Grazie Messie

Ancora pieni di malinconia per il saluto, ci siamo imbarcati a Victoria sul traghetto, che ci avrebbe portato da Canada a Port Angeles (USA) in 1,5 ore. Durante il viaggio, pensavamo alle nostre esperienze e incontri in Canada e al fatto che da quel momento in poi avremmo visto il vino sotto un'altra luce (o si potrebbe dire in questo caso che "lo berremmo con altre bocche"?). Inoltre, ci attendeva un po' il processo di immigrazione USA. Ma qui siamo stati sorpresi: già poco prima di salire sul traghetto, da parte canadese, funzionari doganali statunitensi controllavano passaporti e visti, ovvero moduli Esta. L'unica domanda che ci è stata posta è stata perché volevamo viaggiare negli USA. Visibilmente annoiati dalla nostra banale risposta 'Vacanza', ci è stato fatto rapidamente un foto e poi abbiamo potuto salire a bordo del traghetto. Il viaggio di 1,5 ore è stato quindi utilizzato dalla dogana USA per confrontare i dati. Questo ha il vantaggio che all'arrivo si deve semplicemente consegnare nuovamente il passaporto e comunicare quanto tempo si intende rimanere negli USA, e si è già dentro nel paese. A parte i confini degli stati dell'UE, è stata la più semplice entrata in un paese straniero fino ad ora. Non ci aspettavamo tutto questo!

Port Angeles dà una impressione simpatica. Nei pressi del porto ci sono molti bei bar, ristoranti e altri negozi, che però non abbiamo potuto apprezzare molto, poiché dovevamo andare dal nostro anfitrione di Couchsurfing, Lenny (nome cambiato). Finora sapevamo di Lenny che era un pensionato con una proprietà molto grande, sulla quale aveva allestito tende e piccoli rimorchi per accogliere il maggior numero possibile di couchsurfers. Per lui questo è un atto di amore cristiano, dato che ha tempo e spazio e desidera aiutare i viaggiatori. In questo modo non deve viaggiare lui stesso, ma ascolta le storie dei suoi ospiti. Inoltre, ci ha detto che aveva anche allestito una cucina in tenda per fornire supporto. Sembrava un'idea interessante, insolita, gentile e un po' bizzarra. Così siamo saliti su un autobus, che a Port Angeles è gratuito (!), per andare da Lenny. Abita così lontano che dovevamo fare una camminata di 25 minuti a piedi. Durante questa passeggiata, siamo passati davanti a varie case di legno con e senza fienile, e con e senza cani e galline, e purtroppo a volte anche con pubblicità elettorale ('Make America great again').

Gli zaini iniziavano a farsi sentire sulle spalle quando finalmente siamo arrivati. Ci trovavamo davanti a un terreno completamente incolto. Su di esso c'erano una vecchia casa mal ridotta visibilmente disabitata, un rimorchio in condizioni simili e un fienile. Ci siamo un po' persi fino a quando non abbiamo scoperto che il terreno andava oltre la recinzione. Davanti a un piccolo chalet decorato con un colibrì, c'era Lenny seduto. Dopo averci salutato, abbiamo cominciato a guardarci intorno. C'erano varie tende e rimorchi, che si possono immaginare come una sorta di mini-camper. Ovunque c'era spazzatura, scorte pazzesche di scatolette, molti pacchetti di prodotti per la pulizia e disinfettanti, scatole, lavatrici rovesciate, veicoli vecchi e mobili imbottiti. Si può immaginare il terreno come una miscela tra una vasta area mal ridotta, una discarica e un campeggio abbandonato da decenni. Lenny ci ha detto che ha 80 anni, ha lavorato in una fabbrica di carta, ha due figlie con cui non ha più contatti e che ha molto lavoro da fare sul terreno. Non abita nella casa, è troppo piena e fatiscente. Dorme in un rimorchio e cucina nella tenda da cucina. Nella tenda da cucina c'erano molti utensili sparsi sul pavimento. Inoltre, c'erano anche qui enormi scorte di determinati alimenti e prodotti per la pulizia e, con nostra grande sorpresa, c'era anche un pianoforte. In cucina, quella sera, un topo correva tra le scorte. Lenny ci ha detto che ha due adorabili cagnoline e anche galline. Ha portato le due Terrier, Maggy e Sabrina (nomi non cambiati), a noi, che in effetti erano molto dolci, vivaci e affettuose, solo che purtroppo emanavano un odore terribile. Inoltre, una di esse si grattava continuamente. Quando hanno scoperto il topo, le due hanno avuto un compito. Lenny sa davvero come gestire bene i cani e aveva insegnato loro alcune cose.

