Pirin 1 - Wichren

Le Pirin Mountains avrebbero dovuto essere il nostro punto culminante nell'entroterra bulgaro. E in effetti, lo sono stati. Ci siamo arrivati attraverso un percorso tortuoso, passando davanti a numerosi piccoli chioschi di miele e formaggi lungo la strada. Ci siamo fermati in un 'mercato più grande' per avere uno sguardo più ravvicinato sulle specialità e siamo stati riempiti dalle venditrici anziane con vari cucchiaini di miele da assaggiare e pezzi di formaggio. Qui, un 'no grazie, basta così' era difficile da comunicare a causa delle barriere linguistiche e del profitto. Dopo una serie di coccole a cuccioli randagi e con qualche nuovo vaso di miele nel bagagliaio, abbiamo potuto riprendere il nostro viaggio e raggiungere la cittadina montana di Bansko. Qui l'autunno, se non addirittura il primo inverno, era già in pieno vigore e ci ha spinti, dopo una piccola visita al centro città e ricerche sulle possibilità di escursionismo, a cercare un alloggio riscaldato. Le eccezionali doti di ricerca di Anne hanno rapidamente trovato per noi un moderno e molto accogliente appartamento vacanze con bagno e cucina a un prezzo ridicolo. Qui ci siamo riscaldati cucinando e facendo lunghe docce, mentre pianificavamo i percorsi di escursione per i giorni successivi.

Inizialmente volevamo iniziare la mattina successiva con la scalata del Wichren/Vihren (2914m), il monte più alto delle Pirin Mountains. Un'escursione di più giorni originalmente pianificata purtroppo non era più possibile a causa delle condizioni atmosferiche e della stagione conclusa. Così ci siamo portati da soli a circa 1700m di altitudine e da lì abbiamo seguito la continua salita verso la vetta. Muri di nebbia massicci, un silenzio tombale e un freddo inaspettato (3°C all'inizio - Ma che diavolo?) ci hanno accompagnato lungo il percorso quasi deserto, fino a quando ci siamo effettivamente ritrovati circondati da stalattiti di ghiaccio e distese di neve. Uno spettacolo incantevole. Ascoltando il nostro eco, seguivamo le colorate segnature del percorso, le uniche indicazioni che avevamo nel frattempo. Con l'aumento della densità della nebbia, del freddo e della quantità di neve, cresceva anche la difficoltà nel salire e presto il nostro ritmo di camminata ha cominciato a rallentare. Il sentiero era coperto di neve e solo le catene da arrampicata parzialmente scoperte e alcune impronte di escursionisti dei giorni precedenti ci indicavano la direzione. I nostri passi non tocavano più terra, cercando solo di trovare una presa sulla parete che diventava sempre più ripida nella neve dura. Qui, per favore, non scivolare o perdere l'equilibrio! Non è affatto facile, mentre le mani che si aggrappano alle catene iniziano a congelarsi lentamente. La nebbia non offriva alcuna vista sulla vetta e l'incertezza riguardo alla sicurezza della nostra impresa cresceva minacciosamente. Cosa volevamo in realtà qui, e cosa ci occorreva una volta raggiunta la vetta, se mai ci fossimo arrivati? Di sicuro non la grande raffica di vento che avrebbe spazzato via rapidamente la nebbia e ci avrebbe regalato un panorama mozzafiato da cartolina. Solo 200m fino alla vetta, dice il navigatore. Un giro di campo e le tre ore di salita avrebbero trovato la loro conclusione pianificata. Ma qui non c'è più un proseguimento sicuro. E risalire la stessa strada richiederà anch'esso forza e nervi. Quindi, fedeli al motto: La strada è il traguardo, qui ci siamo dovuti fermare e preferire avere ancora un percorso piuttosto che non avere più alcun obiettivo. Tuttavia, è davvero un peccato!

Prima del viaggio di ritorno sotto la tanto desiderata doccia calda, abbiamo ammirato l'albero più antico e qui vicino in Bulgaria. Con i suoi 1300 anni di età, 26m di altezza e 7,8m di circonferenza, è stata un'incontro impressionante.