Rafting, escursioni - Riggins e le Cascate Palouse

5.9. – 6.9. La prossima mattina arriviamo a Riggins, la nostra ultima possibilità di fare rafting sul fiume Salmon. Durante un Dirty Chai, Tina, la proprietaria della Creamery, ci organizza un'escursione nello stesso pomeriggio. È molto loquace e apprendiamo molto sulla vita nel villaggio di 400 abitanti. Il bar Summerville's con birreria integrata riduce enormemente il tempo di attesa! Dustin, la nostra guida per il rafting, è molto rilassato e ci divertiamo un sacco sul fiume. Ci impegnamo a percorrere il più avventurosamente possibile le rapide e alla fine ci capovolgiamo anche nella rapida preferita di Dustin, quella Fiddler's. L'idea di sedersi in due sul bordo della barca era un po' azzardata... Per fortuna riesco a tenere i miei occhiali sott'acqua. Ci troviamo così bene con Dustin che dopo il rafting lo incontriamo per una birra e continuiamo a chiacchierare. Il viaggio di circa un'ora su per i Seven Devils è avventuroso. Anche se campeggiamo sulle creste montuose, siamo comunque circa 1000 metri più in basso rispetto ai Sawtooths.

La voglia di camminare è tornata per un breve periodo. I Devils non sono così alti e possiamo fare l'escursione nel cuore della regione con una salita in vetta in un giorno. La ripida scarpata di detriti nell'ultimo tratto di circa 500 m la interrompiamo per il rischio di frane. Per la prima volta riteniamo che tornare indietro sia più sensato che seguirne un piano qualsiasi. Così, dopo circa 3 ore, siamo di nuovo al bus e vogliamo ancora andare fino alle Cascate Palouse in Washington. Il paesaggio si apre enormemente dopo le montagne e ci muoviamo attraverso il Columbia Basin, la camera di grano di Washington. Il fiume Snake ci accompagna in questa zona stepposa di tanto in tanto. Purtroppo, le Cascate Palouse sono un po' deludenti. Poca acqua, 10 dollari di ingresso, molte aree chiuse e un campeggio chiuso. Non ci fermiamo a lungo e alla fine pernottiamo vicino al fiume a Devil's Bench, accanto a una grande diga. Lo suggerimento ci viene da due abitanti del posto abbastanza ubriachi, che ci spiegano il percorso in stereo.