La terra di neve e renne...

Un assoluto punto culminante del nostro semestre all'estero: Lapponia! Le aspettative erano almeno alte quanto la nostra gioia per il viaggio verso il freddo e remoto nord. Ma Lapponia ci ha davvero incantato?

Iniziamo con un capitolo oscuro. Il viaggio di andata! Quando abbiamo prenotato il viaggio di sei giorni, eravamo consapevoli che ci saremmo dovuti imbarcare in una corsa in bus di dodici ore. Tuttavia, con circa 170 studenti registrati e in totale otto autobus da 60 persone, la speranza di avere un po' più di spazio per distendersi non era infondata. La dura verità, però, era ben diversa. I 170 studenti registrati sono stati divisi in tre autobus, poiché gli altri autobus arrivavano da Copenaghen, Riga e altre città. Due persone in una larghezza massima di 1,1 m, compresi i bagagli a mano, i seggi più scomodi di sempre (non esageriamo) e un calore opprimente hanno notevolmente abbattuto il nostro morale. Quando poi ci siamo fermati in modo esagerato e per non dire inutile, la nostra voglia di godere della situazione si è esaurita. Le complessive forse 1,5 ore di sonno sono state solo la ciliegina sulla torta.

Per fortuna, questo viaggio infernale è finito alle 8:15. Siamo arrivati allo Zoo di Ranua, vicino a Rovaniemi (la città più grande della Lapponia). Lì ci aspettava un bel buffet per la colazione per prepararci al caos nevoso che ci attendeva. Purtroppo, il ristorante era completamente affollato. Troppo poco spazio per il numero di autobus, code infinite per il bagno e cibo parzialmente insipido. Comunque, si era grati di non essere più seduti in autobus. Marco si è nuovamente preso tutto il carico e ha combattuto fin dalla metà del suo piatto. Ora ci restavano solo 90 minuti per ammirare la varietà di animali. Fiocchi di neve grandi come palle da ping pong cadevano dal cielo mentre iniziavamo il tour. Castori, renne, cinghiali, bufali e volpi ci aspettavano nelle loro gabbie. I veri punti salienti erano gli orsi polari, che litigavano per un pezzo di pelliccia e alla fine catturavano persino un pesce. Questi giganteschi bianchi erano seguiti a ruota da lupi, alci e wolverine (onnivori). Un esemplare più giovane si divertiva a rotolarsi nella neve, faceva capriole e saltava sopra gli ostacoli. La neve stava diventando sempre più intensa, tanto che stavamo già pensando di costruire un igloo e attendere la tempesta. In Germania, è difficile immaginarsi tali quantità di neve. Il tutto, combinato con animali che sembravano indifferenti alla neve, era semplicemente fantastico.

Il tempo è stato giusto. Avremmo potuto sicuramente restare più a lungo, ma il programma serrato non lo permetteva. La prossima sosta ci ha fatto subito arrabbiare. Abbiamo fatto una sosta di un'ora e mezza presso un centro commerciale, così che tutti potessero fare alcune commissioni. Troppo tempo, sarebbe stato meglio passarlo allo zoo. Siamo andati a fare shopping, abbiamo speso i nostri soldi alle macchinette (a cosa servono i giri gratuiti se poi non si vince nulla?), abbiamo guardato Nicolo mentre mangiava e poi avevamo ancora 50 minuti di tempo libero...

Quando finalmente abbiamo atteso il nostro tempo, ci siamo diretti verso il Villaggio di Babbo Natale. Ciò che molti non sanno è che il vero Babbo Natale viene dalla Finlandia. Vive lì con le sue renne e elfi in un piccolo villaggio innevato vicino a Rovaniemi. Purtroppo, da questa figura leggendaria è stata creata una meta per turisti. Innumerevoli luci, altrettanti negozi e ristoranti eccessivamente costosi. Il nostro autobus ha avuto l'opportunità di scattare una foto di gruppo con il vero Babbo Natale. Purtroppo, la foto costava 260 €, che era troppo per il budget del viaggio studentesco. Se volevi portarti a casa una foto da soli o in un gruppo più piccolo, avresti dovuto pianificare 40 €. Ma tanto non ci sembrava valere il divertimento. Abbiamo passato il nostro tempo a passeggiare nel villaggio e ammirare le molte luci. A dire il vero, l'atmosfera è molto più piacevole al buio (come può essere visto dalle immagini).

Finalmente la giornata arriva alla fine e ci dirigiamo verso il comprensorio sciistico di Levi, il nostro alloggio per i prossimi giorni. Lungo il tragitto, siamo passati davanti a diversi cartelli che segnavano -17 gradi nel buio del cielo notturno. Dobbiamo dunque prepararci a un freddo pungente. Fortunatamente, la nostra serata è stata addolcita da una sorta di