Pubblicato: 02.04.2023
È difficile da credere, ma Mr. "piano-tutto-all'ultimo-minuto" è riuscito effettivamente a organizzare un piccolo tour del vino. In realtà avrei voluto andare nella famosa Valle di Casablanca (nota soprattutto per il Vino Blanco), ma alla fine non sono nemmeno riuscito a partire da Santiago... Ecco, tanto per parlare di pianificazione... La mia disorganizzazione è stata più che compensata, perché a Santiago si trova la più antica cantina del Cile (per tutti gli enologi, amanti del vino e/o appassionati di alcolismo raffinato: si parla naturalmente della Viña Cousiño Macul, fondata nel 1546 [chi non la conosce :)]). Come previsto ci è stato servito... Rullare il tamburo... Vino (anche molto buono) e alcuni snack (formaggi e cioccolato e simili) sono stati serviti per discussioni sull'abbinamento cibo-vino. In un certo senso, mi piacciono questi tour del vino, ma ad essere onesto, di solito si arriva sempre più o meno alla stessa conclusione: All'inizio tutti sono relativamente curiosi e pronti a discutere. L'eloquenza e l'intero bagaglio di esperienze (di alcuni partecipanti), che riemerge di tanto in tanto, è davvero notevole. A volte si potrebbe avere quasi l'impressione che le persone siano veramente interessate a come viene prodotto il vino e quale sia la storia dietro di esso:). Ma per essere onesti: la maggior parte delle persone vuole solo bere come dei cammelli, versarsi drink dietro alla gola o semplicemente volare giù un drink in un sorso:):). Bene, così tanto per il mio piccolo studio sociale sull'escapismo (l'espressione piacerebbe a certi partecipanti:)) e le degustazioni di vino... Poiché in linea di principio non sono un amante dell'highlight-hopping (=Torres del Paine/Santiago/Deserto di Atacama), ho deciso di fare una sosta nella città di La Serena, situata circa 470 km a nord.
La Serena (17.3-20.3)
La Serena è la seconda città più antica (1543) e forse la più devota del paese (ci sono ben 29 chiese!!) Non sorprende che alcuni missionari zelanti si siano messi a lavorare duramente... Con tutte quelle più o meno invitanti spiagge di sabbia bianca, L.S. è popolare principalmente tra gli abitanti del luogo come meta turistica. Circa 6 km a est della città si trova la Valle Elqui. La valle, alimentata dal Río Elqui, sembra un'oasi nel mezzo di un paesaggio desertico altrimenti molto arido e secco. Il clima dominante (300 giorni di sole!!) e il suolo fertile costituiscono la base ideale per la coltivazione di vari tipi di frutta e verdura (albicocche, arance, avocado, ecc.). Grazie a numerosi giacimenti di quarzo (ai quali vengono attribuite presunte proprietà curative), la valle è spesso definita il centro dell'esoterismo (ci sono qui vari centri di salute che offrono meditazione, yoga, reiki, massaggi e altre pratiche di guarigione alternative) del Cile. Negli anni '80 filosofi, esponenti del movimento hippy e fuoriusciti si sono stabiliti nella Valle Elqui. Così è nata la cosiddetta New Age. Anche i seguaci degli UFO (Ciao Erich :)) passeggiano di tanto in tanto per la valle. Si dice che qui siano stati avvistati UFO e che persino gli alieni vivano tra gli umani. Hmm, suona piuttosto credibile, giusto? Ecco una piccola aneddoto: qualche anno fa un UFO sarebbe presumibilmente sceso qui. Tuttavia, secondo indagini più approfondite, i resti risultavano essere quelli di un satellite caduto (...che non è meno assurdo...). Tornando alla realtà, il cuore pulsante di questa regione è la viticoltura, poiché la Valle Elqui (il più a nord dei distretti vinicoli del Cile) è principalmente conosciuta per la produzione di Pisco. Se non ne avete mai sentito parlare: il Pisco è un'acquavite e ha un sapore (non miscelato) simile a quello del Grappa. Il Pisco Sour (Pisco, succo di limone o lime, sciroppo di zucchero e albume) è LA bevanda nazionale in Cile (...e in Perù). Le due nazioni si contendono da sempre il diritto di affermare chi l'ha realmente inventata... Eh sì, in qualche modo non sono diventato molto più saggio, a seconda di chi e dove si chiede, si ottengono risposte diverse. Inoltre, nella regione si sono stabiliti alcuni osservatori spaziali di rilevanza internazionale. Si dice che qui ci sia il cielo stellato più chiaro del mondo :). Queste sono alcune informazioni di base su L.S. e dintorni. Per cercare di contrastare l'inquietudine dei giorni precedenti, inizialmente il mio piano era di trascorrere qui qualche giorno a rilassarmi e a NON FARE niente. Come qualcuno che ha purtroppo il FOMO (Fear of Missing Out) piuttosto diffuso, però, tutto è andato diversamente dal previsto. Quando sono arrivato all'ostello, ho scoperto con grande sorpresa che venivano offerte diverse attività interessanti (tra cui whale watching, osservazione delle stelle e visita della Valle Elqui). Ispirato dalle spettacolari esperienze di avvistamento delle balene in Antartide, ho prenotato subito un tour di whale watching (Reserva Marina Isla Chañeral) per il primo giorno. E OMG, il tour è stato davvero “un'eccezionale follia"!!! Contrariamente alle mie aspettative (con un po' di fortuna si potevano intravedere le silhouette delle pinne delle balene in lontananza), questo è stato di gran lunga il miglior whale watching che abbia mai fatto!! Decine di balene fin whale (?) si muovevano intorno alla barca e si avvicinavano a tal punto che si poteva quasi toccarle (vedi video su Fb). Anche la successiva visita all'Isla Chañaral è stata assolutamente spettacolare. Ancora oggi provo i brividi pensando al suono imponente di tutte quelle foche (ce n'erano centinaia!!) che ritornano in mente!!
