Cocana, Caff e Caribe San Agustn-Medelln-Manizales-Salento-Cartagena

Puuuh, ce l'ho fatta a uscirne con un occhio nero ;). Fortunatamente, le peggiori paure relative al ritiro di Ayahuasca/San Pedro non si sono avverate. Tuttavia, i giorni nel ritiro sono stati estremamente faticosi e hanno veramente messo a dura prova i nervi. Idealmente, ora ci sarebbero voluti un paio di giorni per riorganizzarsi, in modo da poter riflettere su tutto. Ma chi conosce Barrello FOMOllo aka Mr. Restless, sa che ha difficoltà a stare fermo. Dopotutto, doveva viaggiare per tutta la Colombia e il tempo sembrava non essere dalla sua parte. Hmm, ma c'era forse qualcos'altro...? Ah già, ero bloccato in un posto sperduto (Ecuador del Sud) e dovevo prima di tutto riuscire a arrivarci. Il "lì" (San Agustín = piccolo paese nel sud-ovest della Colombia) era a circa 1 km di distanza e significava che dovevo attraversare più o meno tutta l'Equador (dal sud a nord). In altre parole: oltre 42 ore di viaggio (!!!), 3 tasse (i tassisti in Ecuador, che ignorano il codice della strada, sono davvero pazzeschi), 5 viaggi in autobus (su strade a dir poco sconcertanti), 1 (ufficiale) attraversamento di confine, 1 "piede" che diventava sempre più sordo, un apparente 0 secondi di sonno, interminabili attese e 1 Barrello leggermente frustrato e sfinito. Ragazzi, non provate mai a farlo a casa!! Francamente, non so nemmeno cosa mi sia preso!! Comunque, questo è tutto per le fatiche di viaggio iniziali in Colombia…

La Colombia (il nome è un omaggio a Chrigu K.) ha oltre 50 milioni di abitanti, ed è il secondo paese più popoloso del Sud America (… e ha quindi più abitanti dell'Argentina che è molto più grande nel superficie). Circa un terzo del paese (cioè il sud-est) si trova nella densa e ricca foresta pluviale amazzonica (che, purtroppo, non visiterò per motivi logistici). La zona andina colombiana aka "le montagne senza fine" domina la parte sud-occidentale del paese. Qui si possono incontrare meravigliose colline e paesaggi montani riccamente coperti di vegetazione (che mi hanno occasionalmente ricordato un po' la Svizzera, specialmente l'Emmental). Oltre a ciò, si possono trovare montagne (fino a 6000 metri), vulcani, ghiacciai e moltissimi animali (lama, puma, orsi, condor, ecc... [fino ad ora ho principalmente avuto a che fare con molti uccelli colorati, cani di strada e fastidiosi insetti]). A tutti gli amanti del caffè: la stragrande maggioranza della produzione di caffè colombiano (soprattutto Arabica) proviene da questa (estrema e fertile e piovosa) regione. A nord, la Colombia confina con il mar dei Caraibi. In altre parole: colorati fondali corallini nel mare turchese, splendide spiagge bianche e avventure di trekking nella giungla del Parco Nazionale Tayrona. La regione della costa pacifica colombiana (cioè a ovest) è una delle più piovose al mondo. Tuttavia, qui si possono trovare comunque belle spiagge bianche e molte opportunità per snorkeling e immersioni. Tra agosto e ottobre, è possibile anche osservare le balene dalla costa (purtroppo, dovrò saltare anche questa regione :( ). In sintesi, un paese decisamente interessante e vario… Se non ci fosse tutta la questione delle persone che ci vivono intorno… ;). Prima di partire, mi è stato raccontato molto sulla Colombia. Mentre da viaggiatori più giovani ho sentito più volte che dovevo assolutamente andare in Colombia (soprattutto a Medellin) perché ci sono persone super "nice" e feste fantastiche (il fatto che ne abbiano parlato con me lo considero un complimento... forse dovrei ringraziare la marca della mia crema anti-invecchiamento ;)), altri (naturalmente molto più anziani/saggi/esperti) mi hanno raccontato che alcune regioni e situazioni sono ancora piuttosto pericolose (ad esempio, rapine armate sugli autobus notturni). "Modalità filtro" attivata, cerco di rimanere il più calmo possibile (cosa che non è sempre facile) e mi attengo a qualche semplice regola di sicurezza "sense comune".

