08/09/2018 - La cascata più alta e giardini variopinti

Un giorno dopo e l'entusiasmo per la visita nella Contea continua! Avremmo voluto tornare subito al 'Hobbiton Movie Set', così pacifico e bellissimo com'era lì. Tuttavia, ci siamo risparmiati il prezzo del biglietto di $85 (48€) ed esplorato invece la regione circostante. Così iniziò la nostra giornata da nessun altro che la cascata più alta dell'Isola del Nord! Le 'Wairere Falls' cadono da due livelli per un totale di 153 metri di profondità - wow! Già durante il tragitto potevamo vedere la parte superiore della cascata.
Arrivati al parcheggio, un'area boschiva bloccava la vista. Dovevamo attraversarla. Oltre ad altri escursionisti del fine settimana, c'erano soprattutto alcuni corridori che stavano usando il percorso per il loro allenamento. Ci siamo immersi nel folto cespuglio per 45 minuti per raggiungere il primo (di due) punti panoramici. Camminando su rami, pietre e radici lungo il 'Fiume Mokau', ci siamo avvicinati alla prima vista panoramica. Sul posto abbiamo montato il nostro treppiede e cercato di catturare la cascata estremamente alta. Tuttavia, è stato piuttosto difficile: oltre alla grandezza, è soprattutto la vista limitata a rendere la fotografia una sfida. Solo pochi tratti della Wairere Falls erano visibili, ben incastonati in una parete rocciosa.
Con le impressioni che avevamo raccolto, abbiamo proseguito l'escursione. Continuavamo a salire. 45 minuti dopo ci eravamo riusciti. Eravamo al punto più alto della cascata. Da qui, con un sole splendido, si apriva una vista vasta sulla valle verde. Era strano stare sul bordo, dove le molte masse d'acqua precipitano in basso... - qui sarebbe meglio non cadere in acqua.
Successivamente, è seguita la rapida discesa. Sulla via del ritorno, abbiamo imparato a farci coinvolgere dalla scenografia. La valle verde, lungo la quale scorre il Fiume Mokau, ci è piaciuta tanto quanto le rocce coperte di muschio ai margini del fiume. :)
Dopo un totale di tre ore siamo tornati all'auto e abbiamo proseguito il viaggio verso una città nota. Abbiamo attraversato di nuovo il nuovissimo 'Waikato Expressway' (qui la velocità massima è di 110 km/h - vi ricordate?). In pochissimo tempo siamo arrivati a 'Hamilton'. Poiché durante la nostra ultima visita (pochi giorni fa) avevamo saltato l'attrazione principale della città, oggi abbiamo recuperato (con un tempo migliore). - Forse avremmo dovuto controllare prima il programma degli eventi dei 'Giardini di Hamilton'. A parte il fatto che era sabato, si stava svolgendo oggi il 'Festival de la Primavera' - una festa in cui i paesi dell'emisfero sud celebrano la primavera. Le possibilità di parcheggio erano completamente esaurite! Così, un vicino campo fangoso è stato convertito in un ulteriore parcheggio... Quando finalmente l'auto fu parcheggiata, non ci siamo fatti scoraggiare e ci siamo mescolati tra i numerosi visitatori.

I Giardini di Hamilton, premiati e di 54 ettari, ospitano oltre 21 giardini diversi. - L'ingresso è completamente gratuito!

Ci siamo dati un primo sguardo e ci siamo lasciati condurre attraverso i giardini. Dopo una breve escursione in Giappone, il sentiero passava tra arbusti di bambù, verso giardini mediterranei prima di giungere in India. - La varietà, i profumi intensi e le diverse specie vegetali erano incredibili! Ci è rimasto particolarmente impresso il giardino indiano 'Char Bagh'. Un giardino come una piccola oasi. Accolto da sentieri simmetricamente disposti, un tempio con fontane d'acqua al centro e molte, molte fiori colorati. In breve: era fantastico! Così come la struttura italiana con i suoi alberi di arancio e limone.
Seguì la visita all'orto, ai campi di verdure e alla struttura delle antiche Maori con i loro giardini pensati.
Prima di dirigerci verso l'auto intorno alle 15:00, ci siamo fermati brevemente al festival di primavera. Oltre a una musica latina vivace, i ballerini grandi e piccoli hanno presentato un tango. L'aria nella sala era soffocante, la passione grande e noi nel mezzo. :)
Dopo la bella esibizione abbiamo lasciato la celebrazione culturale, siamo andati a fare la spesa e ci siamo diretti verso il luogo di pernottamento per oggi. Questo si trovava circa 50 km a nord nel tranquillo 'Te Kauwhata'. Durante il tragitto, siamo passati per la storica località di 'Rangiri'.

Proprio qui avvenne una delle più sanguinose conflittualità delle guerre neozelandesi. - Ben protetti da una muraglia di fortificazione, i guerrieri maori resistettero all'arresto da parte dei soldati britannici. Ci fu una grande battaglia con opportunità ingiuste. Sia in termini di personale che di arma, gli indigeni furono in svantaggio - e dovettero arrendersi.

Tutte queste informazioni e molto di più erano raccontate dai pannelli informativi sul posto, che illustravano in modo molto chiaro i metodi di difesa dei Maori.
Intorno alle 17:30, quindi poco prima del tramonto, arrivammo al campeggio gratuito di Te Kauwhata. Davanti alla sede del club di rugby locale, i camper possono sostare per una notte e usare i servizi igienici pubblici. Dopo l'arrivo, abbiamo preparato rapidamente la cena e siamo scomparsi in auto. Con il passare del tempo calò l'oscurità e ci rendemmo conto che quella notte avremmo pernottato completamente da soli nel parcheggio. Un po' imbarazzante ci si sente lì. E il fuoristrada che pensava di dover fare i burnouts accanto a noi non migliorò il nostro stato d'animo. Con pneumatici screpitanti, l'auto carica circolava intorno a noi... Avevamo una brutta sensazione. Ma dopo il secondo passaggio, i ragazzini ci salutavano con clacson e grida forti. Tornò la calma. Fino a quando ci siamo sdraiati intorno alle 22:00 e di nuovo i fari illuminarono la nostra auto. Guardando fuori, respirammo a fondo - era solo la polizia locale in giro per controlli.