Tag 19: San Francisco

Aiuto, siamo pronti! I viaggi in città sono così molto più faticosi che attraversare i parchi nazionali a piedi. I piedi bruciano e la mente è un po' confusa. Ma ricominciamo dall'inizio, perché la giornata è iniziata molto presto, cioè alle 6:30 del mattino. Poiché avevamo prenotato il traghetto Early Bird per Alcatraz alle 8:45, dovevamo partire in tempo utile e arrivare puntuali. Con grande audacia, siamo saliti sul bus 30X (doveva essere il 30), dove un uomo ci ha avvisati due fermate dopo, dicendo che quel bus andava in centro e si chiedeva perché noi turisti fossimo su quel bus. Lo abbiamo ringraziato, ma siamo rimasti sul bus perché pensavamo di sapere quello che stavamo facendo. Improvvisamente, il bus si è discostato completamente dal mio percorso su Google Maps. Qui la X è la parola magica e ci siamo ritrovati improvvisamente a Chinatown. Non volevamo andare lì per adesso, ma Google Maps ci ha rapidamente indicato la strada. Siamo scesi alla fermata successiva e cercato il bus per il Pier 33. Santo cielo, a ogni angolo passa un bus. Questo sistema è davvero difficile da capire. Abbiamo trovato tutto, e improvvisamente eravamo dove dovevamo essere e anche nei tempi previsti. Abbiamo fatto colazione velocemente al Alcatraz Landing Cafe e poi ci siamo messi in fila per il traghetto. Fare la fila in perfezione - a un certo punto l'attesa divenne davvero esasperante, ma va comunque detto, ALLE 8:45 il traghetto è partito.

Alla nostra arrivata, abbiamo seguito il consiglio di alcune persone su internet e abbiamo lasciato che la guida di ingresso parlasse mentre ci dirigavamo verso il blocco del carcere. Ci trovavamo così avanti che abbiamo ricevuto il nostro audioguida e abbiamo iniziato a esplorare il vecchio carcere. La guida ha visto la mia grande macchina fotografica e mi ha già concesso di andare in un corridoio per fotografare il grande blocco del carcere senza persone. Gentile da parte sua! Poi ci siamo lasciati coinvolgere da 45 minuti di audiotour e abbiamo guardato quello che ci è stato descritto. Non voglio però entrare troppo nel dettaglio. Era descritto molto interessato, con storie e racconti di ex detenuti, ma dopo 1:30h volevo tornare fuori dal carcere. Abbiamo camminato un po' all'esterno, ma non abbiamo trovato nient'altro di interessante. Quindi abbiamo preso il traghetto di ritorno a San Francisco alle 10:55, passando per lo skyline, e già eravamo di nuovo al Pier 33.

Da qui siamo andati di nuovo al Pier 39, abbiamo dato un'occhiata per vedere se c'erano più leoni marini (no!) e dopo un piccolo spuntino abbiamo discusso su cosa volessimo fare dopo. Qui ci siamo un po' incartati. Avevamo due opzioni, prima andare al mercato. Poiché i tram (dunque SFO utilizza i tram dismessi di Lisbona) già dopo 3 fermate buttavano fuori tutti i passeggeri, Uli mi ha portato a un bus che doveva portarci a vedere la famosa Lombard Street. Tuttavia, l'informazione sembrava sbagliata. È stato il momento in cui ho voluto tornare a casa per la prima volta. Ci siamo aggirati e non abbiamo trovato nulla e non sapevamo cosa fare! Poiché il Coit Tower era così sospettosamente vicino, ho chiesto a Google Maps un percorso. Ci è stato mostrato un bus che, però, impiegava un'eternità a arrivare. Eravamo troppo stanchi per affrontare a piedi quel percorso in salita e con tante scale. Non arrivava nulla - quando abbiamo deciso di arrenderci, è finalmente arrivato quel bus e ci ha portati su al Coit Tower. A prima vista sembrava che si potesse salire in cima in fretta. Qui c'è un ascensore che costa 8 euro per salire. Ma ben presto si è rivelato un'illusione! La fila per l'ascensore era così ben nascosta all'ingresso che sono rimasto molto scioccato quando le donne alla prima entrata hanno detto che ci sarebbero voluti circa 45 minuti prima di poter salire sull'ascensore. Dopo la prima entrata, abbiamo visto che la fila era adorabilmente ordinata, ma volevamo salire. Per questo motivo siamo rimasti lì e abbiamo esaminato il bellissimo murale sotto al Coit Tower. Poiché non avevo nulla da fare, ho anche scattato alcune foto delle impressionanti murales. Prima o poi siamo davvero andati su al Coit Tower e attraverso le finestre aperte si vedeva la città dall'alto. A me è piaciuto, Uli era delusa. Lei aveva ancora in mente l'effetto Wow dell'Empire State Building e lo aspettava qui. A proposito, anch'io ho avuto la stessa prima impressione di San Francisco. È ovviamente un grande errore confrontare città di questo tipo, ma in un certo senso lo si fa comunque. Siamo rimasti circa 15 minuti in alto per infilare nasi e macchine fotografiche in tutte le finestre aperte. Era davvero bello vedere la città dall'alto!

Ma la giornata non era ancora finita e abbiamo deciso di andare nel Chinatown vicino. Quando il bus si è riempito con mezzo Cina, sapevamo 'siamo nel posto giusto!'. Che mondo parallelo era quello all'improvviso - sentivamo solo bambini delle scuole che parlavano cinese e ci sentivamo come ci si potrebbe sentire a Pechino, davvero estranei. Quando ci siamo sentiti completamente estranei, siamo scesi e abbiamo camminato per le strade. Wow, come in Cina, ho pensato! Ci siamo semplicemente aggirati, abbiamo scattato foto e quando ne abbiamo avuto abbastanza, siamo scesi con il prossimo bus trovato verso il Fisherman’s Wharf. Ora ci era chiaro, tranne mangiare, l'unica missione era - tornare in hotel. Il cibo era ok, ma la cameriera ci dimenticava regolarmente, così ho dovuto lamentarmi perché aspettavamo 15 minuti affinché la nostra fattura con la carta di credito venisse restituita. Eravamo stanchi, distrutti, i piedi bruciavano e volevamo finalmente tornare a casa! Il pagamento della fattura è andato a buon fine e abbiamo cercato di nuovo il bus per tornare in hotel. Sulla strada per lì, abbiamo casualmente trovato il punto di svolta dei Cable Cars, ha! Lo faremo domani mattina!

Ora siamo in hotel, è buio e nessuno si muove più di un metro! Oltre 21.000 passi oggi, dice il mio iPhone, ma mi sento come se ne avessi fatti 200.000! Domani sarà tutto più facile! Tutto sommato, però, è stata una giornata di visite turistiche di successo. Tutto è bene quel che finisce bene!