Inoltre non ho potuto resistere alla tentazione di esplorare la Valle Elqui e visitare una distilleria di Pisco. Dalla lettura di vari articoli di viaggio, si potrebbe rapidamente avere l'impressione che una visita alla Valle Elqui sia assolutamente un must per ogni viaggio in Cile. Purtroppo non posso condividere questa impressione. Certo, visitare la distilleria di Pisco è stato divertente (e abbastanza umido), ma dal punto di vista paesaggistico mi è piaciuta di gran lunga di più la Valle di Casablanca (attraversata se si viaggia da Santiago a Valparaíso) con tutte le sue vigne. Lo stesso giorno, per inciso, ho anche prenotato un tour per l'osservazione delle stelle a Vicuña. Dovrei aggiungere che l'argomento dell'astronomia/spazio, ecc., mi ha sempre affascinato sin dall'infanzia. Pertanto, le aspettative / speranze per il tour erano anche piuttosto alte. A dire il vero, però, alla fine sono rimasto un po' deluso da tutto ciò. Con i telescopi forniti è stato possibile vedere solo più punti (presunti galassie, nebulose, ecc.) nel cielo notturno. Certo, se si tiene presente tutta la dimensione e ci si lascia un po' ispirare dalla fantasia, sarebbe comunque qualcosa di spettacolare. Non so esattamente a cosa sia dipeso (forse alla degustazione di Pisco), ma il modo classico di osservare il cielo stellato ad occhio nudo (anche se non era affatto il cielo più chiaro, perché eravamo a mio avviso troppo vicini alla città) mi è piaciuto molto di più.
San Pedro de Atacama (21.3-27.3)
Il deserto di Atacama, che ha circa 15 milioni di anni, si estende per una distanza di 1200 Km ed è considerato il deserto (costa) più secco al di fuori delle regioni polari (il luogo più secco del mondo è, tra l'altro, la McMurdo Dry Valleys in Antartide!!). In alcune regioni non è stata registrata alcuna precipitazione per decenni. Le temperature nell'Atacama mostrano delle fluttuazioni molto grandi. Durante il giorno, il termometro può salire a oltre 30 gradi Celsius, mentre le temperature notturne cadono fino a meno di -15 gradi. Non so come la pensiate voi, ma quando penso a un "classico" deserto, potremmo pensare a qualcosa come il deserto del Sahara (sempre le stesse dune di sabbia, cammelli, beduini, ecc.). Il deserto di Atacama, d'altra parte, si presenta con un aspetto completamente differente. Ci si muove in un ambiente di paesaggi lunari surreali, formazioni rocciose bizzarre, laghi salati disidratati, lagune pittoresche (di tutti i colori e forme possibili), vulcani attivi e molto altro. Non di rado si ha la sensazione di essere su un altro pianeta!!! Ho optato per un soggiorno prolungato a San Pedro, perché mi era stato riferito che da qui era possibile fare molte escursioni interessanti. Beh, quando ho iniziato a esplorare un po 'la città, mi è diventato subito chiaro cosa si intendesse. Non meno di 50 (stima approssimativa, ma ci siamo) agenzie offrono nella stessa area (il 99,9% si trovano sulla strada principale di circa 600 metri) tour più o meno simili. Sì, lo so, anche solo immaginare tutto ciò potrebbe far venire la nausea. L'attuale campione di "super turismo" (Pucón) è stato facilmente detronizzato :) Eppure, in qualche modo, questo piccolo e vivace paese ha un fascino straordinario. Chi mi conosce (e ha magari avuto la sfortuna di andare in un ristorante con me...) sa che la capacità decisionale probabilmente non è una delle mie grandi qualità. Ora potete immaginare come mi sono sentito in questo mare di offerte. Poiché ero completamente sopraffatto dalla situazione, ho pensato per un attimo di esplorare tutto da solo (con un'auto a noleggio) (naturalmente a rischio di perdere qualcosa di importante, maledizione FOMO!!). Alla fine sono riuscito a prenotare ben 8 tour (che ho dovuto scrivere diligentemente nel calendario per avere una panoramica)!!! Ho visitato vari laghi (Laguna de Baltinache, Cejar Lagune, Lagunas Altiplanos), valli (Valle de la Luna, Valle de Arcoiris aka Rainbow Valley) e geyser (Geysir Tatio, che è il campo geotermico più alto del mondo a oltre 4200 metri), ho fatto un breve tour in bicicletta, ho tentato di osservare le stelle un'altra volta (è stata una totale delusione, poiché