Dal mare al ghiacciaio e attraverso il canyon nel passato...

Spero che quando l'acqua sale tu abbia costruito un muro [316]
Spero che ti innamori e che faccia così male [316]
E spero che tu non soffra, ma prenda il dolore
Spero che quando arriva il momento, dirai

Ho fatto tutto
Ho avuto ogni secondo che questo mondo potesse offrire
Ho visto così tanti posti, le cose che ho fatto
Con ogni osso rotto ti giuro che ho vissuto

                                                                                    One Republic

... e tutto ciò in una settimana!

Il 7 giugno ho lasciato Vancouver Island e sono passato con il traghetto da Nanaimo a Vancouver. I traghetti sono enormi! Ci sono 3 ponti per i veicoli - c'è spazio per di tutto! Con Gypsy ho già fatto diversi viaggi in traghetto e adoro sempre osservare i tanti addetti che giocano a Tetris con le auto, per far sì che entrino tutte. Sono arrivato a Horseshoe Bay a nord di Vancouver, quindi non ho dovuto combattere attraverso la città. Lì ho solo visitato il Lighthouse Park e poi sono partito per Squamish. La strada si chiama Sea-to-Sky-Highway ed è esattamente così. Appena lasci il mare alle spalle, ti trovi in mezzo alle montagne. A Squamish, la sera, sono salito con la Sea-to-Sky-Gondola e ho potuto osservare il tramonto dalla montagna. Dopo sono proseguito verso Whistler. È in realtà una località sciistica molto popolare e affollata, ma si può anche andare in estate in gondola sulla Whistler Mountain e fare escursioni in cima. Già, proprio in estate. Ma non a giugno. Lì infatti ci si imbatte ancora nella neve ;-) Non ero l'unico a rendersi conto troppo tardi che tutti i sentieri erano chiusi. Ne è valsa comunque la pena, perché prima sono salito con la Gondola di Whistler sulla Whistler Mountain, poi con la Peak-to-Peak-Gondola sull'Blackcomb Mountain e da lì ho potuto prendere un bus navetta fino a una seggiovia che alla fine portava molto in alto sul ghiacciaio, dove si ha una vista a 360 gradi sulle montagne circostanti. E nel frattempo si possono osservare anche gli sciatori. Incredibilmente bello. Ed era bene che non potessi camminare, perché già sono rimasto oltre 5 ore su quelle montagne. Anche il paese di Whistler mi è piaciuto molto; ha qualcosa da villaggio alpino, solo più grande naturalmente e con tantissimi turisti. Non voglio immaginare cosa succede in alta stagione! Ma ho avuto fortuna, perché nella gondola e nella seggiovia sono stato a tratti completamente solo. E ho persino potuto osservare orsi neri che tranquillamente cercavano cibo nell'erba, mentre proprio accanto a loro sulla strada i biker scendevano a tutto gas!

Dopo il ghiacciaio, sono passato al canyon stepposo/semi-desertico. E mi sono sentito nel pieno del Far West. Ho percorso prima la Highway 99 e poi ho svoltato sulla Highway 97 verso nord, dove praticamente tutti gli altri girano a sud per andare sulla Trans-Canada Highway. Ma io ho seguito il Goldrush trail fino a Prince George. A partire da Clinton si vedono molti corpi d'acqua fermi lungo la strada, motivo per cui ho avuto il primo contatto con le zanzare molto aggressive e a partire da Williams Lake il paesaggio torna a essere boschivo, solo che si tratta di un bosco di conifere e non della foresta pluviale come sulla costa. I pochi paesi lungo la strada non sono abbastanza interessanti per essere esplorati più a fondo, ma mi piaceva passarvi e osservarli. Gli unici luoghi che ho visitato a fondo erano parchi provinciali - Chasm e Pinnacles - e musei all'aperto storici - Hat Creek Ranch, 108 Mile Ranch e Barkerville. Nel Chasm Park si può vedere un canyon impressionante e nel Pinnacles Park fascinanti hoodoos. Hat Creek Ranch era una sosta durante il periodo della corsa all'oro (dalla metà del 1860) per i passeggeri delle diligenze e i cercatori d'oro in transito. Oggi ci sono ancora molti edifici di quell'epoca in stato originale, che possono essere visitati. Ci sono tra l'altro alcuni fienili, attrezzature agricole, un hotel con saloon, un accampamento di cercatori d'oro, una bottega del fabbro con un fabbro molto loquace e una vecchia carrozza, su cui ho persino potuto sedere e fare un giro - un' esperienza piuttosto traballante ;-) Solo questo luogo mi ha già incantato. E poi c'era Barkerville... Ah sì, questa meravigliosa città da cui avrei voluto non andarmene più. Lì ho lasciato il cuore, alla città e al pastore alias uno studente di teologia di Montreal. Purtroppo ho potuto restare solo due giorni nella città, ma sono bastati a rendere molto difficile il mio addio. Dovrei naturalmente spiegare cosa sia Barkerville. Non è una città normale, ma un museo storico all'aperto. Ci sono oltre 130 (!) edifici conservati dell'epoca della corsa all'oro (circa 1862), perché all'epoca era una famosa città mineraria. Si possono visitare quasi tutti gli edifici e la maggior parte ha anche un arredamento originale o almeno autentico. Ci sono tra le altre cose una bottega del fabbro, una chiesa, una scuola, negozi, un hotel, una tipografia, un saloon, case e un teatro dove si svolgono eventi geniali. Ah sì, e un intero Chinatown. Questo sarebbe già sufficiente per sentirsi catapultati indietro nel tempo, ma ci sono anche diversi attori che girano in abiti storici, offrono tour e mettono in scena brevi o lunghe (per lo più divertenti) scene dell'epoca. Ci sono ad esempio uno spettacolo con la ruota idraulica, un processo, servizi religiosi, ore di lezione, ... e si possono fare gite in carrozza e lavare l'oro. E nel frattempo iniziano anche semplicemente a suonare per strada e hai fortuna se passi proprio in quel momento ;-) Da un lato mi sembrava di essere caduto in un set cinematografico e dall'altro lato di vivere davvero in quel periodo. Avrei potuto rimanere molto più a lungo e scoprire di più, ma alla fine avevo ancora tutta il Canada davanti a me e così sono proseguito verso Prince George. E poi via verso le Rocky Mountains.