Lekker Curacao

All'arrivo a Curacao, siamo stati inizialmente 'trattati' come europei, il che ha portato a un rapido sbrigarsi all'aeroporto. Non abbiamo nemmeno dovuto mostrare il certificato della nostra vaccinazione contro la febbre gialla, che è richiesto all'ingresso da Panama.

La nostra prima tappa si trovava a Westpunt. Il luogo è un po' isolato, ma offre belle spiagge e parchi nazionali. Poiché volevamo 'fare i turisti' a Curacao, ci siamo prenotati una camera in un grande e confortevole resort. Il resort era veramente affascinante, composto da tanti mini-bungalow. Inoltre, la nostra sistemazione disponeva di due enormi piscine molto ben curate e un accesso diretto al mare. Qui abbiamo coltivato il dolce far niente: sdraiarci a bordo piscina, sdraiarci sulla spiaggia, nuotare e leggere, leggere, leggere! In spiaggia siamo stati colpiti, da un lato, dalla nuova tendenza della crema solare dell'isola (ananas-cocco) e, dall'altro, dai posatori da spiaggia. Scattare foto, bello e buono - e prestare attenzione a non avere un aspetto troppo sciocco mentre lo si fa è anche buono, ma questo tipo di posa ci era nuovo. Le persone assumevano diverse posizioni con e senza occhiali da sole, cappelli, bevande, vestiti da spiaggia, ecc. Gruppi interi si organizzavano per scattare foto di gruppo per ore, coordinando i loro outfit da spiaggia. Siamo rimasti stupiti e abbiamo osservato...

Un momento clou delle eccessive esagerazioni, secondo il nostro gusto, è stata la matrimonio di una coppia americana (o canadese) che ha fatto venire tutti gli invitati in aereo. Al mattino erano in piscina, a mezzogiorno si preparavano per la festa serale, con gli ospiti che correvano eccitati da un bungalow all'altro, mezzi vestiti e truccati, per poi presentarsi perfettamente curati alla cerimonia, che culminava la sera in un spettacolo pirotecnico personale. Un proprio spettacolo di fuochi d'artificio! Bello? Romantico? Eccessivo? Estravagante? Egoista? Forse un po' di tutto. Ma l'importante è che la coppia abbia avuto una giornata indimenticabile. La mattina dopo, la festa di nozze è tornata a casa.

La natura a Curacao è molto meno rigogliosa rispetto a Costa Rica o Panama, soprattutto a causa della stagione delle piogge molto moderata, che si manifesta solo con occasionali acquazzoni di 30 minuti ogni pochi giorni. Dopodiché, il sole splende immediatamente di nuovo.

Le condizioni meteorologiche rendono il terreno estremamente secco e permettono la crescita di enormi cactus. Anche i gechi e le iguane si sentono molto a loro agio su quest'isola. Durante le passeggiate, c'è sempre un fruscio e le iguane e i gechi fuggono nei cespugli di cactus. Animali meno graditi sono le zanzare e, soprattutto, le mosche di sabbia. Le ultime sono così piccole che riescono facilmente a passare attraverso la rete anti-insetti. E punzecchiano come i grandi! Ma non ci sono animali realmente pericolosi o velenosi a Curacao. Quindi si accettano 'volentieri' le zanzare e le mosche.

Westpunt offre alcuni ristoranti, alcuni dei quali con una vista spettacolare, poiché si trovano direttamente sulla scogliera. Un ristorante aveva persino un pavimento di vetro, così si poteva vedere direttamente sotto di sé le scogliere e il mare, e osservare anche gli audaci saltatori di scogli mentre si dedicavano alle loro attività serali. I pittoreschi ristoranti locali avevano nomi suggestivi come 'Kunuku Pachi Cola', dove si potevano gustare piatti interessanti come zuppa di cactus, iguana o stufato di papaya – come alternativa al tipico fast food olandese à la lekker Frikandel Speciaal con patatine. Dopo una settimana, ci siamo trasferiti in un elegante hotel a Willemstad. Qui potevamo passeggiare nei centri commerciali e andare a mangiare il gelato. La città, con le sue tante case colorate lungo il fiume e i tanti muri artisticamente dipinti, sembra un mix tra i Paesi Bassi e i Caraibi. La gente è per lo più di buon umore e spesso trascorre il tempo libero per strada, chiacchierando, mangiando e bevendo insieme, ridendo e ascoltando musica. E durante il periodo natalizio, ci sono sempre gruppi di persone travestite da 'zwarte Piet' che, accompagnati da musica, si muovono per le strade, fermandosi frequentemente, bloccando il traffico e ballando per strada, il che è accolto da applausi e incitamenti dal resto della popolazione.

