Contadino a Swartland

In realtà pensavo di poter lavorare qui come raccoglitore per un po' di tempo e così approfondire il contatto con i contadini locali. Ma ciò si rivelò piuttosto difficile da casa. Ora so anche perché: hanno abbastanza gente del posto e sui costosi mietitrebbia si siedono loro stessi. Inoltre, il periodo di raccolta è ancora più breve rispetto a noi, perché hanno paura che il grano diventi troppo secco con il caldo. A differenza di noi, dove la raccolta e la semina si susseguono direttamente, qui ci sono circa 5 mesi di intervallo. Quindi un periodo poco adatto per i raccoglitori.

Per questo ho deciso di visitare il maggior numero possibile di agricoltori, per farmi un'idea. Non è affatto così facile. Le fattorie non si trovano direttamente lungo la strada, ma hanno un lungo vialetto il cui fondo non si vede. Spesso è chiuso da un grande cancello di ferro. Oppure ci sono cartelli poco invitanti con parole come 'sparato, perseguitato, fermo, non permesso, a rischio proprio'.

Ad un certo punto la curiosità prevale e si sale semplicemente. Questa casa colonica è una di quelle olandesi con i tetti curvi. Una Mercedes e un Toyota davanti alla porta e alcuni quad. La porta è aperta e chiamo un 'Ciao?' dentro. Ricevo una risposta, mi presento brevemente e mi invita ad entrare. Il suo gestore di allevamenti, circa 60 anni, è proprio con lui. Simon, il proprietario, racconta delle difficoltà che i contadini in Sudafrica devono affrontare. I contadini bianchi in SA (Sudafrica) non sono ben visti. Il governo acquista terreni agricoli e li affitta molto a buon mercato ai neri. A volte funziona, ma spesso no, perché manca il know-how e quindi le superfici rimangono incolte e selvagge. Simon si lamenta anche dei sussidi in Europa e America, che distorcono la concorrenza. Inoltre, il problema della sicurezza sta aumentando. Nel frattempo ha assunto anche guardiani oltre a recinti e telecamere. Ma agricoltori come Simon sono dei lottatori. Risponde esattamente all'immagine di un boero.

Fino a poco tempo fa, Simon aveva ancora mucche, circa 1000, con una produzione media di 11000 kg. Ma ha iniziato a ridurre il numero. Ora alleva bovini Angus (400). Coltiva grano e colza su 300 ha.

Simon si congeda, ma mi chiede di rimanere e di parlare ulteriormente con il manager. Questo ha avuto una mandria di Angus nel Free State più a est, che ha dovuto però abbandonare. All'epoca era presidente dell'associazione degli allevatori di Angus in Sudafrica. Inizia a parlare di politica e di come tutto stia andando male. Di questo in un’altra storia.

Simon torna e mi mostra la vista. La casa si trova su un’altura, il mare è visibile a circa 2 km di distanza. A sinistra si vede il profilo della Table Mountain. Ci congediamo con i migliori auguri.

Il giorno dopo incontro Ruan Lambard. È l'unico contatto che ho portato con me dalla Germania. Ruan lavora per un rivenditore di macchine agricole e si occupa del marketing per Claas. Nel suo ufficio mi racconta di Swartland. Pensavo si chiamasse Swartland perché la terra fosse nera. Ma si chiama così perché i primi coloni arrivarono in un'area piena di cardi neri. Da qui il nome. Il terreno è piuttosto sabbioso e le precipitazioni sono di circa 400 mm; negli ultimi due anni sono state significativamente inferiori. Principalmente si coltiva grano. Le aspettative di resa sono di 5-6 tonnellate. Viene seminato ad aprile con le seminatrici a dischi e contemporaneamente viene posato un nastro di fertilizzante accanto. La raccolta avviene in novembre quando smette di piovere. Dopo, pecore o bovini vengono mandati sui residui della raccolta. Per questo le superfici agricole sono completamente recintate con 5 file di filo spinato. Vengono alimentate un po', ma principalmente si nutrono di un tipo di erba che sta crescendo ora. Un terzo della superficie rimane incolta per un anno. Anche la colza viene seminata ad aprile e falciata a ottobre per poi essere raccolta alla fine di ottobre.

Nel frattempo siamo saliti in auto e mi mostra la zona. Alla fine andiamo da un allevatore di latte. Ha 1500 mucche che vengono munte tre volte al giorno in un sistema di mungitura all'aperto. Poiché non ci sono gelate, tutte le tubazioni dell'acqua sono posate all'aperto. La stalla delle mucche non ha muri e grandi ventilatori garantiscono aria fresca. C'è anche un impianto di irrigazione che si attiva a temperature superiori ai 30 gradi. Le mucche producono in media 35 kg di latte. La produzione è già stata oltre 40 kg. Ma attualmente la qualità del foraggio non è sufficiente.

Il letame viene rimosso con dei carrelli, finché sono intatti. Poi con trattore e pala frontale. Finisce in una lagune coperta che funge da impianto di biogas.

I vitelli sono sistemati in piccole capanne disposte in lunghe file.

Poi torniamo indietro. Ruan ha dedicato un'intera mattinata a me. Gli sono molto grato e lo invito a venire a trovarmi quando è a Claas in Germania.

Il giorno dopo ricevo un altro indirizzo da Ruan: Andre Brink. Andre e io ci incontriamo per il prossimo lunedì.

Il vialetto è invitante e amichevole. La fattoria è pulita e curata. Potrebbe anche dipendere dal fatto che qui vengono offerte degustazioni di vino e un ristorante invita a mangiare. La fattoria ha un sito web: www.phizantekraal.co.ca.

Andre mi accoglie nel suo ufficio, dove mi porta una delle sue due segretarie. Mi presento e parliamo dell'agricoltura qui in SA e in Europa. Riconosce i problemi, ma non si lamenta. Cerca di fare del proprio meglio. Andre è una persona analitica, un contadino nato. E lo fa con grande successo. Negli ultimi 20 anni ha acquistato 5 fattorie e ne ha affittate 3. Il suo successo sta nel conoscere i suoi numeri e nell'applicare costantemente la tecnologia moderna. Così tutte le macchine sono dotate di GPS, persino il falciatore autonomo. La concimazione è specifica per la resa. Tutte le sue 4000 pecore sono dotate di risponditori, in modo che durante le pesate regolari si possa rilevare lo sviluppo del peso individuale. Alcune pecore sono anche dotate di GPS. Questo serve a prevenire il furto di animali: se gli animali vengono spaventati dai ladri e iniziano a correre, il sistema lo rileva e manda un allerta. Un altro motivo del suo successo sono i suoi dipendenti. Li forma personalmente, costruisce loro una piccola casa, paga i vestiti e la scuola per i bambini. Così ha molti dipendenti di lunga data. D'altra parte, ogni lunedì tutti i dipendenti vengono sottoposti a un test per l'alcool sottoposti.Es vale la tolleranza zero. Chi supera il limite paga una multa. 500 rand, il salario di 4 giorni di lavoro. Alla terza volta viene licenziato.

Alla fine del tour mi mostra la cantina e il ristorante. Sua moglie si occupa di questo. Infine, vengo brevemente invitato in casa sua, dove vengo presentato alla sua famiglia. Dopo ci salutiamo calorosamente e lascio la fattoria pieno di nuove impressioni.