Arrivo e Parco Nazionale Capitol Reef

9.10. Flagstaff è il punto di partenza per il Grand Canyon. Poiché lo abbiamo già visto l'ultima volta, lo lasciamo da parte e ci dirigiamo verso Page. Prima, però, ammiriamo il Horseshoe Bend, che ormai costa 10 dollari per l’ingresso. A 300 metri sotto di noi, il fiume Colorado scorre in una enorme ansa, è davvero impressionante!

Rievocando vecchi ricordi, ci dirigiamo a Page per pranzare nel nostro ristorante preferito. Come previsto, apre proprio nel momento in cui arriviamo e godiamo dell'ottima selezione di carne dell'ex stazione di servizio: costine, brisket, pulled pork con insalata di patate e coleslaw. Non siamo rimasti delusi! Poiché oggi è il giorno di un 7 ore di guida, dobbiamo sbrigarci e continuare. Al Centro Visitatori di Escalante scopriamo che la Cottonwood Canyon Road è impraticabile a causa delle forti piogge. Questo significa un'ora di deviazione. Arrivati a Torrey, troviamo spontaneamente una cidreria, gestita da un ex neuroscienziato e sua moglie. Etta Place, una fuorilegge che ha vissuto con Butch Cassidy e Sundance Kid, dà il nome a questa fabbrica di sidro. La degustazione è di alto livello e compriamo una maglietta e un sidro prima di preparare la nostra cena al Sunglow Camping. Ormai fa così freddo che la pasta diventa fredda dopo un terzo di piatto. Anche la notte è al limite del comfort, i nostri vetri si congelano dall'interno...

10.10 Erik ci ha effettivamente risposto ma ha dimenticato che non possiamo telefonare. Quindi, probabilmente non lo rivedremo... La Bakery di Torrey ha i migliori croissant che abbiamo mai mangiato negli Stati Uniti! Il caffè, nel frattempo, lascia molto a desiderare. Alle 8:00 ritiriamo la nostra Jeep per andare nella Cathedral Valley. 200 dollari più il costo della pulizia non sono una passeggiata... Per ottenere le mappe delle strade secondarie, ci dirigiamo verso il Centro Visitatori del Parco Nazionale Capitol Reef. Indovinate chi parcheggia proprio accanto a noi? Erik! È completamente nei giochi e lo portiamo con noi nel nostro viaggio di quasi 240 km attraverso il parco! Che incredibile e bel colpo di fortuna! Siamo tutti molto felici di trovarci di nuovo insieme. La guida attraverso il fiume e il deserto è teleguidata bene da Amelia. Lungo la strada ci sono belle vedute e una sosta per il pranzo. Noi portiamo il cibo, Erik il dessert e le bibite. Dopo belle conversazioni e tante curve, facciamo ancora una deviazione verso un luogo speciale che ho visto circa 1,5 anni fa sul sito di un fotografo tedesco. Conoscevo gli strati rocciosi dalle mie visite e non ci è voluto molto per trovare il posto su Google Maps. Il riconoscimento del luogo è aumentato nel frattempo e il BLM (Bureau of Land Management) ha chiuso l'accesso diretto ai fuoristrada. 1 miglio a piedi non ha mai fatto male a nessuno e poco dopo ci troviamo di fronte a questo bellissimo pinnacolo di roccia in mezzo a un anfiteatro di pietra grigio-giallastra. È davvero valsa la pena venire qui!

Dopo, torniamo a Torrey e vogliamo lavare la Jeep. Ma è un'illusione: il lavaggio è chiuso, abbiamo esaurito i chilometri compresi nel prezzo e il tempo stringe. Ci congediamo da Erik e dalla sua birra offerta (il prossimo incontro è già in fase di pianificazione :)) e ci dirigiamo verso il prossimo paesino per pulire la Jeep. Alla fine siamo 6 minuti in ritardo e i proprietari non battono ciglio e calcolano ogni singolo chilometro. Va bene.

Il ristorante scelto è purtroppo pieno e quindi continuiamo e ceniamo in un ristorante completamente eccentrici. (Metà cucina asiatica, mescolata con quella italiana, ogni critico gastronomico ne avrebbe gioia). Rivitalizzati, percorriamo ancora quasi un’ora per trovare un posto tranquillo nel Parco Statale Otter Creek.