Benvenuto in America!

L'arrivo a Denver è inaspettatamente semplice: nessuno vuole vedere il nostro test antigenico, la fila al controllo passaporti è corta e dopo due domande sul nostro soggiorno in Messico e sulle nostre intenzioni negli Stati Uniti siamo già a posto. Le melodie dei Nativi Americani accompagnate da immagini di vari gruppi etnici ci seguono nei corridoi, il che risulta in qualche modo bizzarro – un omaggio serio?

Scopriamo che un treno parte ogni 15 minuti per il centro. L'aeroporto è molto lontano dalla città e percorriamo un paesaggio simile alla steppa mentre ci dirigiamo verso Denver. Arrivati alla Union Station, cerchiamo la giusta linea di autobus per arrivare a West Colfax Street. Alla fine prendiamo un'altra linea ferroviaria, poiché i tempi di attesa e i cambi di autobus molto probabilmente richiederebbero più tempo. Già il viaggio in treno e i 20 minuti a piedi fino all'hotel ci mostrano i volti incredibilmente diversi degli Stati Uniti. Dai senzatetto a chiacchieroni insegnanti di yoga, a persone che si sentono inseguite da droni (e ce lo dicono) fino al molto timido manager del front desk asiatico del motel c'è già tanta carne al fuoco. L'hotel è relativamente costoso (100 dollari a notte per una topaia come quelle dei film di Hollywood), un po' trasandato e popolato da una varietà di personaggi molto diversi, tutti in qualche modo ai margini della società. La zona è davvero poco accogliente e dopo il Messico è un vero e proprio shock culturale. Ci cerchiamo online un ristorante tailandese che si trova a circa 10 minuti a piedi accanto a Walmart. Il cibo è sensazionalmente buono e guardiamo con speranza al nostro maratona per l'acquisto di un'auto previsto per domani.

La notte passa senza grandi complicazioni, a parte il fatto che Roman è stato punto da cimici dei letti e porta delle grosse protuberanze sulla schiena. Poiché non siamo entusiasti dell'hotel, facciamo il check-out e ci trasferiamo nel motel più vicino, che sembra più pulito dall'esterno. Anche qui si scontrano mondi: di fronte all'hotel, molti emarginati hanno sistemato il loro campo su un terreno incolto. Purtroppo, aspettiamo invano la proprietaria. Nel frattempo, una donna ci porta due bottiglie d'acqua: fa caldo e ci ha visti in attesa. Anche gli amici della proprietaria provano a contattarla, ma senza successo. Così non ci resta altro da fare che tornare al nostro vecchio hotel. Nel frattempo, mentre faccio il check-in, Amelia fa conoscenza con Bill, un alcolista, che risiede a cinque porte di distanza. Vuole subito venire nella nostra stanza per offrirci “un tributo”, come dice lui. Ci consegna 50 dollari, che non potremmo rifiutare e ci dice: “Benvenuti in America!”. Noi svizzeri riceviamo un contributo alla nostra cassa viaggi da qualcuno che evidentemente ne avrebbe bisogno più di noi. I due eventi, la donna con l'acqua e Bill, ci toccano molto. Non ci è mai successa una cosa del genere con persone sconosciute in Svizzera.

Cerchiamo naturalmente anche di ottenere una SIM card. Purtroppo, è più difficile del previsto. Gli operatori di rete americani non accettano telefoni europei. Dovremmo quindi comprare uno smartphone, oltre a una SIM e un credito. Ci sembra troppo stupido e decidiamo quindi di rimanere a cercare WiFi in caffè e ristoranti.

Dopo aver riposto i nostri zaini nella nostra vecchia stanza, ci mettiamo a visitare i numerosi concessionari auto sulla West Colfax Street. Fa un caldo torrido, e di fronte a noi ci sono circa 6 km di strada con circa 30 dealer auto... Partiamo!

Per strada discutiamo su come potremmo far sapere a Bill la nostra gratitudine, o piuttosto come potremmo trascorrere un po' di tempo con lui. Poiché non sappiamo cosa gli piaccia (a parte l'alcol e ci sono vari gusti in merito...) decidiamo per un'inoffensiva confezione da 6 birre locali. L'idea: non appena avremo acquisito un'auto, andiamo a brindare con lui.

