Estremità settentrionale della Nuova Zelanda

...mentre ci si trova seduti sul letto a mangiare fragole.

Quella è stata la nostra sosta per una notte, e il giorno successivo ci si è diretti verso la punta nord!

Ma prima ci siamo fermati:

**************** Parco dei Gum Diggers ***************

Nord di Kaitaia, abbiamo visitato il Parco dei Gum Diggers e abbiamo seguito le tracce che i Gum Diggers hanno lasciato qui nel terreno più di 100 anni fa.

Il Gumdigging ('Scavando per gomma') era infatti qui all'estremo nord, intorno al 1900, praticamente l'unica cosa che fruttava ai coloni bianchi. Dall'era degli anni 1850 fino a circa il 1960, gli uomini bianchi (così come i Maori) hanno portato alla luce parte della 'gomma' dei Kauri, che è rimasta sepolta nella terra per 40.000 fino a 150.000 anni. Ripetute catastrofi naturali (forse tsunami o uragani, stimano i ricercatori) hanno apparentemente fatto sì che le foreste di Kauri che crescevano qui crollassero all'improvviso. A causa delle condizioni qui, il legno è stato conservato nelle paludi in modo che dopo 150,000 anni sia ancora intatto e non si sia fossilizzato, ma sia rimasto come legno ancora intatto nel suolo. Nelle foto sottostanti si può vedere un pezzo di legno integro (di oltre 100,000 anni) e la 'gomma' degli alberi Kauri, che non è nient'altro che resina o ambra, esposta in varie forme nel negozio di souvenir del parco:

Dietro il negozio di souvenir inizia il sentiero attraverso un grande campo dove, 100 anni fa, uomini si dedicavano al faticoso lavoro del Gumdigging. Il sentiero ci porta davanti a cartelli informativi e buchi nel terreno che i lavoratori hanno lasciato mentre cercavano l'ambra di Kauri:

È possibile anche osservare le capanne in cui vivevano i Gum Diggers, complete di focolari, letti, pentole e alcuni strumenti per la lavorazione della gomma...

In un punto informativo del parco c'è anche molto materiale sulla vita dei Gum Diggers. Interviste, foto e oggetti lasciati riportano vividamente l'epoca:

Gum Digger davanti alla loro capanna. Molti dei cercatori provenivano dall'Europa e inviavano poi soldi a casa.

La vita era piuttosto dura, lontana dalla civiltà; ad esempio, se si aveva mal di denti, i colleghi estraevano i denti in loco.

I buchi che gli uomini scavarono si riempivano continuamente d'acqua, che doveva essere costantemente pompata fuori.

Come già detto, anche i Maori vivevano grazie al Gumdigging (anche se lavoravano di solito da soli e non in gruppo come gli immigrati dalla Dalmazia). Alcuni degli uomini immigrati hanno probabilmente sposato qualche donna Maori.

Il tema dell'igiene personale e del lavaggio dei vestiti veniva affrontato in tali pozze d'acqua:

Qui c'è ancora uno dei più grandi tronchi di Kauri antichi conservati nelle paludi: il legno si sente sorprendentemente secco e fragile.

Inoltre, abbiamo visto varianti di felci molto simmetriche...

...e mini alberi Kauri baby:

 :)

Ma perché la gomma Kauri era così popolare?

Era utilizzata come: gomma da masticare, accendino, torcia, pigmento per tatuaggi, collante per la costruzione navale, vernice (rivestimento protettivo), colori, vernice speciale per violini, produzione di gioielli ...

Estratto da Wikipedia: 'Poiché la resina di Kauri si mescola più facilmente con l'olio di lino a basse temperature rispetto ad altre resine, nel 1890 il 70 % della vernice prodotta in Inghilterra era a base di resina di Kauri.'

Uno dei prodotti di esportazione si presentava così - in questo caso vernice per legno:

Ci è sembrato comunque impressionante avere una visione così profonda sul lavoro e la vita degli immigrati di un tempo.

Oh, e questo è ovviamente importante:

Ci sono alcune specie di gechi in Nuova Zelanda, ma si mimetizzano bene e sono difficili da scovare in natura. Nel Parco dei Gum Diggers abbiamo potuto ammirare due gechi verdi in un terrario:

:) Hihihihiiii

*************   Dune Giganti Te Paki ***************

Sulla costa occidentale della stretta striscia di terra che si estende verso il punto più settentrionale della Nuova Zelanda, affacciandosi sull'oceano, sono visibili da lontano: le immense dune di Te Paki.

Queste dune mobili si trovano direttamente sulla 'Spiaggia dei 90 Miglia', che non offre altro che tanta, tanta sabbia.

Le dune sono davvero imponenti - ma ciò che attira tanti turisti qui non è lo spettacolo naturale, ma...

Sandboarding!!! :D

Scivolare giù per la ripida duna con una tavola da neve: ovviamente dovevamo testarlo anche noi!

Davvero molto veloce e davvero molto sabbioso!

Da sopra il pendio sembra piuttosto ripido, e la maggior parte delle persone ha bisogno di un momento per avere il coraggio di salire sulla tavola:

Molto divertente :) (E un buon motivo per cercare poi una bella doccia).

Dopo il divertimento sabbioso, ci siamo diretti verso la vicina punta nord. Le dune della spiaggia dei 90 miglia erano ancora visibili da lontano:

********************   Capo Reinga **********************

Arrivati! Al Capo Reinga (tecnicamente il punto più a nord-ovest della Nuova Zelanda), seguiamo un breve sentiero che porta a un faro.

Il mare è davvero lontano. A quanto pare, c'è direttamente una barriera corallina sotto la superficie (dove si vedono i punti bianchi):

Qui in alto, vicino a Capo Reinga, non ci sono molte possibilità di pernottamento, e nessuna di esse è gratuita. Così, siamo tornati verso sud lo stesso giorno, questa volta con l'obiettivo di visitare la costa occidentale.

Ma questa, cari bambini, è un'altra storia :)

Affettuosi saluti!!!