Pakx Part Two

Martedì, andiamo con il nostro Vespa verso l'Altopiano di Bolaven. L'altopiano è un'area montuosa alta 1200 metri e grande 10'000 km2 in Laos. Sull'altopiano vivono diversi gruppi etnici appartenenti alla famiglia linguistica Mon-Khmer. Con circa 50'000 persone, il gruppo più numeroso è quello dei Laven. Da loro ha preso il nome l'altopiano (Bolaven = patria dei Laven). Sull'altopiano si pratica principalmente agricoltura. Si coltivano gomma, cardamomo, pepe, tè verde e caffè, che conferisce importanza regionale all'altopiano. Tuttavia, qui ci sono anche due famosi cascate da vedere. Da un lato Tad Fane e dall'altro Tad Yuang. Tad Fane è una cascata doppia alta 120 metri ed è la più alta del paese. Non si può scendere fino al 'bacino', ma dalla piattaforma di osservazione si ha una buona vista sulle cascate. L'ingresso costa 50'000 Kip a persona. Tad Yuang non è così alta, ma ha una piscina piuttosto grande dove si può rinfrescare. L'ingresso costa 10'000 Kip a persona. Dopo le visite, continuiamo a salire sull'altopiano. Vogliamo visitare Mr. Coffee. Lui guida gruppi attraverso le piantagioni di caffè e può raccontarci molto sul caffè e sull'altopiano. Purtroppo non lo troviamo e quindi decidiamo di esplorare un po' i villaggi e salutiamo le persone lungo la strada. Quando inizia a piovere e fa relativamente freddo, partiamo per tornare a casa intorno alle 14:30. Tornati a Pakx, mangiamo qualcosa in un ristorante e poi ci dirigiamo verso Wat Phou Salao, una montagna dall'altra parte del Mekong, di fronte al ponte Lao-Nippon. Il grande Buddha dorato fa parte del complesso e guarda giù sulla terra e sul fiume. Il luogo è un popolare punto d'incontro per innamorati, famiglie, credenti e gruppi di amici per osservare il tramonto. Così come anche per noi. Riusciamo a trovare una panchina direttamente sotto il Buddha e godiamo silenziosamente dello spettacolo naturale.

Mercoledì 24.01.2018, sono le 6:30. La sveglia suona. Oggi faremo un'escursione giornaliera prenotata alle 4000 isole. Infatti, il Mekong raggiunge nel sud del Laos, al confine con la Cambogia, la sua larghezza massima di 14 chilometri. Nella lussureggiante zona fluviale ci sono circa 4000 isole. La maggior parte delle isole è disabitata e vengono sommerse in caso di alta marea. Il costo dell'escursione è di 290'000 Kip a persona. Questo include il trasferimento in minivan alle 4000 isole, il traghetto dal villaggio di Ban Hat Xai Khun all'isola di Don Khon, l'uso di una bicicletta sull'isola e una bottiglia d'acqua che riceviamo prima di salire sulla barca. L'organizzatore ci spiega che il viaggio da Pakx alle 4000 isole dura circa due ore. Ne abbiamo tre. Infatti, il nostro autista deve prima raccogliere tutti gli ospiti che sono sparsi in tutta la città. Alle 11 finalmente arriviamo al villaggio di Ban Hat Xai Khun e, scendendo, incontriamo Vanessa, una backpacker belga. Ha 25 anni e viaggia da sola. Poiché siamo solo in tre a prenotare l'escursione, ci uniamo a lei. Tutti gli altri passeggeri hanno i loro bagagli per passare una o anche più notti su una delle isole abitate. Quindi, in tre, saliamo sulla barca verso l'isola di Don Khon e riceviamo le nostre biciclette al porto. Sono delle 'bici da bambini' in colori blu e rosa un po' più grandi. Saliamo e partiamo in bicicletta verso le Cascate Li Phi. Lungo il cammino veniamo a sapere da Vanessa che è in viaggio da tre mesi e terminerà il suo viaggio di quattro mesi in Thailandia. Arrivati alle Cascate Li Phi, paghiamo volentieri il biglietto d'ingresso e facciamo alcune foto prima di risalire in bicicletta e cercare la spiaggia. Troviamo una piccola spiaggia, ma non è molto invitante. Poiché abbiamo solo tre ore di tempo sull'isola, decidiamo di tornare al porto e mangiare qualcosa. Fatto!

Dopo aver mangiato, la barca ci recupera e ci riporta al bus. Successivamente, viaggiamo per circa 30 minuti fino alla cascata Khone Phapheng. Anche qui paghiamo l'ingresso e notiamo un po' sorpresi che i laotiani e gli 'stranieri' devono pagare prezzi diversi per l'ingresso. (Immaginate che ciò accadesse in Svizzera). Passiamo mezz'ora alla cascata e poi vogliamo tornare gradualmente a Pakx. A un certo punto ci si stufa di vedere solo acqua che scende dalla montagna. In bus continuiamo a chiacchierare vivacemente di ciò che abbiamo già vissuto e possiamo dare a Vanessa alcuni suggerimenti per la Thailandia. Lei ci darebbe suggerimenti per la Cambogia e il Vietnam. Vanessa, è stata una giornata fantastica con te e ti auguriamo tutto il meglio per il tuo viaggio :-)

Oggi giovedì abbiamo dormito a lungo. Ci siamo alzati alle otto. Dopo colazione abbiamo preso il nostro Vespa e siamo andati verso il complesso del tempio di Wat Phou nel paesaggio culturale di Champasak. Da Pakx sono circa 37 chilometri. Passando per risaie e piccoli villaggi, dopo circa quarantacinque minuti siamo arrivati al parcheggio. L'ingresso costa 50'000 Kip a persona. Per il parcheggio si pagano 2000 Kip.

Il bus navetta ci porta a 100 metri dall'ex complesso del tempio. Il resto lo percorriamo a piedi. I resti di questo complesso templare sono affascinanti. Fotografiamo quanto più possibile. Poi iniziamo a salire la montagna. Dall'alto tutto sembra ancora più bello. Ci sediamo su una pietra e osserviamo il trambusto sotto e sopra la montagna. Molte famiglie sono presenti, portando le loro offerte ai Buddha.

Scendendo, ci colpisce un banco con molte piccole gabbie, ognuna contenente due passeri. Chiediamo al venditore cosa significhino i passeri e lui ci spiega che, se si comprano i passeri e poi si liberano, il Buddha approva e un desiderio, che si fa prima di rilasciare i passeri, si avvererà. Personalmente, non credo a queste cose, ma compriamo ogni noi una gabbia affinché le povere creature possano tornare in libertà. Ogni giorno è un buon giorno - ho imparato dai boy scout. Tornati in hotel ci prepariamo per una cena al tramonto sulla terrazza del nostro albergo. Sfortunatamente è nuvoloso e il sole tramonta dietro le nuvole. Tuttavia, l'atmosfera è bella e con una birra di troppo andiamo a letto. Domani è comunque un altro giorno e il viaggio continua verso Siem Reap in Cambogia.