Vaghiamo dove il WiFi è debole!

Finalmente è arrivato il momento di goderci una dose completa di cultura finlandese.
Le due fondatrici, che abbiamo consigliato nel nostro progetto, ci hanno invitato per un viaggio culturale nel weekend. Ci hanno profetizzato luoghi speciali, natura incredibile e cibo locale. Una sorta di "Overdose Culturale".

Venerdì pomeriggio è scattato il via per tre giorni ricchi di eventi. L'auto di Luis era carica fino all'orlo, come se volessimo partire per due settimane. A nostra difesa: ci hanno consigliato di portare molti vestiti pesanti. Inoltre, la probabilità di pioggia secondo l'app del meteo era molto alta.
Intorno alle 14, il viaggio è iniziato verso il porto, che si trovava vicino a Imatra (ancora una volta, complimenti alla stazione ferroviaria. Luogo fantastico!). Arrivati lì, il nostro team di progetto di sei persone aspettava Tomii, la nostra guida e ospite di quel giorno. Tomii ci ha accolto dopo poco tempo sulla sua piccola barca da pesca. Dopo un breve briefing, una scelta di posti e le precauzioni di sicurezza, abbiamo "messo in moto". La meta: Muukonsaari. Un'isola piccola ma carina. (senza due montagne. Solo nel caso qualcuno avesse bisogno di una melodia orecchiabile)
Dopo cinque minuti di navigazione ad alta velocità, siamo approdati al molo dell'isola. Il tempo era variabile ma per fortuna asciutto. Tuttavia, questo doveva cambiare rapidamente...
Dopo una breve passeggiata, il gruppo si è disperso nell'isola per esplorarla liberamente. Quando Konsti, Flo e io siamo tornati dagli altri dopo una passeggiata, i preparativi per il cibo erano già in pieno svolgimento. Tomii era stato impegnato la mattina e aveva catturato un sacco di pesci piccoli, che ora venivano preparati nel fumatore. Poiché Marco non è il più grande fan del pesce e non lo sarà mai, sperava ovviamente in una buona alternativa.
Prima che il cibo, che richiese un bel po' di tempo, fosse pronto, dovevano anche essere accesi i forni nella sauna e nella nostra cabina. Su quest'isola infatti non c'era elettricità. Solo fuoco, qualche torcia e un pozzo per l'acqua potabile. Questo era tutto il comfort che si poteva avere.
Nel frattempo, finalmente era giunto il momento! Il sole ci ha rallegrato con numerosi raggi solari, che facevano apparire l'isola sotto una luce completamente nuova. Un frisbee e un pallone da volley ci hanno addirittura spinti a diventare di nuovo sportivi.

Vale la pena menzionare che il cestista professionista Konsti è molto più preciso con il piede che con le mani (Scusa cara lattina di birra)

È ora di mangiare! Con dispiacere di Marco, purtroppo non c'era una vera alternativa. Il pesce fresco era il piatto principale, con carote e purè di patate come contorni. Per tutti gli altri era un pasto riuscito, che finalmente dava una vera sensazione di Finlandia.
Dopo che tutti hanno avuto abbastanza tempo per digerire, è stata la volta della sauna. Eravamo già molto entusiasti, poiché senza sole faceva piuttosto freddo. Con nostro rammarico, però, abbiamo dovuto constatare che il fuoco nella sauna e nella sala relax si era spento. Era veramente freddo e dovevamo prima riaccendere tutto.
Ci siamo riusciti in parte. Perciò non fu sorprendente che il nostro passaggio in sauna durò in totale tre ore prima che iniziassimo a sudare. Tuttavia, è stata un'ottima occasione in buona compagnia. Rilassati ci siamo poi diretti verso la cabina per trascorrere la notte lì.

