Parto molto presto dalla mia sistemazione a Stoccolma. Il check-in per il traghetto verso le Isole Åland inizia alle 6:15. Il tempo è splendido e, anche se è così presto, il sole è già alto.
Non c'è molto movimento sul traghetto. Siamo complessivamente tre ciclisti e le auto non sono molte.
Con un po' di ritardo, partiamo alle 8:15 e lasciamo la Svezia.
Il percorso ci conduce attraverso un intrico di piccole isole nel giardino di arcipelago di Stoccolma. A tratti non c'è molto spazio tra le isole, quindi la nave deve andare piano e mi rendo conto del perché dovremmo arrivare a Mariehamn solo dopo le 14:00.
Il viaggio è magnificamente bello, a volte non so neanche dove guardare. Alcuni svedesi stanno anche molto godendo la traversata - nel supermercato con acquisti esenti da dazi di alcolici.
Durante il viaggio, leggo un po' sulle Isole Åland. Åland è composta da circa 6.500 isole, di cui 80 sono abitate, e ha una popolazione di circa 27.000 persone. Åland è una regione della Finlandia autogestita, smilitarizzata e di lingua svedese. La smilitarizzazione significa che non possono essere stazionate truppe ad Åland e non possono essere costruite fortificazioni nell'area. Åland è anche neutralizzato, il che significa che non deve essere coinvolto in conflitti militari in caso di conflitto. Questo è interessante considerando l'adesione pianificata della Finlandia alla NATO.
Intorno alle 14:15 ora locale (+1 ora rispetto alla Germania) arriviamo a Mariehamn, il principale centro delle Åland.
Passeggiando per il paese, noto in molti luoghi l'enfasi sull'indipendenza. Ho letto che l'indipendenza degli Ålandesi arriva addirittura a decidere di non insegnare più il finlandese nelle scuole.
Di fronte alla sede del proprio governo regionale, attiro l'attenzione su una scultura che è stata inaugurata solo pochi giorni fa, in occasione del centenario dell'indipendenza delle Åland.
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