era nuvoloso e non si vedeva nulla:)) e ho scalato un altro vulcano (Cerro Toco, 5604 m). Quest'ultimo è sicuramente stato uno dei miei momenti salienti in Atacama!!! Poiché ho già avuto dei problemi di acclimatamento in Bolivia (forse ricorderete la scala inca della morte...), avevo grosse preoccupazioni riguardo se sarei riuscito davvero a farcela. Tuttavia, a differenza di altri (eravamo in quattro e una partecipante aveva gravi problemi digestivi e nausea), sono riuscito a salire senza troppe difficoltà. A dirla tutta, mi sono sentito un po' orgoglioso:):). Magari, per concludere, alcune parole/riflessioni su tutta la questione delle escursioni. Ci sono tour di un'intera giornata e di mezza giornata, con questa ultima che inizia a volte già alle 4:30 (il tour dei geyser). Un piccolo fatto interessante: a causa di precedenti esperienze negative con turisti in ritardo/a non presenti/alcolizzati/malati, tutti i pub/bar della città sono aperti solo fino all'1 di notte. Le escursioni significano quindi più o meno: poco sonno, poca flessibilità con guide talvolta piuttosto infastidite (soprattutto quando durante il tour ci sono richieste straordinarie di determinati partecipanti aka Fomo Barello per soste fotografiche), poco appetito (a seconda del tour ci sono normalmente colazione, pranzo e/o aperitivo), molte informazioni e molte persone da conoscere. Fondamentalmente, non suona affatto male, giusto? Tuttavia, ho sentito per tutto il tempo il desiderio di esplorare la zona da solo e noleggiare un'auto. Poiché però avevo già programmato tutto troppo presto e il noleggio auto non era nemmeno così economico, ho poi deciso di rinunciare con grande rammarico. Retrospettivamente, avrei potuto utilizzare il soggiorno in modo molto più flessibile e rilassato. Tuttavia, i pochi giorni nel deserto sono stati davvero fantastici e spero che rimarranno a lungo impressi nella mia memoria come un'esperienza straordinaria (vedi foto)!!!
Arica (28.03-02.04)
Finalmente ho esaudito il mio desiderio a lungo accarezzato di avere qualche giorno di relax (soprattutto dopo l'assurdo Marathon delle escursioni nel deserto di Atacama), e ora sono finalmente ad Arica. Arica, nota come "la città della primavera eterna" (non piove quasi mai, sono ancora nel deserto), è la città più a nord del Cile (situata comodamente vicino al mare:)) e si trova quindi a pochi chilometri dal confine peruviano. L'immagine della città è caratterizzata dall'imponente Morro de Arica (una collina/sabbiosa ricca di storia [parola chiave guerra del sale]). Anche se ho cercato di limitare consapevolmente il mio raggio d'azione, non sono riuscito a non fare nulla. Oltre a passeggiare un po' per la città e la spiaggia (che per motivi misteriosi sembrava deserta), ho scalato il Morro de Arica (è stata una sofferenza incredibile, ma ne valeva la pena per la vista spettacolare sulla città e sul porto) e visitato le Cuevas de Anzota. Quest'ultimo era incredibilmente spettacolare oltre ogni aspettativa!! Le cuevas (giganteschi sistemi di grotte, utilizzati circa 9000 anni fa dai Chinchorro [popolazione indigena]) sono circondate da ripide scogliere e tratti costieri rocciosi. Mentre mi muovevo in questo paesaggio surreale, onde alte metri si abbattevano sulle rocce come il tuono. A pochi metri sopra la mia testa, dozzine di avvoltoi (sembrano un po' inquietanti e grazie alla loro ampia apertura alare possono rimanere a lungo in volo senza battere le ali). Sulla spiaggia giacevano molti leoni marini morti (mezza decomposizione) vittime dell'influenza aviaria. Questo luogo mi ha nuovamente messo in evidenza quanto possa essere potente, selvaggia e brutale la natura!!! Prima di dire definitivamente addio al Cile, oggi intendo spingermi un po' più nell'entroterra (Parco Nazionale Lauca). A causa delle agitazioni e proteste in Perù (anche se ora dovrebbe andare molto meglio), ho deciso a malincuore di non recarmi in Perù (non temete, tornerò sicuramente:)). Invece, nei prossimi settimane viaggerò in Ecuador. Con le isole Galapagos mi aspetta un'altra esperienza incredibile!! Non vedo l'ora di vedere ancora più animali (da molto vicino)!!
Rimanete sintonizzati!!