San Agustin (1.5-5.5)

E un'altra volta mi sono lasciato abbindolare da una delle liste di raccomandazioni del Lonely Planet. San Agustin è stata la mia prima tappa in Colombia. La regione è soprattutto famosa per i numerosi siti archeologici indigeni, reperti e statue di pietra che sono stati scoperti negli ultimi 100 anni. Sembra fondamentalmente interessante, vero? Nella mia mente mi immaginavo già a sventolare una maschera, attraversando fitte giungle, per poi casualmente imbattersi in antiche rovine. Chi è già stato ad Angkor Wat sa di cosa parlo :). Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Invece di semplicemente liberare le figure e lasciarle per quanto possibile intatte sul luogo del ritrovamento (una protezione dalle intemperie la tollererei), tutte le figure sono state più o meno estratte e montate su stupidi piedistalli, recintate e coperte (vedi le foto). Già, va bene, le figure possono quindi essere mostrate nella loro interezza. E sì, il riparo aiuta sicuramente a proteggerle meglio dalle condizioni atmosferiche. Ma, onestamente, cosa ne pensereste se qualcuno smontasse le rovine di Macchu Picchu, solo per poterle presentare meglio ai turisti? (... anche se il paragone può sembrare un po' forzato, sapete certamente cosa intendo...). Nonostante la mia crescente resistenza, ho tentato di dare una chance e durante il mio soggiorno di 4 giorni ho visitato diverse "rovine". Bene, la mia opinione non è cambiata, la scintilla non ha davvero preso. Poiché l'intera messa in scena mi ha disgustato così tanto, ho perso progressivamente interesse. È un vero peccato, perché la storia sottostante sarebbe stata sicuramente interessante. Dal punto di vista paesaggistico, ho trovato la regione molto attraente. L'estrema varietà di fiori e piante, unita alle temperature calde e afose, può far sembrare di essere in una giungla. Se si ignora il problema delle statue, si potrebbe trascorrere tranquillamente qualche giorno a San Agustin godendosi delle escursioni o tour in bicicletta.

Medellin aka "Città della primavera eterna" (6.5-10.5)

Chi vuole capire meglio Medellin o la Colombia dovrebbe affrontare un po' la storia del paese. Un certo signor Gaitan ha detto nel 1989:

"La Colombia è un paese che è rimasto fermo nel XIX secolo. E ha, dopo il Brasile, la società più ineguale dell'America Latina, la più elitaria, la più gerarchica con i contrasti di classe più acuti. Solo in una monarchia araba c'è una simile fantastica concentrazione di potere. La Colombia è un paese in cui non esiste mobilità sociale. Il traffico di droga è forse una risposta patologica a una struttura troppo rigida, perché dà alle persone la possibilità di saltare le fasi dell'ascesa sociale."