Lenny ci ha raccontato che ogni anno ospita fino a 200 couchsurfers. Ogni volta mette una puntina sulla mappa del mondo nel paese / città da cui provengono gli ospiti. Inoltre, li fotografa e gli ospiti scrivono sempre parole gentili nel libro degli ospiti. Con orgoglio, ci ha mostrato il libro con le frasi e le foto degli ospiti, che sorridevano sempre fino a mostrarsi i denti. La signora Waas sapeva già bene: non sarebbe riuscita a sorridere così nella foto. Lo trovava un alloggio troppo sospetto. Il signor Ärmel, che aveva già visto parecchie stranezze sul posto di lavoro, fu subito colpito dalla figura strana ma affettuosa di Lenny.

La sera abbiamo trascorso un po' di tempo insieme, tenendo i cani a distanza dai nostri ginocchi e chiacchierando un po' con Lenny. Per di più, lui ci ha raccontato che un couchsurfer era già morto nella sua casa. 'Ah, ha coraggio', pensò tra sé la signora Waas. Ma Lenny poté anche raccontarci come fosse successo. Si trattava di un giovane uomo dipendente da alcol e altre droghe, che non aveva più una casa. Questo aveva potuto vivere da Lenny per alcune settimane, il che esprime davvero una forma concreta di amore verso il prossimo e merita rispetto. Purtroppo, quel uomo una sera assunse troppe droghe. Lenny descrisse più volte che l'uomo era già molto rigido e freddo quando lo trovò e che chiamò subito la polizia.

Poi arrivò il momento che la signora Waas temeva di più: la visita al rimorchio per gli ospiti e al rimorchio del bagno con bagnetto ecologico.

È stato molto meno drammatico di quanto la signora Waas avrebbe mai immaginato. Le finestre del rimorchio da letto erano infatti coperte con cartone e una vecchia coperta per bambini, il che era strano, ma il letto era stato preparato bene e pulito. C'era anche luce e molte prese di corrente nel rimorchio. Che in ottobre fosse forse un po' troppo freddo e umido per noi è qualcosa che non possiamo attribuire a Lenny. Dopotutto vive così 365 giorni all'anno. Il 'bagno' era anche in migliori condizioni di quanto ci si aspettasse, ma comunque richiedeva un po' di abitudine. C'era un interruttore per la luce con un timer, in modo da poter impostare per quanto tempo si voleva essere illuminati qui dentro. La doccia sembrava okay, ma noi non la testiamo. Inoltre, sul pavimento c'era ogni tipo di roba che non aveva nulla a che vedere lì. Nella toilette c'era un sacco appeso che avrebbe dovuto raccogliere i rifiuti. Poi - e questo era stato scritto da Lenny stesso con un pennarello direttamente sul muro del 'bagno' - si doveva versare un pacchetto di una sorta di lettiera ecologica per gatti. Ma dove si trovava questa lettiera...? Infine, il signor Ärmel la scoprì lasciata da qualche parte all'esterno e la portò in bagno.

Entrambi ci è voluto un po' prima di riuscire a dormire. Era freddo e un po' umido e dovevamo anche processare le impressioni. La signora Waas si sorprese a pensare che sperava che Lenny non dovesse raccontare il giorno successivo che due couchsurfer erano morti da lui. Ma: la mattina dopo ci svegliammo, ci vestimmo in fretta, visitammo ancora una volta il sospetto gabinetto e scoprimmo all'esterno un sacco per toilette pieno, dimenticato e purtroppo ancora aperto. Chiamiamolo pure strano... Rifiutammo cortesemente l'offerta di Lenny per la colazione. Poi avrebbe dovuto portarci a Port Angeles per il noleggio auto. Dovevamo solo liberarci di tutte le sue cose dalla macchina, così avremmo trovato anche noi posto. Detto - fatto! E alla fine arrivò la foto obbligatoria e alcune frasi per il libro degli ospiti. Quando si deve scrivere in un libro, si riflette e si ripensa a ciò che è successo. E improvvisamente il nostro punto di vista cambiò (soprattutto quello della signora Waas. Il signor Ärmel era stato fin dall'inizio più positivo): Lenny, un gentile vecchio signore, che accoglie chiunque, che addirittura aveva ospitato un uomo senza fissa dimora e dipendente da droghe, la cui vita purtroppo era andata in pezzi, che è solo perché la sua famiglia si è allontanata da lui, che non riesce più a controllare la propria vita, ma regala ancora ai suoi cani e galline una vita felice, che non ha ancora elaborato il fatto che un uomo sia morto da lui, che ha allestito il miglior rimorchio per gli ospiti di tutti i rimorchi/tende, che è così fiero dei suoi ospiti, che ama tanto entrare in contatto con persone di tutto il mondo e di tutte le età, quest'uomo merita un bel testo nel libro degli ospiti e una foto da noi, che possa anche mostrare agli altri con orgoglio. Così ci siamo messi in posa davanti alla sua macchina fotografica e abbiamo sorriso come due cavalli di marzapane.