Astrachan - Il loto è freddo

Astrachan, 22.09.2017

In Astrachan pernottiamo da Arman. Arman ha più o meno la nostra età e lavora in una grande compagnia petrolifera russa. Il suo appartamento si trova un po' fuori dal centro città ed è in un palazzo prefabbricato incredibilmente vecchio. Tuttavia, il nostro divano è molto grande e la cosa migliore: c'è l'aria condizionata. Dopo essere arrivati da lui e aver chiacchierato un po' con un tè e un classico meat pie russo, Arman ci mostra il centro città. Astrachan è una città molto antica ed era un tempo la capitale dell'Orda d'Oro, un clan di cavalieri dalla Mongolia. Gli zar russi facevano abitare le persone alla foce del Volga e in cambio richiedevano protezione dai musulmani del sud. Col passare del tempo, però, gli abitanti vennero lentamente spostati fuori città dai russi e dai tedeschi del Volga nelle aree circostanti e nelle zone inaccessibili del delta. Astrachan è una città molto carina. Ha un magnifico Cremlino, parchi piacevoli e molti caffè. Lungo il lungofiume del Volga corre un lungomare dove gli astrachanesi passeggiano su e giù. Arman ci racconta che molti degli edifici della città sono stati costruiti dalle grandi compagnie petrolifere per compiacere la popolazione. Le compagnie petrolifere sono soggette a tassazione nella sede dell'azienda, quindi a Mosca o San Pietroburgo. Con questi soldi, gli abitanti del delta non vedono nulla, ma devono vivere con i forti cambiamenti ambientali e i rischi per la salute dell'estrazione del petrolio. Ma invece di investire in progetti utili, le azienda costruiscono statue, archi trionfali e altre cose... A me sembra un po' strano e anche Arman non è completamente convinto. Il giorno successivo, io e Hanna vogliamo fare un'escursione nel delta del Volga. Il delta non è solo famoso per la sua abbondanza di pesci e le molte specie di uccelli, ma anche per il fantastico fiore di loto. Un'agenzia di viaggi ci organizza un viaggio a buon mercato con un gruppo di pensionati e abbiamo una traduttrice tutta per noi. Si chiama Julia ed è studentessa di linguistica all'Università di Astrachan. Andiamo subito d'accordo e ciò che è particolarmente divertente è che il suo fidanzato è di Amburgo. Che coincidenza. Durante il viaggio, la guida ci dice che il periodo della fioritura del loto è già passato e probabilmente non vedremo più fiori. Il motivo: il loto ha freddo. Io e Hanna non riusciamo a trattenerci dal ridere. Fuori ci sono 36 gradi, nessuna nuvola nel cielo e il loto ha freddo... Fantastico! Ma non c'è molto da fare al riguardo. L'area protetta si trova molto in profondità nel delta e il viaggio dura quasi due ore. Durante il tragitto attraversiamo più volte i bracci laterali del Volga con l'aiuto dei traghetti. A volte si può trascurare un po' l'umorismo russo, perché i russi ridono sorprendentemente raramente, ma il viaggio su uno dei traghetti dimostra il contrario. La barca che spinge il pontone oltre il fiume ha come copertura il tetto di un vecchio furgone blindato, compresa la targa. A questo si aggiungono gli eccellenti adesivi di Britney Spears sul cruscotto. Già questo rende il viaggio valsa la pena. Arrivati nella riserva, veniamo sistemati su delle barche e facciamo un giro attraverso i bracci del fiume. Nel cielo volteggiano aquile di mare e molti altri uccelli rapaci. Le acque del Volga sono conosciute per la loro abbondanza di pesci e non da ultimo per il caviale, quindi veri storioni e non quella roba che si compra a casa chiamata caviale. Julia ci racconta che dieci anni fa, da bambina, mangiava caviale con il cucchiaio da enormi secchi. Oggi le popolazioni ittiche sono fortemente minacciate e sono protette. È vietato pescare storioni e il caviale è ufficialmente disponibile solo da allevamenti. Tuttavia, ci sono molti pescatori che operano illegalmente cacciando storioni. Un storione può arrivare fino a tre metri di lunghezza e il 30% del suo peso è caviale. Oltre ai 100 chili. Gli astrachanesi sentono la mancanza della buona roba e oggi si compra solo quando arriva qualche visitatore, una questione veramente costosa. Dopo una bella giornata torniamo indietro. Sulla via del ritorno assistiamo a un massacro di cavallette. Sciami di aquile di mare si scagliano su un'enorme nuvola di cavallette. Se in Germania e Francia ci sono insieme circa 50 nidi di aquile di mare, qui nella riserva naturale ce ne sono circa 200. L'enorme abbondanza di pesci è ideale per gli animali. Per concludere una splendida giornata, andiamo a cena con Julia e Arman ad Astrachan e godiamo della serata temperata.