La mattina successiva ci siamo rinforzati con una colazione sostanziosa. (Per fortuna non c'era pesce!) Poi era tempo di fare le valigie e tornare sulla terraferma. Hanna, una delle fondatrici dell'azienda, ci stava già aspettando quando siamo scesi dalla barca. Ci siamo ringraziati con Tomii e ci siamo suddivisi tra le auto. La prossima meta era infatti il centro di Imatra. Hanna è una guida volontaria. Mostra ai turisti le attrazioni di Imatra e noi eravamo i suoi prossimi "clienti". Siamo andati lungo un letto fluviale dismesso, oltre alcuni ponti antichi, fino a una centrale elettrica attiva e passando davanti a sculture storiche in un museo. Il museo trattava della storia della Finlandia e di Imatra in particolare. Inoltre, viveva lì una signora di 93 anni, che aveva raccolto personalmente molti dei pezzi esposti. Dopo questo tour, ci siamo fermati al "Cumulus Resort Imatran" situato direttamente nell'area. Un hotel architettonicamente eccellente di classe superiore. Qui abbiamo preso alcune bevande rinfrescanti e discusso con Hanna sul nostro progresso fino a quel momento nel progetto.

Da lì, ci siamo spostati nella sua fattoria. Possiede un campo di mele e produce succo di mela come hobby. Qui abbiamo avuto anche un lungo tour attraverso i locali, per poi finire in cucina, dove il pranzo quasi pronto ci aspettava. Un’insalata fresca, patate lesse e una sorta di stufato di carne con tre varietà diverse sono stato preparati per noi. Un piatto piuttosto semplice ma delizioso. Per concludere, non potevano mancare una torta di mele e caffè o tè. I finlandesi amano i loro dessert dolci e il caffè.
Tornati in auto, ci siamo diretti verso il nostro alloggio per la notte, il "Koitsan-Bed and Breakfast". Dopo una breve sosta al confine russo, a un teatro abbandonato nel bel mezzo del nulla e a una diga, siamo finalmente arrivati all'ostello. Tuttavia, prima di poterci sistemare lì, avevamo in programma di visitare un "parco delle bambole". Il "Parikkalan Patsaspuisto" è stato creato da un artista. Circa 300 bambole sono esposte lì. È strano come molte delle bambole, sebbene realizzate da artisti, non sembrino affatto amichevoli. Curiosità: alcune di esse hanno persino denti veri. Il nostro piano di visitare il parco al tramonto, o meglio al buio, non ha certamente reso i volti più amichevoli. Luogo suggestivo, fino a quando circa 4.000 russi (no, non stiamo esagerando) hanno inondato l'intero parco con le loro torce e telefoni.

Di ritorno al Koitsan B&B, abbiamo cenato, un pasto composto da diverse varietà di quiche. Una con agnello e una versione vegetariana, per le quali era difficile decidere. Inoltre, insalata con un'ottima vinaigrette, il consueto pane al burro e birra di malto fatta in casa. Jukka e Sirka, gli ospiti, ci hanno permesso di trascorrere una serata fantastica nel loro albergo.

Jaana, l'altra principale responsabile dell'azienda, è venuta a far parte del nostro gruppo per la colazione. Ci ha portato a casa sua quel giorno. Prima di arrivarci, ci siamo fermati al Lago degli Uccelli di Siikalahti. Un enorme parco naturale nazionale dove si incontrano innumerevoli specie di uccelli per riposarsi. Naturalmente ottobre non è il momento perfetto per vedere gli uccelli, poiché la maggior parte di essi si dirige verso sud, ma è stato comunque impressionante vedere quanti ce ne fossero in quel luogo. Abbiamo persino avvistato due aquile in lontananza.
Quando siamo arrivati a casa di Jaana, abbiamo ricevuto un altro tour dell'intera proprietà. Il gatto di Jaana aveva avuto dei cuccioli poco prima e quindi siamo stati intrattenuti per un lungo periodo da cinque gattini prima di avere l'ultimo pasto del tour. Una zuppa di patate, con diversi tipi di pane e succo fatto in casa. Un perfetto finale per questa esperienza culturale.

Altri studenti in scambio si erano iscritti a "Incontra una famiglia locale" sperando così di conoscere un po' meglio la cultura finlandese. Tuttavia, molti sono rimasti delusi poiché non c'erano abbastanza famiglie coinvolte. Noi, al contrario, siamo riusciti a entrare in contatto con molti locali gratuitamente (l'università ha pagato) e a conoscere la VERA Finlandia. È stata un'esperienza fantastica per ognuno di noi.

Abbiamo concluso la nostra domenica sera con una pizza del negozio Selam e la Red Zone della NFL su DAZN. Questo weekend è stata una sorta di touchdown per noi!