Salento e Valle de Cocora

La corsa in autobus di 10 ore da Bogotá a Pereira è stata un'esperienza straordinaria. Inizialmente sorpresi dalla moderna stazione degli autobus e dall'efficienza, siamo stati poi altrettanto scioccati dalle condizioni miserevoli ai margini della grande città. Dopo due ore siamo usciti dalla città e abbiamo viaggiato per 8 ore in zig-zag su alcune montagne. La decisione di fare il viaggio di giorno si è rivelata assolutamente giusta. In primo luogo, la luce del giorno ci ha aiutato a non perdere l'equilibrio e, in secondo luogo, il paesaggio era semplicemente indescrivibile. Le verdi montagne ricoperte da tantissime piante diverse e di tanto in tanto i piccoli, ma davvero piccoli, villaggi, che consistevano in case con tetto di lamiera.

La nostra meta è Salento, punto di partenza per il Valle de Cocora, dove si trovano le famose palme di cera, l'albero nazionale della Colombia. "Ci sono autobus da Pereira a Salento ogni ora", ci avevano detto. Non era così. Alle otto non c'era più alcun autobus e così abbiamo preso un taxi - logicamente da una parte della lunga fila di taxi ufficiali, perché il tempo è denaro, non è vero?! Il tassista ci ha portato in una strada secondaria, ci ha detto un prezzo esorbitante e ha cominciato a sbraitare chissà cosa in spagnolo. La cosa non ci è sembrata del tutto corretta, così siamo scesi rapidamente (ovviamente non è stato facile con due enormi zaini e ognuno con un piccolo zaino e una borsa con un laptop e due borse di libri) e ci siamo messi subito nella fila ufficiale per i taxi. Poco dopo, siamo stati di nuovo in una stradina più buia senza i nostri bagagli e senza il nostro tassista. A quanto pare, questo è comunque il modo normale di procedere, pensammo, e finimmo per pagare un prezzo ancora più alto, inclusi i momenti di terrore. Il tizio sembrava avere una guida un po' particolare, prendeva le curve solo all'ultimo momento e l'abitudine di farci fermare a seconda del traffico non si era ancora affermata. Finalmente arrivati a Salento, il conducente chiese a 100 persone la strada, anche se nessuno lo sapeva. Maledetti turisti con le loro Google Maps! Con insistenza siamo riusciti alla fine a costringerlo a seguire le nostre indicazioni e siamo finalmente arrivati nel posto giusto.

Il trekking nel Valle de Cocora e Salento come un villaggio turistico alla moda ha superato tutte le aspettative. Abbiamo colto proprio il fine settimana in cui i locali festeggiavano il compleanno di Salento e abbiamo partecipato a quell'atmosfera festosa (mai senza bicchiere di Aguardiente in mano per i salentini) - una grande fiesta proprio secondo i nostri gusti. La rilassata compagnia di persone è davvero evidente. Nessuno spinge o è arrogante. E se alcuni locali hanno bisogno di un passaggio, abbiamo anche posto nel Jeep turistico. Che si sia in 13 o 16 in questo veicolo da otto posti non importa davvero - noi due ci siamo guadagnati i posti migliori sul gradino - jiiiipaaaah, che bello.

E ora siamo qui, stanchi, ad aspettare 2.5 ore per l'autobus (prima erano tutti pieni). Decisamente è tempo di adottare quella mentalità e nel frattempo prendere una cerveza o due.