Ailefroide e il Massiccio degli Écrins

Ailefroide è un remoto paradiso dell'arrampicata nelle Alpi francesi sud-occidentali. Qui siamo arrivati non solo per via dei ripidi muri di granito: avevo l'importante compito di cercare un luogo non solo per l'arrampicata, ma anche per le escursioni in alta montagna. Sì, facile... ma che cos'è esattamente un'escursione in alta montagna? In realtà considero alti tutti i monti che salgo 😁. Ci sono sicuramente monti alti nel Massiccio degli Écrins (intorno a Ailefroide) e così passiamo alcune ore con il nostro Caddy a metano verso la meta. Iniziamo a sentirci un po' nervosi quando cerchiamo una stazione di servizio a metano nelle vicinanze. È difficile, in Francia il metano sembra esserci solo per cucinare. Così l'auto deve rimanere ferma al campeggio, si risparmia severamente sul metano.

La situazione riguardante il rifornimento di metano non ci toglie però il piacere del paesaggio mozzafiato. Non conosco molte pareti rocciose così ripide nelle nostre Alpi. Ma prima di poter andare in alta montagna devo ancora esercitarmi bene. Calate in corda doppia, costruire soste, mettere gli auto-assicuratori. Inizio a capire a cosa mi sono di nuovo impegolato...

L'allenamento in secco non è ancora del tutto finito e partiamo già con un'escursione "facile" sull'Ailefroide Orientale. Nervosa e insicura di fronte al ghiacciaio in avvicinamento, faccio fatica a dormire, per fortuna partiamo già alle 5 del mattino. Circa due ore prima dell'alba ci stiamo muovendo bene.

Anche la prima traversata del ghiacciaio è andata bene, è piana e ci sono poche crepe. Ma poi inizia l'arrampicata su rocce. Non è difficile tutto, ma senza corda è mentalmente già impegnativa per me.

Ma poi arriva la banana. Oh sì, il Ghiacciaio Banana merita il suo nome per la sua forma curva. È ripido 40-45 gradi e non ho idea di come si usino correttamente i ramponi sul ghiaccio, non parliamo nemmeno dell'uso della piccozza. David osserva lo spettacolo con un'espressione sempre più preoccupata fino a quando il mio affanno non diventa troppo inquietante. A 3.700 m raggiungiamo finalmente la fine della banana, solo altri 150 m di dislivello fino alla vetta. Ma David ha paura per me, probabilmente anche a causa dei 2300 m di discesa che ci aspettano. Così vicino, l'ultimo cresta ghiacciata della vetta, ma torniamo indietro. Delusa e sollevata allo stesso tempo, scendo di nuovo lungo la banana. Niente gioia di vetta per Elena quel giorno, ma ho imparato molto.

Alcuni giorni dopo vogliamo però riprovare e abbiamo scelto un'escursione meravigliosa con un focus sull'arrampicata, che mi piace di più. Ho già accennato che non mi piacciono i ghiacciai? Per fortuna ho trovato un alleato nel cambiamento climatico nella lotta contro i mostri freddi. Ma le cose vanno in modo completamente diverso da quanto pianificato. Alla baita di montagna ci sconsigliano l'escursione: una grande frana ha danneggiato gravemente il punto chiave e anche le guide alpine hanno dovuto tornare indietro al Col Tuckett. Il nostro percorso alternativo (Roche Faurio) si sviluppa, come deve essere, su un enorme ghiacciaio.

Quindi partiamo questa volta ancora più presto, il percorso è lungo. Oggi sto molto bene, solo il vento gelido mi dà fastidio. Alle 9:30 abbiamo già attraversato due ghiacciai, persino un breve pezzo ripido e ghiacciato e ora stiamo arrampicando lungo l'esposta cresta della vetta. Prima ci assicuriamo in modo molto conservativo, il che richiede molto tempo. Poi utilizziamo una tecnica nuova per noi, la corda che scorre. Con essa arriviamo in modo più veloce e ancora sicuro in vetta. Non ci si dovrebbe schiantare, fa comunque male. A 3.730 m facciamo solo un veloce selfie, perché l'arrampicata ci ha portato quasi due ore alla fine.

Ora è di nuovo ora di scendere, attraversare di nuovo il grande Glacier Blanc e le sue innumerevoli crepe e riferire alla nostra dolcissima padrona di casa della baita dell'escursione. E così torniamo in valle dopo circa 13 ore. Esausti ma felici che questa volta tutto sia andato per il verso giusto.

Dopo molte ore sul ghiacciaio mi sono un po' abituata a lui. È così tranquillo, solo l'acqua di scioglimento scorre giù nel pomeriggio. Le crepe sono a volte delle vere opere d'arte e quel blu ghiacciato e antico mi fa sentire così piccola e insignificante. Va bene, preferisco comunque combattere contro il cambiamento climatico piuttosto che contro il ghiacciaio!