Alla fine della nostra maratona di acquisto auto abbiamo trovato un candidato preferito: un furgone Dodge Grand Caravan bianco del 2010. Ideale per dormire dentro, abbastanza grande per riporre borse e cibo, e facile da guidare poiché rientra ancora nella categoria dei “grandi camion” che sono i più piccoli.;)

Facciamo un giro di prova con il nostro venditore Vincent sui sedili posteriori. Vincent è molto riservato, educato, paziente e dedica molto tempo a noi e alle nostre preoccupazioni. Portiamo l'auto in un'altra officina per un rapido controllo. Durante il quale si scopre che l'auto ha qualche problematica che andrà riparata prima o poi. Fotografiamo i risultati e torniamo dal venditore. Ci sono due possibilità: o riparano quasi tutto, paghiamo 500 dollari in meno e possiamo partire solo lunedì, oppure prendiamo il “Charren” così com'è e riceviamo uno sconto di 1000 dollari e possiamo partire subito.

Decidiamo per la seconda soluzione.

Dopo una carta da firmare interminabile (Roman non ha mai firmato così tante volte) il Dodge è nostro! Sì, c'è gioia!

Completamente euforici per aver realizzato il nostro piano e per aver acquistato un'auto in meno di 8 ore, torniamo al nostro motel.

Bill è già sul balcone di fronte alla sua stanza e ci rendiamo conto che è già piuttosto ubriaco. Tuttavia, vogliamo parlare con lui e il suo amico Robert e ringraziarli di nuovo. Bill è di buon umore, apprezza il nostro gesto e ci racconta della sua vita movimentata. Dato che, come già detto, è ubriaco, parla un po' più forte del normale – ma è comunque lontano dal urlare. Inoltre sono circa le 17 e “quiet hours” nel motel sono dalle 21:00 alle 9:00. Quindi non ci pensiamo due volte quando sentiamo rumori e parolacce dalla stanza accanto… all'improvviso la porta si apre e un uomo sta nella soglia, urla a Bill e gli dice di fare dannazione più piano. E qui succede il fattaccio: Bill commette l'errore di avvicinarsi all'uomo e gli dice di chiudere il suo dannato becco. In quel momento l'uomo allunga il braccio e spruzza a Bill una dose abbondante di spray al peperoncino direttamente in faccia, a pochi centimetri. Il liquido scorre lungo il collo e il torace di Bill, il suo viso sembra essere stato immerso nel Betadine. La porta si richiude immediatamente, Robert si sposta da parte per riuscire a respirare, Roman che era un po' più vicino a Bill ha anche ricevuto spray al peperoncino, ma per fortuna ha la prontezza di riflessi e afferra una bottiglia d'acqua dalla nostra stanza. Insieme cerchiamo di far sedere Bill e lavargli il grosso dello spray dal viso. I fumi sono così forti che mi viene da strozzarmi e ho già le lacrime agli occhi. Ovunque prude terribilmente. Immaginate come si sente Bill con tutto quel spray direttamente in faccia... non oso pensarlo!

Rimango con Bill, cerco di aiutarlo mentre Roman corre alla reception per chiedere al manager di chiamare la polizia. Finalmente arriva la moglie di Bill con la chiave della stanza e lui può sdraiarsi. Una dipendente porta un panno imbevuto di latte, che lenisce il bruciore.

Il manager non vuole sentire nulla di tutto ciò. E quando diciamo che non vogliamo dormire a due porte da un pazzo con un basso livello di aggressività, lui semplicemente tiene la ricevuta davanti al plexiglass: una volta pagato, no rimborso. Che bello!

Quando torniamo nella nostra stanza, due poliziotti sono davanti alla porta del colpevole. Poiché Bill si è avvicinato a lui, l'attacco è “legittima difesa”. Parliamo anche con loro alla fine come “testimoni” dell'incidente. Dicono di aver raramente visto un colpevole così tranquillo e gentile. A quel punto Bill esce dalla stanza, pulito e in ordine. Davanti ai poliziotti però nega di essere stato vittima di un attacco con spray al peperoncino. Negando tutto, si comporta in modo inopportuno. Apparentemente ha invece voglia di non avere niente a che fare con la polizia. Mondo folle!

Scioccati, tristi e affaticati, ci allontaniamo. Ci riprendiamo dallo shock al ristorante tailandese in cui eravamo già stati ieri sera, che ha una cucina fantastica!

Con poco sonno e sempre un po' nervosi per il nostro presumibile vicino di stanza aggressivo, la breve notte finisce presto e lasciamo Denver il più rapidamente possibile, senza attirare nuovamente l'attenzione di Bill, che è già sveglio e sta girovagando nei pressi.

Alla stazione di servizio un tizio pieno di droghe ci parla, e così finisce la nostra avventura a Denver con le sue ombre. Siamo probabilmente già un po’ viziati e benestanti, ma queste facce di Denver ci hanno scioccato e rattristato.