Particolarmente interessante a Willemstad è il ponte Regina Emma, che collega due quartieri ma non presenta un collegamento fisso al molo, guadagnandosi il soprannome di 'Swinging Old Lady'. Quando una nave vuole passare, il ponte si apre semplicemente un po', in modo che possa passare. È notevole il fatto che questa procedura avvenga con i pedoni sopra. Come pedoni, si viene semplicemente spostati via insieme al ponte. Se il ponte deve restare aperto a lungo, viene attivato il traghetto a 100 metri di distanza. Questa costruzione è unica al mondo.

A Willemstad eravamo alloggiati in una posizione centrale nella città storica addobbata per Natale a 30°C. Qui non solo abbiamo assaggiato molti gustosi gusti di gelato (il signor Ärmle sentirà la mancanza del gelato guanabana, che non si trova in Europa), ma ci siamo anche familiarizzati con gli aspetti cupi della storia di Curacao nel Museo della schiavitù. Qui abbiamo appreso, tra l'altro, del ponte 'Swinging Old Lady', che solo le persone ricche dovevano pagare il pedaggio del ponte. Chi era ricco lo dimostrava facilmente con un dettaglio: chi indossava scarpe e non era a piedi nudi doveva pagare il pedaggio. Per fortuna, abbiamo potuto tenere le nostre scarpe.

Una volta abbiamo cambiato alloggio di nuovo, spostandoci da un hotel di lusso a una sistemazione un po' più rustica gestita da una coppia olandese che si è trasferita a Curacao undici anni fa. Offrono case per vacanze di varie dimensioni e comfort, alcune delle quali dispongono di una cucina privata e altre accesso a una cucina in comune. Ma tutte le case possiedono una doccia esterna, che grazie al clima può davvero essere utilizzata ogni giorno e in qualsiasi momento. Nella nostra doccia vivevano un gecko e una rana. (O ci siamo fatti la doccia nella loro casa?) Ogni mattina diventava una sfida vedere questo rettile e questo anfibio. E non appena ci si sedeva al tavolo per la colazione, si riceveva la compagnia dei cani della casa. La coppia olandese aveva portato il proprio cane da casa, ma nel tempo aveva adottato anche quattro cani di strada. E se c'è qualcosa che sanno fare i cani randagi, è chiedere da mangiare e guardarti con occhi da cucciolo. Inoltre, questi cani hanno un orologio interno, e se una mattina si cercava di dormire più a lungo del solito, iniziano a grattare alla nostra porta. Del resto, per loro era già ora di colazione.

Ci siamo potuti prestare un'auto dai proprietari e così esplorare i posti dell'isola che non avevamo ancora visto. Principalmente, queste erano bellissime spiagge e luoghi per fare snorkeling. In una spiaggia abbiamo avvistato la nostra prima tartaruga marina. Si trattava di tartarughe caretta, che erano molto socievoli e nuotavano vicino alla riva. Sono animali affascinanti, che si muovono in acqua in modo lento e quasi aggraziato. Durante una gita con un barco con il fondo di vetro, abbiamo potuto osservare ancora più fauna marina. Qui c'erano, oltre alle tartarughe, anche coralli, pesci flauto, pesci pappagallo e molto altro da ammirare. Fortunatamente, molti dei reef sono ancora in ottime condizioni e così abbiamo potuto godere e ammirare questo affascinante mondo sottomarino.

Ma il viaggio più bello e lungo un giorno dovrà finire. E così abbiamo trascorso la nostra ultima sera all'aperto, dopo una bella cena sulla nostra terrazza con un drink in mano. E poi, al mattino, una ultima doccia all'aperto e successivamente una ultima colazione con i cani. Poi, il nostro gentile proprietario ci ha portato all'aeroporto e qui dovevamo finalmente salutare Curacao, l'America e il nostro viaggio. Per quanto triste fosse, eravamo felici di rivedere presto amici e familiari. E sapere che avremmo ancora avuto un bel po' di tempo libero dal lavoro ha reso il volo verso l'Europa anche più dolce.