Gola di Samariá

La Gola di Samariá (Greco: a60
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c3b13c3c3e3a o semplicemente 3a3b3d3e3b3b3c3b) è un Parco Nazionale della Grecia dal 1962 sull'isola di Creta – una delle principali attrazioni turistiche dell'isola – e riserva della Biosfera Mondiale.

La gola si trova a sud-ovest di Creta nell'unità regionale di Chania. È stata creata da un piccolo fiume che scorre tra le Montagne Bianche (Lefká Óri) e il Monte Volakias. Ci sono diverse altre gole nelle Montagne Bianche. Sebbene alcuni chi? dicano che la gola sia lunga 18 km, questa distanza si riferisce alla distanza tra l'insediamento di Omalos sul lato settentrionale dell'altopiano e il villaggio di Agia Roumeli. In realtà, la gola è lunga 16 km, con inizio a un'altitudine di 1.250 m all'ingresso nord e termina sulle coste del Mare Libico a Agia Roumeli. La passeggiata attraverso il Parco Nazionale di Samaria è lunga 13 km, ma bisogna camminare altri tre chilometri per arrivare a Agia Roumeli dall'uscita del parco, rendendo l'escursione lunga 16 km. La parte più famosa della gola è il tratto noto come le Porte (o, sebbene in modo errato, come 'Porte di Ferro'), dove i lati della gola si restringono a una larghezza di soli quattro metri e si innalzano fino a quasi 300 metri (980 piedi). La gola è diventata un parco nazionale nel 1962, particolarmente come rifugio per il raro kri-kri (capra cretese), che è in gran parte limitato al parco e a un'isola poco al largo della costa di Agia Marina. Ci sono diverse altre specie endemiche nella gola e nella zona circostante, così come molte altre specie di fiori e uccelli.

Il villaggio di Samariá si trova proprio all'interno della gola. Fu infine abbandonato dagli ultimi abitanti nel 1962 per fare spazio al parco. Il villaggio e la gola prendono il nome dalla chiesa antica del villaggio, Óssia María.

Un'esperienza imperdibile per i visitatori di Creta è completare la camminata lungo la gola dall'altopiano di Omalos a Agia Roumeli sul Mare Libico, a quel punto i turisti possono navigare verso il vicino villaggio di Sougia o Hora Sfakion, dove possono passare la notte, oppure possono prendere un autobus di ritorno a Chania. La passeggiata richiede da cinque a sette ore e può essere faticosa, specialmente nel picco dell'estate.

Operatori turistici locali offrono tour organizzati alla Gola. Questi includono il trasporto in autobus dal proprio hotel all'ingresso (vicino al villaggio di Omalos) e una connessione in autobus che aspetterà i camminatori dopo che scenderanno dal traghetto a Sougia o Sfakia (Chora Sfakion). Se si è da soli, si può fare un viaggio di andata e ritorno in un giorno da Chania (vedi sotto) o da Sougia o Paleochora. Si prega di notare che gli autobus mattutini da Sougia e Paleochora non operano la domenica. I traghetti partono da Agia Roumeli per Chora Sfakion (direzione est) e per Sougia/Paleochora (direzione ovest) alle 17:00.