07/12/2017 - La costa occidentale di Auckland

La seconda notte nel campeggio sulla spiaggia di Muriwai è stata decisamente più riposante della prima, ma le zanzare hanno trovato nuovi modi per entrare nella nostra auto. Poiché questa volta erano meno di 25, abbiamo potuto dormire molto meglio. Dopo una abbondante colazione, oggi abbiamo intrapreso la nostra escursione rimandata. Siamo partiti in auto per la spiaggia di Karekare. Prima di visitare la spiaggia, siamo andati prima alle 'cascate' omonime. La cascata è un po' nascosta. Dal parcheggio bisogna attraversare un ponte e salire una piccola collina per raggiungerla. La cascata di Karekare non è molto larga, ma si trova nel mezzo della natura e cade per alcuni metri. La pozza d'acqua invita a fare il bagno, motivo per cui molti visitatori arrivano qui con i costumi da bagno. Dopo aver scattato alcune foto, siamo andati alla spiaggia. Ci sono due percorsi ufficiali per raggiungerla. Il percorso più veloce attraversa un ruscello alto fino al ginocchio, che sfocia nel mare. L'altro si trova un po' più lontano dal parcheggio e diverse escursioni partono da lì. Sebbene avessimo scoperto un sentiero per la cima della montagna vicina, 1,5 ore in infradito erano decisamente troppe per noi. Pertanto, abbiamo seguito la segnaletica per la spiaggia. Il sentiero iniziava tra dune erbose. Con il tempo, è diventato sempre più sabbioso. Proprio come la spiaggia di Muriwai, la spiaggia di Karekare è per lo più coperta di sabbia nera. Il sole splendeva sulle nostre teste e non c'è bisogno che vi spieghiamo cosa succede con la sabbia nera. Man mano che sempre più sabbia calda scivolava sotto le nostre suole, abbiamo dovuto fare sempre più pause. Ma la nostra salvezza, la sabbia umida e le onde che arrivavano, erano già in vista. Tuttavia, la vista non significa essere già arrivati. Circa 500 metri ci separavano dal mare. Il calore sotto i nostri piedi era quasi insopportabile - così abbiamo corso gli ultimi metri per finalmente raggiungere il tanto atteso rinfresco. Vicino all'acqua - Tobi ha addirittura affermato di aver sentito un sibilo ;) - eravamo felicissimi di sentire il fresco mare tra le dita dei piedi. Semplicemente meraviglioso.
A parte una manciata di surfisti, non abbiamo visto altri bagnanti in mare. È anche un bene, perché la spiaggia di Karekare è considerata una delle spiagge più pericolose della Nuova Zelanda. C'è una corrente forte e imprevedibile che consente di nuotare solo sotto la supervisione dei bagnini. Le onde si infrangevano anche quel giorno sulla spiaggia, e così anche noi avevamo a volte problemi a mantenerci in equilibrio su entrambi i piedi.
Oltre a tutti i pericoli, bisogna anche menzionare che la spiaggia è bellissima. Queste grandi scogliere ai lati e le formazioni rocciose in mezzo al mare erano molto impressionanti. Abbiamo goduto di una lunga passeggiata sulla spiaggia di questa sabbia quasi infinita. Per tornare al parcheggio, abbiamo deciso questa volta di prendere il percorso più breve lungo il ruscello. Non c'era confronto con l'andata - così siamo arrivati all'auto rilassati e ben temperati. ;)

Come prossimo obiettivo giornaliero abbiamo scelto la spiaggia di Piha. La spiaggia si trova a nord di Karekare ed è raggiungibile in 30 minuti di auto. A Piha abbiamo immediatamente notato che la spiaggia è nettamente più turistica - siamo riusciti a trovare uno degli ultimi parcheggi.
È molto difficile decidere quale spiaggia sia la più bella, poiché sono fondamentalmente diverse. Karekare è una spiaggia molto incontaminata, selvaggia e di sabbia nera. Piha, al contrario, ha una spiaggia di sabbia fine e scura e un grande masso ben visibile al centro della spiaggia. Questo bellissimo masso coperto di vegetazione viene chiamato anche 'Lions Rock'. A prima vista non riuscivamo a vedere alcuna struttura simile a quella di un leone. L'accesso a questo masso è ancora fattibile oggi. Tuttavia, a causa di una frana negli ultimi anni, l'accesso alla cima è stato vietato. Siamo andati il più lontano possibile e abbiamo goduto della vista sulle due parti della spiaggia.
Per concludere, siamo andati a un belvedere ('Tasman Lookout'), che si trova all'estremità meridionale della spiaggia. Da qui si ha una vista spettacolare sul Lions Rock e, sì, dobbiamo ammettere - da qui il masso assomiglia a un leone sdraiato.

Dopo siamo tornati a Muriwai. Dopo cena, abbiamo pensato a una strategia per portare con noi il minor numero possibile di zanzare nell'auto. Il piano era il seguente: mantenere chiusi i finestrini e salire il più rapidamente possibile, chiudendo le porte. Era come un cambio di gomme in Formula 1.