01/03/2018 - Kepler Track

Dopo aver lasciato il "Milford Sound", e dato che il tempo sembrava ancora promettente, abbiamo pianificato di affrontare un'escursione un po' pi lunga. Poich questa era stata la nostra pi lunga e probabilmente anche la pi faticosa fino a quel momento, era necessario fare alcune preparazioni. Cos, il giorno prima abbiamo cucinato del couscous e ci siamo procurati altri fornitori di energia.

Abbiamo iniziato l'escursione esattamente alle 08:25 e abbiamo messo il primo passo sul "Kepler Track".

Il sentiero escursionistico fa parte dei nove "Great Walks". Si tratta di un percorso di pi giorni. Con una distanza totale di 60 km, ci vogliono da due a quattro giorni per attraversarlo.

Noi, invece, avevamo in mente un'escursione di un giorno verso il "Luxmore Hut". Di solito, il rifugio è uno dei primi obiettivi degli escursionisti. Il nostro obiettivo era andare su e tornare nello stesso giorno. Questo comporta una lunghezza totale di 27,6 chilometri.

Con gli zaini pesanti, ci siamo messi in cammino. Il primo tratto si snodava piatto lungo il "Lago Te Anau". Dopo circa un'ora, abbiamo raggiunto un campeggio sulla riva del lago. Qui gli escursionisti possono montare la tenda e riposarsi per il giorno successivo. Oppure si pu continuare a camminare verso il prossimo rifugio, situato a 1.085 m di altezza. Quindi ci aspettava ora la parte pi impegnativa. Non perché fosse particolarmente pericolosa, ma perché richiedeva resistenza e condizione fisica. Il sentiero saliva costantemente. Solo brevi tratti pianeggianti rendevano il percorso sopportabile. Inoltre, l'ambiente non era particolarmente interessante, permettendoci di concentrarci completamente sul nostro "passo". Con il cellulare, impostavamo una sveglia ogni mezz'ora per fare delle pause regolari per bere e occasionalmente una pausa banana. Poich il tratto si snodava per lo pi nel bosco, non avvertivamo quasi la debole pioggia. Dopo ulteriori due ore, raggiungemmo il tanto atteso cartello: "Luxmore Hut - 45 mins". Un senso di sollievo ci pervase! Infatti, cominciavamo a sentire le cosce e anche la schiena desiderava una pausa pi lunga. Gli ultimi 45 minuti del percorso si snodavano attraverso un territorio pi interessante. Lasciammo il bosco alle spalle e camminammo su un ampio prato aperto. Da qui avevamo una splendida vista sulle montagne di fronte a noi e sul Lago Te Anau dietro di noi. Ma nuvole basse si addensavano sopra di noi e sulle montagne. La pioggia inizi e fummo costretti a estrarre le giacche impermeabili dagli zaini e a coprire gli zaini con le protezioni dalla pioggia. Naturalmente, anche la visibilit stava diventando sempre pi limitata. Poco dopo, raggiungemmo il rifugio dopo esattamente 3 ore e 50 minuti. L'accesso pubblico - solo per il pernottamento bisogna pagare. Gustammo il nostro couscous preparato su una comoda panchina di legno con una vista relativamente bella, se era visibile.
Dopo circa 1,5 ore ci mettessimo in cammino per il ritorno. Rimasiamo stupiti quando un elicottero atterr proprio accanto al rifugio. Una famiglia con un bambino fu scaricata qui, per intraprendere un'escursione di ritorno al parcheggio. Ecco, si pu fare anche cos… ;)
Subito dopo la partenza, ci accorgemmo che con le giacche impermeabili ci siamo sentiti troppo caldi. Cos, furono riposte rapidamente nello zaino, prima che il vero viaggio iniziasse. Lungo il percorso, ci salutammo con Patrick, il custode del rifugio, e ci godemmo il panorama fino a quando tornammo nel bosco. Nella zona boschiva, incontrammo un "Kea" (= pappagallo di montagna). Poich questa volta non c'era un'auto con guarnizioni nelle vicinanze, la corteccia degli alberi ne sub la conseguenze. ;) Continuava a strappare pezzi con il suo becco appuntito per cercare cibo. Ci guardammo per circa dieci minuti - lui non si lasci affatto disturbare da noi. Quando continuammo a scendere, il che non era meno faticoso, dato che questo colpisce rapidamente le ginocchia, un backpacker tedesco si un a noi. Scambiammo vivamente esperienze e opinioni. Durante il resto della discesa, parlammo principalmente della Nuova Zelanda. Quando finalmente raggiungemmo il campeggio sulla riva del lago, le nostre gambe erano già molto dolenti. Da quel momento in poi, le nostre strade si separavano, poiché il backpacker preferiva l'acqua taxi. Mentre lui si fermava al campeggio, noi continuammo. Non poteva essere così brutto, vero? Tuttavia, le gambe si sentivano pi pesanti che mai. Ormai, ogni passo faceva male. Sapevamo bene: c'erano ancora circa un'ora di camminata davanti a noi. L'ultima mezz'ora si prolung come una gomma da masticare, era quasi insopportabile. La spalla di Tobi ora faceva male e nel mio caso erano le ginocchia. Dopo ogni curva, spuntava una sottile speranza di aver finito. Si faceva pian piano pi chiaro, la densit del bosco diminuiva. Quando finalmente uscimmo dal bosco, mancavano solo pochi minuti per il nostro "obiettivo" - l'auto. Alle 17:05 raggiungemmo la meta. Completamente esausti - i piedi a pezzi, le gambe deboli e le ginocchia distrutte. Ma comunque ci sentivamo benissimo. Ci sedemmo nel bagagliaio, ci togliemmo gli scarponi da trekking e mangiammo una mela e una barretta di cereali per ricaricarci. Delizioso!

27,6 chilometri in 07:15 ore di puro tempo di cammino.

In retrospettiva, siamo rimasti un po' stupefatti dal fatto che il tempo stimato dall'ufficio turistico fosse di dieci ore. Comunque sia, eravamo super orgogliosi di noi e avevamo imparato molte cose. (Ad esempio, che tre litri d'acqua a persona erano forse un po' troppi. Ma meglio troppo che troppo poco. ;) O no?)

Tornati nel campeggio, lavammo ancora una macchinata di bucato. Dopo che era asciutto, piegato e riposto, ci concedemmo per concludere una giornata così proficua una pizza dal forno a legna. Delizioso! :)