di "Fox Glacier". Il viaggio lì è stato accompagnato da forti mal di testa. Probabilmente avevamo inalato troppo aria fredda durante l'escursione.
Con le gambe pesanti arrivammo nel tardo pomeriggio al campeggio. Alla fine della giornata, ci siamo uniti solo alla cucina, per prepararci una cena calda.