Pablo Escobar dovrebbe essere, credo, noto alla maggior parte dei lettori. Per decenni, ha operato come un boss della droga estremamente senza scrupoli e brutale nel cartello di Medellin. Insieme al cartello di Cali, sono stati tra i più grandi esportatori di cocaina al mondo (80%) dagli inizi degli anni '80 fino alla metà degli anni '90. A causa dell'aumento della domanda di cocaina negli Stati Uniti e in Europa alla fine degli anni '70, sono emersi sempre più cartelli della droga in tutto il paese. Questo periodo terribile ha causato oltre 45 vittime (inclusi molti civili) e innumerevoli scomparsi. Alla fine degli anni '80, Medellin fu descritta dalla rivista "Times" come la città più pericolosa del mondo. La città assomigliava a un campo di battaglia per decenni. Non si poteva mai davvero sentirsi al sicuro. Un abitante/sopravvissuto della Comuna 13 (di cui parlerò più avanti) ci ha raccontato durante un tour che sparatorie, omicidi su commissione e guerre tra bande erano all'ordine del giorno. Inoltre, sono stati perpetrati numerosi attacchi con bomba in quel periodo. La vita quotidiana era caratterizzata da sanguinosi conflitti tra il movimento guerrigliero di sinistra FARC e i paramilitari di destra. L'ascesa del cartello di Medellin era anche il risultato delle forti tensioni sociali, delle grandi disuguaglianze di classe e dell'enorme propensione alla violenza nel paese a causa della guerra civile in corso. Ancora negli anni '70, il 20% dell'alta borghesia oligarchica possedeva il 70% delle risorse della Colombia. Con l'assassinio di Pablo Escobar, il cartello di Medellin è stato smantellato. Gli anni successivi sono stati però ancora segnati da molti conflitti e violenze. La costruzione della metropolitana (1995) e delle funivie ha servito a connettere i distretti poveri con quelli più abbienti, cioè a promuovere l'integrazione sociale.

La "Comuna 13", uno dei quartieri più poveri e probabilmente più colpiti dalla storia della violenza legata alla droga di Medellin, ha vissuto una trasformazione straordinariamente positiva negli ultimi 10 anni. Per prima cosa, erano necessariamente i paramilitari da dislocare. A partire dal 2002, ci sono state 10 operazioni militari totali che hanno causato 20 vittime, 250 arresti e numerosi scomparsi. Anche se è stato possibile ottenere qualche miglioramento, sotto il governo di Sergio Fajardo Valderrama (dal 2006) si è preso una strada molto più costruttiva. Oltre a un miglioramento generale delle condizioni di vita lì, l'integrazione della Comuna è stata al centro dell'attenzione. A questo scopo, sono state realizzate opere strutturali (nel 2008 è stata inaugurata una nuova stazione della metropolitana, nel 2011 sono state costruite una serie di scale mobili) e sono stati avviati progetti socio-culturali.

Oggi la "Comuna 13" (almeno di giorno) è considerata un'area sicura. Oltre a molti artisti di strada e alcuni bar/ristoranti interessanti, c'è un sacco di street art da ammirare. L'ex quartiere violento è diventato un vero e proprio hotspot turistico. Beh, questa è stata una piccola escursione storica sulla storia di Medellin/Colombia.

Ho trascorso in totale quattro giorni a Medellin. Nella zona di El Lleras, molto popolare tra i giovani gringos in cerca di vita notturna, si trovano numerosi club/bar/ristoranti. A molte persone sembra bastare questo come motivo per appendere lì per settimane, festeggiare e occasionalmente farsi derubare mentre sono ubriachi/stonati (… qui parla un vecchio saggio… mi vedo già a dare da mangiare alle papere nel parco...:). Ma hey, non sono così vecchio e poco cool, perché a Medellin ho effettivamente fatto il mio primo (e probabilmente ultimo) tour in bus da festa!! E con mia sorpresa, mi sono davvero divertito (soprattutto quando ci siamo spostati per la città su un bus festaiolo rumorosissimo). Oltre a esplorare un po' la città da solo, mi sono unito anche a un tour gratuito a piedi. Che dire...? Il tour era fondamentalmente interessante... Tuttavia, probabilmente non sarei rimasto a lungo nel centro della città da solo. Era tutto un po' troppo per me. Troppo rumore, troppe persone, troppo traffico, troppa frenesia, troppo caos. Purtroppo, si vedono senzatetto sdraiati ovunque e ogni 10 metri vengono avvicinati da figure equivoche che chiedono elemosina. Quando si è in giro, bisogna davvero stare sempre attenti a non essere derubati. Chi non ha problemi con questo, trova comunque alcuni musei interessanti (per gli amanti di Fernando Botero, si consiglia di visitare il Museo de Antioquia) e piazze (ad esempio, Plaza Botero= ancora più figure grasse). Per me, non era abbastanza. Ero felice quando finalmente mi sono sistemato in un taxi e sono tornato verso El Poblado (il quartiere turistico, quindi molto più sicuro). E adesso? Come ho già accennato sopra, ho fatto un tour di graffiti nella "Comuna 13". Vale sicuramente la pena visitarlo, anche se ormai è diventato davvero super turistico (vedi foto). Inoltre, ho fatto un'escursione di un giorno a Guatapés (= pittoresco paesino storico con una gigantesca roccia e paesaggi di laghi pittoreschi). È stata bella, umida, vivace e interessante: può essere fatto :). C'era sicuramente molto di più da scoprire a Medellin. Ma per ora mi è bastato :).

