La Paz

24.11.

Alle 4:00 del mattino arriviamo a La Paz. L'aeroporto si trova a El Alto, il nostro hotel è nel centro città, così il taxi ci porterà prima a circa 250 m più in basso. Ci sistemiamo nella nostra stanza e andiamo a dormire.

Qualche ora dopo andiamo a dare un'occhiata a dove siamo atterrati e passeggiamo per le strade. A pochi passi dal nostro hotel si trova il Mercado de las brujas - il mercato delle streghe. Qui ogni aspirante stregone può trovare tutto ciò che serve per i rituali: sali per incenso, legna per il fuoco, erbe di ogni tipo e qualche bimbo lama essiccato, uccelli, pietre e così via. Ora questo potrebbe sembrare un po' irrispettoso, ma non è mia intenzione – i rituali e la lettura delle foglie di coca sono ancora una tradizione viva in Bolivia e vengono praticati soprattutto in occasioni importanti della vita.

Proseguiamo attraverso vicoli stretti, pieni di souvenir boliviani. A differenza del Perù, notiamo che qui si offrono un numero maggiore di strumenti musicali, soprattutto chitarre, flauti e tamburi.

Piu' tardi visitiamo il Museo della Coca. Nascosto in un cortile decorato in modo selvaggio, all'entrata sembra molto piccolo e piuttosto confuso. Riceviamo un dossier in tedesco, c'è molto da leggere e più tempo trascorriamo nel museo, più veniamo attratti dalla pianta di coca e dalla sua storia! Alla fine siamo totalmente entusiasti di ciò che abbiamo appreso e anche un po' delusi, come quasi sempre dopo un museo. Diciamo così: i bianchi non escono così bene.

Il proprietario del museo è un uomo molto gentile e socievole, che ci spiega che prima avevano anche un caffè della coca con dolci e tutte le possibili leccornie sperimentali a base di coca. Tuttavia, dovette chiuderlo a causa della mancanza di visitatori durante la pandemia. Ora rimane solo la Cocabier da degustare. Certamente non ci lasciamo sfuggire l'occasione e lo assaporiamo nella comoda loggia del piccolo museo. Possiamo anche fare scorta delle caramelle di coca fatte in casa contro il mal di montagna; ne compriamo un sacchetto, potrebbero tornare utili domani quando scaleremo l'Huayana Potosi.

Per farlo, andiamo prima al mercato a comprare acqua e snack. A una bancarella per strada ci riforniamo di noci e frutta secca.

La sera ceniamo in un piccolo ristorante marocchino. Aku, il proprietario e cuoco, è molto felice di avere noi, i suoi unici clienti oggi, e ci offre la migliore cucina nordafricana – anche se, come scopriremo più tardi, in realtà è iraniano. Ma per la cucina iraniana è troppo complicato reperire gli ingredienti giusti qui in Bolivia. Inoltre, soprattutto i turisti vengono a mangiare, i boliviani non hanno così tanto interesse per la cucina marocchina.