Attraversamento Alpino di Tongariro

27.6. Alle 6 del mattino ci alziamo per partire verso il Parco Nazionale di Tongariro. Le strade panoramiche sono tortuose e collinari, eppure si può sfrecciare a 100 km/h attraverso il paesaggio culturale. Qui, nel centro dell'Isola del Nord, si trovano principalmente pascoli di mucche e pecore. Ci vogliono tre ore per raggiungere l'altipiano vulcanico. Il cielo è sereno e non vediamo l'ora di iniziare l'escursione verso il punto più alto del Tongariro Crossing, l'escursione giornaliera più popolare in Nuova Zelanda. I due vulcani più alti si vedono magnificamente da lontano con le loro cime innevate. In estate qui ci sono centinaia di persone, ma oggi incontreremo solo una ventina di persone in totale. Nei primi 20 minuti del trek portiamo cibo e sacchi a pelo verso la capanna dove possiamo pernottare gratuitamente e senza prenotazione nella bassa stagione. Poi proseguiamo con un bagaglio più leggero verso i crateri. Chiamiamo l'escursione "Glandern" (abbr. per "escursionismo glamour") perché il sentiero è estremamente ben costruito e si cammina quasi tutto il tempo su piattaforme di legno. Hanno anche semplificato e allungato la segnaletica da quando l'ho visitato l'ultima volta. Tuttavia, riusciamo a raggiungere il Red Crater in meno di 2:30. Le viste sono mozzafiato e si può vedere fino al Monte Taranaki. In cima, a 1900 metri, inizia a fare un po' di freddo e, dopo il panino di mezzogiorno, ci rimettiamo in cammino verso il basso. Decidiamo di tornare oggi stesso poiché siamo di nuovo giù prima delle 4. Con una birra in un pub nelle vicinanze festeggiamo la giornata. Il viaggio di ritorno è faticoso, poiché ci sono poche possibilità di sorpasso di notte e ci troviamo a tamburellare dietro a un camion. Ma riusciamo ad arrivare a casa entro le 7:30. Con vino e cena concludiamo la giornata. Purtroppo ci siamo scottati un po' nonostante il fattore di protezione 50 e "solo" 4 ore al sole, e questo in inverno quando il sole è basso!