Manizales (10.5-13.5)

Dopo qualche giorno nella giungla urbana, desideravo tornare a contatto con la natura e prendere una pausa. Manizales (la città in sé non è particolarmente degna di nota) si trova vicino al bellissimo Parco Nazionale Los Nevados ed è immersa in colline pittoresche. Inoltre, ci sono molte piantagioni di caffè e sorgenti termali nella regione :). Racconterò presto qualcosa di più sul soggiorno, ma vorrei prima condividere un (per me purtroppo non insolito) aneddoto. Mr. Planius Genius si è nuovamente un po' confuso con gli orari. Ho preso un autobus notturno da Medellin. Nella mia mente, doveva arrivare a Manizales intorno a mezzanotte (dovrei ormai sapere che in Sud America NON si può mai fare riferimento agli orari indicati su Internet). Ma l'orario effettivo di arrivo a Manizales è stato alle 03:00 del mattino. Naturalmente, fino ad allora, le mie domande/informazioni (ad esempio, la questione del ritardo) che avevo indirizzato all'ostello erano state ignorate. Quindi, mi sono sentito completamente nell'incertezza su chi o se qualcuno mi avrebbe accolto all'ostello. Ma non avevo voglia di passare la notte a dormire in attesa di un autobus, quindi non mi è rimasto altro da fare se non prendere un taxi per l'ostello. Una volta arrivato, mi sono reso conto rapidamente che probabilmente nessuno si aspettava più di me. L'ostello sembrava vuoto. All'improvviso non ero più sicuro di essere capitato nel posto giusto. Ho controllato di nuovo la prenotazione, tutto sembrava a posto. Ormai erano circa le 04:00. In qualche modo non aveva più senso ''passare la notte''. Teoricamente avrei potuto semplicemente aspettare fuori che il sole sorgesse e che qualcuno del personale si presentasse (era un piccolo affare familiare). Ma, francamente, non avevo voglia di farlo, ero stanco e avevo davvero bisogno di dormire! Nella mia disperazione, ho finalmente deciso di fare un piccolo tour esplorativo all'ostello (in cerca di un posto letto decente), e ho effettivamente scoperto due camere non bloccate. Perfect! Mi infilo dentro, dormo un paio d'ore e poi mi spiego in qualche modo. Ma la prima stanza purtroppo non era così invitante, con bella e dolce tarantola (vedi foto) già insediata. MAI e POI MAI ci dormirei!!! La camera numero due sembrava però sicura. A questo punto, potrei dover menzionare che ho trovato entrambe le camere aperte, quindi poteva esserci davvero qualsiasi cosa! Nonostante una leggera sensazione di disagio (la mattina seguente ho trovato una piccola brochure informativa/con avviso sui serpenti velenosi che vivono nella zona), ho quindi trascorso la mia prima (illegale) "notte" a Manizales. Quando ho raccontato la storia al personale dell'ostello, loro si sono semplicemente messi a ridere :):).

Ho trascorso 3 giorni a Manizales. In realtà, il mio piano era di andare a fare un po' di trekking nel Parco Nazionale Los Nevados. Ma poiché è stato chiuso a causa dell'attuale attività vulcanica, ho deciso di visitare rapidamente una piantagione di caffè (Hacienda Venecia). Ora so davvero TUTTO sul caffè, se avete domande, potete rivolgervi a qualcun altro (che ne sa davvero qualcosa) ;). Ho anche visitato una spa e mi sono concesso un massaggio (questo è quanto basta per la questione della decelerazione). Quest'ultimo però non è stato molto utile. O era il massaggio che era scadente o la mia schiena lo è, o entrambe le cose. Ho sofferto per quattro giorni di terribili dolori alla schiena (anche se prima non ne avevo mai avuti).

Salento (13.05-15.05)

Credo che una tappa a Salento sia obbligatoria per la maggior parte dei viaggiatori in Colombia. La città/dorfetto è super turistica, ma ha comunque un certo fascino. Oltre a numerose piantagioni di caffè (non ho potuto resistere e ne ho visitata subito un'altra), la regione è famosa soprattutto per il Valle Cocora, che si trova nelle immediate vicinanze di Salento. Valle Cocora è un vero e proprio hotspot turistico di Instagram. Tuttavia, il paesaggio con le palme più alte del mondo è realmente spettacolare e assolutamente merita una visita (vedi le foto).

Cartagena (16.05-19.05.)

Dopo poco più di 24 ore di viaggio (forse ricorderete la storia con il percorso di apprendimento piuttosto lento) sono arrivato nella calda e umida Cartagena tropicale. La città (che si trova tra l'altro nel nord della Colombia, cioè sul mare caraibico) è considerata una delle più belle città coloniali della Colombia!! Credo che io possa concordare con questa valutazione. Potrei persino spingermi a dire che Cartagena è probabilmente una delle città più belle del mio viaggio finora. Il suo centro storico, decorato con svariate piante e fiori, colpisce per i colorati edifici coloniali, bar alla moda, caffè romantici e ristoranti eccellenti. È difficile immaginare che qualcuno possa non amare Cartagena. Bene, tecnicamente, ciò vale solo per il centro storico appena citato. Al di fuori di questa bolla, c'è un'immagine completamente diversa della città. La vera (non turistica) Cartagena si estende per alcuni chilometri a sud e non è affatto bella. I problemi di smaltimento dei rifiuti (alcune zone sono disperatamente intasate) che si possono trovare più o meno ovunque in Sud America sembrano essere particolarmente gravi a Cartagena. Inoltre, ho notato che il traffico di droga a Cartagena sembra prosperare in modo simile a quello di Medellin. Durante il mio soggiorno lì, mi è stato chiesto circa 20 volte se volessi cocaina e/o marijuana. I spacciatori sanno naturalmente che troveranno molti potenziali acquirenti davanti agli ostelli. Ma torniamo alla città o alla regione circostante. Intorno a Cartagena ci sono molte piccole isole (caraibiche), che possono essere visitate con tour di un giorno da molti fornitori (a mio parere, troppi). Inizialmente, volevo restare su una di queste isole (per immersioni/snorkeling) per 1 o 2 notti. Tuttavia, per motivi di tempo, ho finalmente optato per una sorta di tour di un giorno di Island Hopping. Lo snorkeling è stato ancora una volta il punto culminante, anche se in realtà avrei dovuto essere molto più entusiasta del plancton bioluminescente (un altro aspetto del tour che durava un po' troppo). Quest'ultimo, purtroppo, non è stato nemmeno lontanamente straordinario come si potrebbe aspettare da certi video.

Sssoo, questo dovrebbe bastare per qualche giorno!! Non riesco davvero a riassumere in modo più breve :)

PS: questo era, per inciso, il penultimo post del blog

Rimanete sintonizzati per il gran finale ;)